插叙2 　西撒克逊的兴衰

在古英语时期的第二阶段，西撒克逊方言迅速崛起，成了标准的文学语言。语言本是权力的表征，其声望的高低直接反映着说话人的权力大小（第27页）。在盎格鲁-撒克逊时代，崛起的韦塞克斯势力强大，最终成了英国政治的统一力量，其方言地位也因此随之上升，势不可当。但标准的确立却并非一日之功，就古英语的情况而言，这个过程在长达一个世纪的时间里仍旧可以看到。

在西撒克逊时代早期，能代表当时文学特点的方言叫“早期西撒克逊语”（Early West Saxon）。这种文学的产生动因，源自阿尔弗烈德国王的巨大影响。他力主恢复宗教信仰与学术开放，一则想要赢得上帝的福佑，战胜那些信奉异教的丹麦人，二则想赢得人们的忠诚，巩固自己作为基督徒国王的地位（见嵌版2.7）。公元9世纪90年代初，他不但组织翻译了格雷戈里的《农桑》，还亲自为译本作序。在序言中，他致信沃夫里普（Wærfreþ）主教，讲述了基督教在英格兰的情况，对比了早期的繁荣和眼下的贫瘠，分析了维京入侵所带来的文化灾难，从中可以看出，他对教育的需求是十分清楚的。

我时常在想，在全英格兰，无论圣事还是俗事，都曾有过怎样的饱学之士！在全英格兰，那段时光曾是何等幸福！……这个国家的文化和教育，海外民族曾多么羡慕！可现在，我们要获得学问，却只能学自海外！在英格兰，学问已彻底衰败。在汉柏河这面，能读英文祈祷书者，能将拉丁文译成英文者，皆已所剩无几。我想在汉柏河的彼岸，这样的人才也没有几个。人才匮乏如此严重，自我登基以来，在泰晤士以南的整个地区，我不曾想出一个。感谢全能的上帝，现在我们有了几个教师……由此我想到，如果您也这么想，则我们最好也能翻译一些书籍，这事有必要告知天下众人，用我们都懂的语言来翻译，并使其成真－只要拥有和平，那么有上帝的帮助，我们定能轻易完成——这样，英格兰的所有年轻人，但凡是自由的，有财富的，都能在别无他事之时，专心致志地研习，直到能顺利阅读书面英语。

从现存各种手稿中可以看出，阿尔弗烈德的语言计划，在经过苦心经营之后取得了骄人的成果。在第9世纪晚期和整个第10世纪，几乎所有的散文文本都是用西撒克逊方言写成的，虽然也有其他方言形式混杂其间（如第二章所示），但正是这种西撒克逊方言，在今天仍被当作原始素材，用在介绍古英语的各种语法和手册之中。早期的主要文本包括翻译本《英吉利教会史》（第15页）、《盎格鲁-撒克逊编年史》以及阿尔弗烈德自己的作品，比如译本《农桑》和波爱修斯的《哲学的慰藉》。

到10世纪晚期，这种方言有了进一步发展，被称为“晚期西撒克逊语”（Late West Saxon）。在这期间，我们发现埃尔弗里克、乌尔弗斯坦、亚瑟沃尔德、伯霍弗斯（Byrhtferth）等人皆有自己的作品问世。《编年史》仍在继续，所有作品都流传广泛，也都是经由政治和教会网络而正式发放的。但早晚两期也存在巨大差异。在早期时代，各种文本都包含大量的变体，呈现出方言的融合（尤其在麦西亚方言中，见第34页）、个人的区别、抄写员的自相矛盾等。没有迹象显示，曾有人作过真正的努力，以求得到一种统一的、通用的、标准的表达形式。

这样的尝试开始于第10世纪后半叶。在遍布全国的僧院中，抄写员们的作品都出现了一种引人注目的一致性倾向。在现今的威尔特郡（属亚瑟沃尔德）、多塞特郡和牛津郡（属埃尔弗里克）以及乌斯特郡（属乌尔弗斯坦），作家们的拼写、用词、结构等全都显示出惊人的相似性。很多学者都认为，温彻斯特风格的影响特别突出。我们甚至可以发现校订的迹象，识别作者的修改之处，而这些都暗示着时人对“正确的”语言的一种关注。埃尔弗里克（见嵌版 2.8）就曾校对过自己的早期作品，而他的一致化努力，甚至关涉名词词尾和动词形式的搭配（当时皆处于屈折变化中，见第42页）。比如，他重新校正了自己的布道文，修改了动词be的形式，用beon替换sindon，用bið替换is等。另几个早期西撒克逊手稿也都由作者进行过修改，可见他们也感到了标准的逐渐形成。

对自己的所作所为，作者们都心知肚明，因为他们常常聚在一起，讨论作品的翻译和风格等问题。埃尔弗里克曾预见性地指出，有必要消除各种抄写错误：

现在，我以上帝的名义渴望并乞求，不论是谁，如果想誊写本书，就请对照原本仔细校正吧，以免那些粗心大意的作家让我们蒙受骂名。粗心大意就是罪大恶极。除非校正清楚，否则就是作恶，犹如变教义为教条，化真实为虚假。所以，人人该当正直，祛除欺诈，唯有这样，才能清白地面对上帝的裁决。

然而，具有讽刺意味的是，在经过了所有努力之后，西撒克逊标准依旧没能成为今日标准英语的基础。尽管这种方言在整个11世纪继续发挥着影响，但还是逐渐退出了人们的使用。在韦塞克斯的北部地区，一种不同的标准语行将兴起（第十章）。

1　 《古英语文库词典》，多伦多大学中古研究中心编。

2　此嵌板基于Toon（1992：427）。

3　本章所用《帕克尔编年史》文本，见Smith（1951）。

4　阿坝的遗嘱见Cotton Aug. ii. 64，复印件见Sweet（1885：447-9）。

5　见Schabram（1965）。

6　这里所用《艾尔弗里克对话录》见Garmondsway（1947）。

7　凯德蒙故事的全文以及他所作的圣歌，见Crystal（2003：20，29）。

8　克莱贝尔的评价见（Klaeber：1922），第lxxxviii页。

9　见Kastovsky（1922：346ff）。