免疫力危机

现代医学每天的头条新闻太多，而且泥沙俱下，使得人们几乎弄不明白什么才是重要的信息。有时候似乎活着对我们的健康都是一种威胁，所以让我们把事情讲得简单些。当今人类健康面临的最大危机来自大多数人觉得理所当然的事情—我们有免疫力，这就是健康与疾病冲突的症结所在。免疫在医学上的定义是身体对侵入性威胁（也就是病原体）的防御。一般来说，这些病原体以微生物的形式聚集在一起，它们是细菌和病毒的宿主，它们存在的目的不是让我们生病，而是优化它们自己的DNA。作为一个生物圈，地球是DNA进化的广阔舞台，虽然我们认为人类是独特的个体，但是我们的DNA只是数百万基因库中的一分子而已。

免疫力使我们的基因在面临生存威胁时能够保持领先，迄今为止，它已经取得了辉煌的成绩。尽管疾病史上的灾难性事件，如古代的天花、中世纪的鼠疫和现代的艾滋病，像海啸一样淹没了我们的DNA，但我们的免疫系统从未受到威胁。不仅天花、鼠疫和艾滋病没有把人类这个物种消灭掉，而且其他病原体也没能将人类消灭，这是因为以下三个因素拯救了我们：

1.这些疾病的传染性并没有强到能传染给地球上的每个人。要么细菌无法在户外生存，要么人们彼此之间的距离太远，以至于细菌在传播的过程中就一命呜呼了。

2.我们的免疫系统能够通过一种被称为超突变的过程，非常迅速地改善新的基因反应。这是一种在未知病原体进入人体后立即与之做斗争的策略。

3.当人体的免疫系统无法独立对抗疾病时，现代医学会通过药物和外科治疗来拯救我们的身体。

这三个强大的原动力对我们保持身体健康是很有必要的，不过它们可能已经达到了一个临界点，数以百万计的DNA菌株之间的全球化竞争已经升温到令人担忧的程度。无论我们生活在世界的哪个角落，都不能再把免疫力视为理所当然的事情，我们不堪重负的疾病防御体系正在逐步走向崩溃。这是因为一系列问题—无论是来自寨卡病毒还是禽流感，实际上已经超出了暴发新流行病的骇人程度。

为什么临界点越来越近

·旅行大大缩短了人与人之间的距离，使新病原体的传播和寻找宿主变得更加容易和快捷。

·病毒和细菌的变异比以往任何时候都要快，因为作为宿主的人类以前所未有的人口增长率不断繁殖。

·新药的开发速度不可能像具有潜在危险的DNA菌株变异那样快，这样菌株会在细菌和病毒的微观水平上发生突变。

·随着威胁的不断加剧，医疗系统承受着收入不平等、高昂的费用支出、巨大的科学复杂性等沉重负担。

·疾病预防已经存在50年之久，但却未能根除长期存在的心脏病、高血压、2型糖尿病，广泛存在的抑郁和焦虑，以及最新流行的肥胖症。

·老龄化人口面临更高的癌症发病率和痴呆症的威胁，主要诱因是阿尔茨海默病。

·老年人有更高的期望值，希望在65岁甚至85岁以后仍然保持健康和活力。

·逐渐形成的药物依赖文化已经造成了一系列问题，包括阿片类药物成瘾，甚至使我们忽略了严重的问题。据统计，平均年龄在70岁的老人会服用7种处方药。

·像MRSA（耐甲氧西林金黄色葡萄球菌）这样的新型“超级细菌”正领先于抗生素和抗病毒药物。

这个清单太长而且内容惊人，让人不容忽视。我们的健康和它上面的每一条都息息相关，如果这个世界已经快到临界点了，当务之急是让自己不去超越这个临界点。

秘诀就是扩展免疫的定义，然后有目的地选择丰富的配置，以增强自身免疫力。人们一般会这样认为，当我们具有了一种新的抗冬季流感病毒的抗体时，我们的免疫力就会增强，如果我们吃了消炎食物时免疫力就不会增强。然而，现在人们已经认识到，几乎没有明显症状的低级别的慢性炎症与越来越多的疾病有关，包括心脏病和癌症。在扩展的定义中，对抗炎症对全面免疫来说是至关重要的。