第16章 《天地契约》鹰之梯的龙嘶
夜色渐深，岩壁原先反射着的灰暗的光线很快就暗淡下来，风雪交加使得星辰被翻滚着的云层完全湮没。头顶不远处，‘鹰之梯’也与黑夜融为一体，仿佛消失在崖壁上。
“生活在米兰德森林里的人常说，永远不要和风雪对着干！我们必须要在今晚翻过山岭吗？可我根本连石阶在哪儿也看不清啊！”语冰气喘吁吁地嘟囔着。
“这是罗斯立安最高点，我们正位于登希尔欧温的绝望之角，在方圆几千码以外没有任何可以容身的地方，除非返回赫斯提亚！如果你想长眠在山坳里，就尽管好啦！”金捷林没好气地回答道。
“我只是抱怨几声罢了，我怎么可能返回呢？！除非我们成功到达暮落帝国，否则我是不会想着把原来走过的路再走一遍的！”语冰咬着牙向前迈出几步，开始向上攀爬起来，其他人都紧了紧身上的背囊，沉默着依次爬了上去。雅各示意大家走在前面，她有意落在最后面，以防有人没抓住滑下来。
阶梯两边的铁链过于粗大，而且冷得像锋利的刀刃，几乎无法握住；石阶又湿又滑，要想站稳非常困难。众人费力地向上爬着，丝毫不敢懈怠。就在这时，她们的头顶突然传来巨大的轰鸣声——离她们不远处的一块岩壁上发生了雪崩，大块大块的雪团劈头盖脸地砸向了远征队员们，巨大的冲击力让她们几乎从紧紧抱着的铁索上脱手。雅各敏捷地扑在叶的身上，用自己的身躯包裹着叶小小身体，同时手脚紧紧勾住铁索，以防两个人一起掉落下去……。
不知过了多长时间，风雪似乎开始减弱了。
整个队伍行进的非常缓慢，仿佛这冰雪中的山岩拥有奇异的魔咒，每个人想要向上爬一步都很吃力。雅各栖身在一块稍显突出的大块阶梯上，身形几乎完全隐匿在夜色里，她冲着大家大声说：“我们要再加快些步伐啊！我感觉到……。”她迟疑了一下：“好像有什么东西从芬得瑞尔往西飞过来了！”
“会不会只是一群在攸瑞奈尔的荒陵上居住的乌鸦？它们还算是比较友好的宿客，当然是相对与格里德大陆上栖息的其他邪兽来说的。”艾琳气喘吁吁地说。
“我想不是，乌鸦直飞过来几十哩？尤其是在日落后还会进行长途跋涉？得等它们靠的再近些才行，因为风雪阻挡，我的视线也无法看得清楚，我再往上爬高些看看！”语冰凭借自身的敏捷身形，像一只利剑刺向更高的山崖——看得出来风雪也的确无法阻挡猫女轻盈的步伐。
剩下的人仍然在阶梯上艰难的爬行着，冷风将两旁的铁索推搡的东倒西歪、来回晃动，雪片也仿佛在黑色的铁链上翻滚跳动着，弹奏着死亡的狞笑。
“我真没想到，在这样黑暗寒冷的地方还会出现飞禽。”金捷林一只手紧紧抓住铁索，扭过身子向四周张望，周围一片漆黑迷蒙，崖壁向下已经一眼看不到底了，她们几个人在风雪中只是几个小黑点，恐怕冰雪圣母根本无法注意得到。
“糟糕！快拔出短刀来！那群飞过来的东西是秋境的风帆翼使！他们在巡回检查，我们恐惧的气息对他们的坐龙来说是最刺激的信号！”语冰一边大喊着一边顺着铁索滑了下来。刚到近前，她刷地一下掀开了斗篷，拔出了明晃晃的短刃。
大家收拢到了一起，也纷纷拔出了自己的短刀，尽可能将身体紧紧地贴在崖壁上。岩缝里有一些稀疏的灌木，雅各示意大家将其拉到身前作为遮挡。
空气中隐约传来龙粗重的鼻息声，低沉而腥膻。大家都下意识的屏住了呼吸，面向崖壁，将身躯与岩石贴的紧紧地。突然，就在大家都集中注意力紧盯着慢慢飞近的巨大的暗影时，叶不知为什么从雾气中探出了身子，她慢慢地、着魔似的解开了胸前的排口，扯开了斗篷的系带，指尖在衣领内摸索着，蓦地拽出一把泛着幽光的翠绿宝石来，一只手高高捧起，像是要献给坐龙上的弓箭手一样。与此同时，弓箭手们也发现了崖壁上的她，催动坐龙俯冲下来，黑色蒙面盔甲内的眼睛里闪烁着贪婪的光芒，他们一边兴奋的呼喊着：“赫奈兰！赫奈兰！”一边伸出戴着黑色龙皮手套的大手来抓宝石和叶。
就在这千钧一发之际，雅各从黑暗中闪了出来：“唉蒙斯坦特利亚！阿撒赫尼法！”随着她的这一声精灵咒语，几只飞近的坐龙像被刺着一样惊得高高跃起，张开翅膀慌乱的呼扇着，翻身盘旋开来。趁着这一瞬间空挡，雅各一把抱住叶，一手抓着铁索，急速的向下滑了下去，瞬间就消失在黑色的雾气里了。
“米奈列德尔、维基那萨罗！”缓过神来的弓箭手们气急败坏地一甩身上的黑色斗篷，端起长弓，引箭上弦，他们已经发觉了长梯上有人。空中响起一阵“嗖嗖”的脆响，几只利箭射向了隐身在长梯上的远征队远们。艾琳肩头披风上的锁扣被一箭射成两半，箭紧贴着她的脖颈深深的钉进了岩石缝里，趴在她旁边的伊欧什惊愕地半晌说不出话来，艾琳紧紧抓住铁索，用尽最大努力让自己镇静下来。好在大家各自离的比较分散，四处有一片漆黑，这些箭并没有射中大家。
几只坐龙俯冲下来，伸出巨爪撕扯着铁索，坐龙上的弓箭手们从龙背上站了起来，黑色的盔甲严实地包裹着他们的身躯，仅露着眼睛部位，闪着寒光的长剑被高高举起。金捷林感觉到自己握着短刀的手在微微颤抖着，但情形已经不容她退缩了，不等近前的弓箭手站稳看清她，金捷林从藏身的灌丛闪身出来，挥手一刀从他眼睛部位刺了进去！弓箭手哀嚎着向后仰倒掉下了山崖，他的坐龙被他手中的缰绳拉着一起带了下去，下落过程中他们砸到了下面两只坐龙及其驾驭者的身上，一时间风帆翼使们人仰马翻的乱作了一团。趁着刚攀上铁索的坐龙一愣神的功夫，艾琳举刀砍伤了坐龙的脚爪，这只坐龙哀鸣着猛地腾空而起，他身上的弓箭手没留神直接就被甩了下去，很快就被黑暗吞没了。语冰轻盈的跳上了一只坐龙的脊背，一刀刺穿了驾驭者的咽喉。与此同时，雅各敏捷地爬了上来，她用短弓射中了两只坐龙的眼睛，受伤的坐龙带着他们的主人没命的逃走了。其他的几只坐龙和弓箭手见事不好，也嘶吼着跟着落荒而逃，很快，就只剩下疲惫的远征队远们了，而此时，风雪也彻底停了下来，四周安静的出奇，只听到队员们粗重的喘息声和心跳声……。
黎明的曙光终于升起了，驱走了寒冷而漫长的冬夜，远征队终于攀上了主峰，此时她们都屹立在鹰之梯的顶端，享受着登希尔欧温山岭上拂过的寒冷但清新的微风。语冰抓了把雪，擦拭着短刀上的血迹。几位“风之子”相拥在一起，热泪盈眶，昨夜的经历使她们仿佛一下成长了很多。叶的颈项上的那串宝石已不再散发出光芒，她回想起夜里宝石上诡异的光芒，忍不住浑身颤栗起来。她抬起头，透过清晨朦胧的薄雾，隐约看见雅各静静地站在一块岩石上，眺望着远处的崇山峻岭。她的身形很纤长，朝阳缓缓地辉映着她的脸庞，棕色的披风随着微风轻轻飞舞，像一面飘扬的旗帜。她的神色是那么沉静、威严，仿佛并没有经历过艰难而血腥的黑夜；那张年轻的面庞，轮廓分明而俊俏，已经完全褪去了少女的青涩。朝阳慢慢爬上了她的头顶，穿过被晨风吹拂的黑发，一下子放出万丈光芒，仿佛为她加冕了一顶金色皇冠——这就是暮落帝国最后的王者！
“啊！一切都过去了！让我们尽情唱诵白日女神的圣歌，共同迎来新的朝阳吧！”语冰环顾远山，大声呼喊着。
“米那斯提力斯！呵，圣洁的黎明之女！
呵，那树民之后，
呵，曙光照拂吾等，
洗去血泪与黑暗！
在暮光之城游历。
芬那泰奈尔！呵，阿芙洛狄雅忒！
你飘逸的裙摆送来希望，
米那斯提力斯！容吾等献颂汝之盛名！
啊！黑暗之日有笑语，赖卿之声送光明。
黎明之战血洗天边，赖卿之手送来安抚。
啊！芬那泰奈尔！
啊！阿芙洛狄雅忒！
纵使飘零仙山外，
吾等众生未曾忘，
卿之曙光明四海！”
这歌声从山岭之巅传扬开来，一直传向很远很远。受到语冰昂扬的情绪感染，众人都热泪盈眶的跟着唱起来，一路行来诸多不易使得这几个年轻的女孩子坚强了许多，她们还要继续走下去！