肝脏：身体里的“将军之官”

◇ 人体最大的内脏器官

中医典籍《黄帝内经》按照当时朝廷的职务划分将人体的内脏器官进行了“人文化”的职务排名：“心者，君主之官也，神明出焉。肺者，相傅之官，治节出焉。肝者，将军之官，谋虑出焉。胆者，中正之官，决断出焉。膻中者，臣使之官，喜乐出焉。脾胃者，食廪之官，五味出焉。大肠者，传道之官，变化出焉。小肠者，受盛之官，化物出焉。肾者，作强之官，伎巧出焉。三焦者，决渎之官，水道出焉。膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。凡此十二官者，不得相失也……”按照这一形象的排名，肝脏在十二大脏器中的地位仅次于君主和相傅，是身体的统帅，负责谋划、思虑，管理和指挥身体各器官的运作。

《黄帝内经》中对肝脏在身体里的地位排名相当精准，现代医学也证实，肝脏是人体内部最大的内脏器官，也是最大的消化腺体，人失去了肝脏不能存活。它具有分泌胆汁、参与物质代谢、合成凝血物质、调节血容量、解毒及免疫防御等功能，在胚胎时期还有造血功能，因此对人体健康起着重要作用。

◇ 具有强大的再生能力

在古希腊神话中，普罗米修斯为了解除人类没有火种的困苦，不惜触犯天规，勇敢地盗取天火，从而给人类带来光明和智慧。结果惹恼了天神宙斯，宙斯派人将他用粗大沉重的铁链锁在高加索山的峭壁上，并派出一只凶狠的鹫鹰每天用尖利的嘴巴啄食他的肝脏。奇怪的是，普罗米修斯的肝脏被鹫鹰吃去多少，不久就又重新长出多少。这个肝脏可以再生的事例，并不是“神话”里独有的，我们普通人身上也有。

与身体其他器官相比，肝脏有一个比较特殊的生长机制：它是一种具有很强再生能力的器官。当肝脏受损后，肝细胞就会不断地尝试修复受损的部位，这就是为什么肝移植可以只用捐献者一部分肝脏就可成功的原因。实验证明，把老鼠的肝切掉一半后，老鼠仍能照常进食且健康地活着，检查其肝功能指标往往正常。经手术切除75%肝脏的老鼠于3周后便能恢复原状。

肝脏的再生功能还表现为：受损的肝组织剩余细胞表现为增生，而不是代偿性肥大。肝脏再生过程受到精确的调控，一旦达到与自身相适应的理想体积，肝细胞的复制就会受到抑制。因此，一些肝病发展到晚期的患者，通过健康的活体肝脏移植手术可以重获生机。在手术完成后，经过一段时间的休养，肝脏的体积有机会恢复到原先的90%以上。而对于肝脏捐献者也是这样，一般经过3～6个月后，原先捐出去的那部分肝脏就会长出来。如果捐赠人不饮酒、不吸毒，或者没有患过严重的传染病，即使一个60岁人的肝脏也可以移植给一个18岁的年轻人。

不过，肝脏的修复功能并不是可以无限制地使用下去，如果肝脏长期反复出现损伤（比如酗酒或长时间服用伤肝药物等），最终会导致肝脏的“动能”消耗殆尽，一次轻微的损伤可能成为“压垮骆驼的最后一根稻草”，导致肝脏疾病爆发出来。

◇ 患病早期无明显症状

肝脏患病早期大多没有明显症状，发展到中晚期就会表现出多种多样的并发症，如身体的凝血功能变弱、长时间感觉身体疲劳乏力、全身出现水肿等。

引起肝脏损害的因素很多，但肝脏对这些因素不具有相应的反应性，因为肝脏有再生功能，所以很多肝脏疾病在早期没有明显的临床症状，且很容易被大多数人忽视，只有到医院检查时才会发现。比如，原发性胆汁性胆管炎的一些最常见症状（眼睛发痒、疲劳和眼干），就很容易被忽视。只有到了肝病的晚期阶段，患者才会注意到与肝硬化相关的特定症状，包括恶心、体重减轻、肿胀、意识混乱、皮肤和眼睛变黄等表现。

肝脏虽然有再生功能，但也不会“永葆年轻”。即使排除了各种损害因素，肝脏的功能在老年阶段也会开始下降。

人体各器官正常情况下衰老退化时间表