4.1 供应链的价值与感知
供应链的核心价值就是掌控商品从诞生给交付给顾客的供需最大效益。
4.1.1 什么是供应链
供应链并非电子商务所特有的概念，在传统零售商业领域中，供应链管理水平实际上已经发展到了一定的高度，甚至在信息化与智能自动化方面都要优先于电商供应链的发展，电商供应链的发展历程可以认为是互联网+供应链的结合体。在继承传统供应链的基础上，基于互联网电商的销售形态又有了相应的变革。那么，如何理解所谓的供应链及供应链管理？
现代供应链的概念通常指的是商品到达消费者手中之前各环节服务商的协同过程，简单地说就是在商品从生产到最终交付的全过程中，企业需要与上下游商户（包括生产商、供应商、渠道商、零售商等）协同好供应活动。传统行业的供应链核心是围绕企业从产品的生产、制造、供应、分销、零售等网络进行有效的管控，通过销售网络将产品最终送到消费者手中，将各个环节构建成一个价值链。这其中也包括了对电商商流、信息流、物流、资金流的整体控制，成功的供应链管理能够协调并融合供应链中的所有活动，最终形成无缝的连接，为供应端与消费端提供一体化的服务过程。供应链结构如图4-1所示。
图4-1 供应链结构
完整的供应链应该是包括生产商、供应商、仓储物流、配送中心和销售渠道等的完整网络，而对于电子商务平台，尤其是B2C电商平台来说，整个供应链的构建会更加依赖于内外部合作商的协作构成，这其中，供应商管理与物流仓储配送管理成了电子商务最为核心的服务环节。电商供应链的设计，关键就是利用互联网的技术，构建电子化的供应链管理平台，对传统的上下游商业运作进行最大程度的高效协同，并充分地进行信息共享。
4.1.2 电商供应链价值
供应链强调的是商品供应能力与渠道销售、用户需求之间的协同效力，如何在满足销售最大化的提前下，更大程度地提高商品流通过程的效率，降低流通成本，在商品可得性、交付及时性及准确性之间寻找到一个最佳平衡是电商供应链不断追求的终极目标。不同品类的电商对供应链管理的需求会有所差异，比如生鲜电商，对商品存储的保鲜与保质有着更高的要求；快消品电商则强调小包装商品的零售效率；对大型家具类电商来说，则要重点考虑大宗商品的组装与包装运输管理。若要有效地规划电商供应链，首先应该清晰地了解电子商务的核心价值链（具体如表4-1所示），这是开展电商业务的本质。
表4-1 电商价值链的本质
无论是实物类电商还是虚拟类电商，其产品供应与市场需求配给过程都符合这样的商业本质，通过对商品供应链上游的生产与供应环节的影响与控制，来提升电商综合竞争实力。
传统供应链的价值链与电商供应链的一样，它们之间的差异在于由于传统地理位置和信息传播的限制，价值链的各个环节之间更加冗长，无论是效率还是效益都受到了一定的影响。价值链各个环节之间的信息孤岛现象更为严重，在大部分情况下，每一个价值链环节都只会基于其环节自身对市场需求的预测，来设计商品的采购计划与存储计划，这就会导致供应链“牛鞭效应”的负面影响被无限放大，极大地增加了供应链上下游之间协同管理的难度，而完全依靠人力资源进行供应链的管理显然是无法满足这样庞大的体系进行高效率运作的。我们称这样的供应链模式为供应链1.0时代，我认为在计算机信息技术大量应用之前的商业时代都是基于这样的模式。
直到将计算机信息化技术引入供应链，供应链管理才进入了2.0时代。在这个时代里，供应链过程中大量引入了信息化管理技术，包括信息化硬件设备的使用，使得供应链的管理提高了信息的准确性与传播效率，单环节或几个环节之间的信息协同有了初步的发展，但整个价值链还没有完全网络化，信息孤岛现象仍然大量存在。2.0时代的标志是仓储管理的全面信息化，这其中带动了运输物流的部分信息化与网络化。
3.0时代可以称为电商供应链时代。在这样的时代环境下，供应链的价值链连接从2.0的“生产-供应”提升到了生产-供应-销售-配送模式，一些大型的电商平台和国家支持的物流基础服务建设为电商供应链的全网络连接提供了有力的保障。在3.0时代，供应链的信息化是全面化的，覆盖到了所有环节的信息化体系，并且各价值链环节之间将通过互联网络进行信息流的连通，实现信息的实时交付与相互共享。在3.0时代，消费者的购物体验将会是一个完全闭环的一体化体验模式。从线上的预订、支付，再到订购之后的配送、收货、评价、分享，甚至于订购商品之后就可以掌握到商品在线下的具体情况，从供应端的仓储中输出，到通过物流运输在路上，直至配送员将货物配送至消费者手中的全过程都能进行信息化的实时跟踪。在3.0时代，生产和供应端对于市场消费需求的预测已经比较准确，但仍然有较大的不确定性，供需关系仍有可能出现巨大的差异，这使得生产和供应商品的成本管理的风险仍然极高。
4.0时代可以称为物联网供应链时代。这样的模式在全球的各类商业形态中正在发生着，当供应链信息化与网络化全面覆盖的模式基本实现时，提升供应链的智能化与调整上游生产的模式将成为发展的核心。在4.0时代，所有供应链环节都必须是全信息化、全网络化连通状态的，智能化的软硬件将无处不在，从PC到手持终端设备，再到大型终端设备，机器代替人力的效用将最大化。从生产方式上来说，即从供应端来说，预测性的市场需求引导的生产行为仍然存在着很大的风险性，但电子商务使得对市场需求的预测性有了更好的解决方案，这就是商品预售模式。在预售模式下，销售端仅需要向消费者展示和推销一个概念中的商品，就可以获得消费者的订单，并且这些订单都已经预付了一笔真实的资金，供应端完全可以利用预售模式下明确的生产需求来实现按需生产，仅需适当地增加一些物流和仓储过程中的损耗预测，就能提供极为精确的商品生产数量，原有的以生产为主的商业模式将转变为更准确的以市场需求为导向的生产模式。
这里最关键的就是供应链电商化为企业带来的巨大价值：一方面，供应链的信息化管理可以完善企业的信息管理与ERP系统；另一方面，通过电商化供应链平台，能实现企业对信息流、商流、资金流和物流的全方面管理和监控，并且能将上下游的商户与企业的销售业务的处理进行有效的分工与协同，从而实现高效的销售服务，提高消费者的购物体验；还有一方面，电商的供应链与传统的供应链信息化系统的单一性不同，电商的供应链管理是融合了C端市场的消费信息与反馈，企业与商户完全可以应用互联网思维来经营管理供应链的生产与制造，从而有效地控制经营投入，这样就促使了企业从传统的产品生产导向型向互联网的消费导向型的转变。
2015年7月，一则消息牵动了电商业界的神经，亚马逊（NASDAQ:AMZN）2015年第二季度扭亏为盈，超预期业绩刺激股价单日暴涨，创出历史新高，市值冲破2600亿美元，一举超过了传统零售巨头“沃尔玛”，这成为一个标志性事件，市场认为，这不仅是亚马逊对于沃尔玛的胜利，更是互联网新兴业态挑战传统业态取得的胜利。当然，你也可以认为亚马逊并非是纯粹的零售企业，它实际上已经成了一家高科技的互联网公司，拥有一些非零售领域的销售业务，比如著名的“AWS”（亚马逊的云计算服务，提供以储存、计算、数据库和网络化等为主的基础设施服务），占了亚马逊营收的很大一部分份额。但这些并非关键，我们应当看到的是，亚马逊从网上书城起家发展至今可以提供消费者生活中的大多数商品，其供应链体系构建的竞争力（如图4-2所示）不可忽视。
图4-2 亚马逊的供应链竞争力