第28章 殿试
马车缓缓驶向皇宫，沿途的街景在朦胧的晨色中透着一种庄重的寂静。宝玉无心欣赏，只是在心中反复温习着备考的内容。当马车靠近皇宫，那朱红的宫墙在晨曦中显得越发巍峨，墙头上的琉璃瓦闪烁着金光，仿佛一条金龙盘踞。
踏入皇宫大门，宝玉仿佛进入了另一个世界。眼前是宽阔的石板路，两旁的宫殿错落有致，飞檐斗拱在阳光下熠熠生辉。松柏成列，宛如忠诚的卫士，翠绿的枝叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，似在低声诉说着宫廷的往事。那汉白玉的栏杆雕刻精美，每一处花纹都彰显着皇家的威严与奢华。远处的太和殿在众多宫殿中鹤立鸡群，金色的屋顶在阳光下璀璨夺目，宛如太阳落在了人间。
来到太和殿广场，其他考生早已在此等候。众人皆身着朝服，神色严肃。只听一声高呼，众考生整齐地排列成行，在礼官的引导下，向着太和殿缓缓前行。每一步都有着严格的规制，众人不敢有丝毫差错，那整齐的脚步声在空旷的广场上回响，仿佛奏响了一曲庄重的乐章。
进入太和殿，金碧辉煌的殿内让宝玉有些目眩。龙椅上的皇帝身着龙袍，头戴冕旒，面容威严，眼神深邃而锐利，仿佛能看穿人心。众考生行三跪九叩大礼，高呼万岁，声音在大殿内回荡，震耳欲聋。
皇帝开口，声音沉稳有力，“今日殿试，乃为国家选拔栋梁之才，尔等当倾尽所学，以答朕问。”说罢，便开始出题。题目涉及治国方略、民生大计、经史典籍等诸多方面。
宝玉深吸一口气，定了定神。待皇帝话音落下，他微微躬身，开始回答。他言辞恳切，引经据典，将自己的见解娓娓道来。“陛下，臣以为治国之道，首在安民。如《尚书》所云：‘民为邦本，本固邦宁。’故当轻徭薄赋，使百姓安居乐业……”宝玉的声音在大殿内清晰地传开，每一句话都充满了自信与智慧。
皇帝静静地听着，眼中闪过一丝赞赏，但当他看到宝玉的名帖，知晓他是贾家之人时，眉头微微一皱。贾家作为开国勋贵，近年来势力庞大，皇帝心中早有忌惮。
待所有考生回答完毕，皇帝与大臣们商议名次。最后，宝玉的才华得到了众人的认可，被评为状元。然而，皇帝却没有给予他重要职位，当场宣布封宝玉为翰林院编修，从六品官职。
宝玉心中一惊，虽有些失落，但也不敢表露。他再次跪地谢恩。皇帝看着他，缓缓说道：“贾家乃开国勋贵，朕希望你能秉持忠心，为朝廷效力，莫要辜负朕的期望。”宝玉磕头道：“臣定当竭尽所能，不负陛下圣恩。”
其他考生有的露出羡慕之色，有的则暗自庆幸。众人退下后，宝玉走出太和殿，望着那巍峨的宫殿，心中五味杂陈。他知道，自己的仕途之路从一开始就没了后路。
宝玉一脸颓然地回到了贾府，贾母等人早已在府中等候消息。见宝玉归来，贾母忙迎上前去，满脸期待。可看到宝玉那落寞的神情，贾母心中一紧，“我的儿，怎么了？可是殿试出了何事？”
宝玉勉强挤出一丝笑容，“老太太，孙儿已被点为状元，只是……只是被封了个翰林院编修。”贾母微微一愣，旋即明白了几分，她叹了口气，“罢了，能有一官半职也是好的，只要你平安就成。”贾政在旁，眉头紧皱，脸色阴沉，本以为宝玉能借此光宗耀祖，得个显要官职，不想竟是如此结果，心中对皇帝的安排虽有不满，却也不敢表露。
宝玉回到自己房中，将朝服脱下，坐在椅子上发呆。袭人进来，见宝玉这般模样，心疼地说：“二爷，您别太难过了，这编修也是个清贵的职位呢。”宝玉苦笑，“清贵又如何？皇上忌惮贾家，我在仕途上怕是再难有作为了。”
这时，宝钗来了，她看着宝玉，轻声道：“宝兄弟，此次虽不如意，但你切不可灰心。在翰林院也可好好钻研学问，日后说不定还有机会。”宝玉看向宝钗，“宝姐姐，我明白你的好意，只是我如今只觉前途渺茫。”
数日后，贾府上下都在议论宝玉殿试之事，有人为他惋惜，有人则暗自庆幸贾家并未因宝玉得势而更加张扬。而宝玉却陷入了深深的沉思，他开始重新审视自己的未来，对这官场的复杂和无情有了更深的认识。
翌日，绛芸轩，宝玉房中，贾壹从暗处走出“二爷，四年前安排渗透入京营，龙禁尉、大内禁军、京营，暗卫传来消息了，禁军渗透入一万人，京营八万九千人，唯有龙禁尉渗透不进，那些被安排去各个世家豪族的人员也让暗卫带回了一千万两白银，”宝玉眉头微皱，眼中闪过一丝寒光，“龙禁尉渗透不进？哼，看来背后之人防范甚严。不过这一千万两白银倒是解了燃眉之急，吩咐下去，将这些银子妥善安置，切不可走漏风声。”
贾壹点头称是，“二爷，如今我们虽有了些力量，但皇帝对贾家已有猜忌，我们行事还需更加谨慎。那龙禁尉……是否要再想办法？”宝玉踱步沉思，“龙禁尉事关皇家安全，守卫森严，不可强攻。再派些机灵之人，慢慢打探，寻找机会。还有，京营和禁军那边，要加紧训练我们的人，务必让他们忠心不二。”
“是，二爷。还有一事，那几家世家豪族似有察觉，最近动作频频，我们要不要……”贾壹眼中露出一丝狠厉。宝玉摆了摆手，“暂且不要轻举妄动，如今局势微妙，牵一发而动全身。先派人盯着，若他们有异动，再做打算。”
正说着，外面传来敲门声，袭人进来，看到贾壹在，微微一怔。宝玉道：“袭人，有何事？”袭人忙说：“二爷，宝姑娘来了，在前厅候着呢。”宝玉微微皱眉，“知道了，我这就过去。”
待宝玉来到前厅，宝钗起身，目光在宝玉脸上打量了一番，“宝兄弟，听闻你近日为些琐事烦忧，我特来看看你。”宝玉笑道：“多谢宝姐姐挂怀，不过是些小事罢了。”宝钗嘴角微微上扬，似笑非笑，“哦？但愿是小事。宝兄弟如今已入朝为官，可莫要卷入那些不清不楚的事，否则……不仅自身难保，还会连累家族。”宝玉心中一惊，看着宝钗，不知她是否察觉到了什么。