第27章 会试
数月颠簸后，黛玉终于回到了扬州家中。看到病榻上奄奄一息的父亲，她的心仿佛被重重捶击。林如海见黛玉回来，眼中闪过一丝欣慰，用尽最后一丝力气握住黛玉的手，“我的儿……为父……怕是要舍你而去了……”黛玉泪如雨下，“父亲，您不会有事的，您一定要好起来啊。”
贾府这边，宝玉强打起精神，试图专心准备会试，但总是走神。宝钗常来劝他，“宝兄弟，我知道你担心林妹妹，但你现在只有在会试中取得佳绩，才能不辜负老太太的期望，也才能给林妹妹一个依靠。”宝玉知道宝钗说得有理，可心中的担忧和思念却难以排解。
时间一天天过去，会试的日子越来越近。宝玉在痛苦与挣扎中努力复习，每一个深夜，他都对着明月祈祷，希望黛玉能平安，希望林姑父能康复。而黛玉在扬州，守在父亲床前，衣不解带，林如海在服用了洗髓丹之后，身体一天好过一天。
终于，会试的那一天来临，宝玉带着满心的牵挂和复杂的情绪踏入考场。他知道，这场考试不仅是为了自己的前程，更是为了黛玉，为了他们渺茫的未来。
在考场中，宝玉奋笔疾书，将自己的才情和对命运的不甘都倾注在答卷上。他想起与黛玉相处的点点滴滴，想起黛玉的一颦一笑，那些美好的回忆成为他在这艰难时刻的力量源泉。而此时的黛玉正准备与林如海一起进神京任职，黛玉满心欢喜地收拾行囊，她未曾想到父亲能熬过这一劫，此次回神京任职，意味着新生活的开始，只是不知宝玉近况如何，想到此处，黛玉脸上泛起一丝红晕。林如海身体虽还虚弱，但眼神中已有了光彩，他看着女儿，轻声道：“此次回贾府，不知你心中作何打算？为父看得出你与宝玉……只是这贾府关系错综复杂，你要多为自己打算。”黛玉垂首，低声道：“父亲，女儿明白。”
会试结束后，宝玉一脸疲惫地走出考场，心中却有一丝轻松，他已竭尽全力。回到贾府，众人都来询问，贾母拉着宝玉的手，眼中满是关切：“我的儿，考得如何？”宝玉恭敬答道：“孙儿已尽力，只等放榜。”话虽如此，他心中却依旧牵挂着黛玉，不知她在扬州是否安好。
数日后，放榜之日，贾府上下一片紧张。出去看榜的小厮跑了进来欢快的在府中大喊，“中了，宝二爷中了，宝二爷中了，”贾母一听，喜极而泣，眼中闪着泪花，连声道：“好，好，我的宝玉有出息了！中了第几名？”小厮一脸喜气“禀老太太，宝二爷中了会试第二名！”贾政紧绷的脸上也露出了欣慰的笑容，眼中满是对宝玉的赞许。府中众人纷纷贺喜，一时间，贾府上下一片欢腾，张灯结彩，仿佛过节一般。
宝玉被众人簇拥着，脑海中却思绪万千。他既为自己没有辜负家族期望而欣慰，又因不知黛玉那边情形而忧心。他向贾母和贾政行礼之后，便寻了个空隙，独自回到房中。
坐在书桌前，他看着曾经与黛玉一起抄写的诗词，心中对黛玉的思念愈发浓烈。这时，宝钗带着丫鬟走了进来，手里拿着为宝玉贺喜的礼物。她笑着对宝玉说：“宝兄弟，你此次高中，真是可喜可贺。日后定有一番大作为。”宝玉勉强挤出一丝笑容回应。
宝钗看出宝玉的心不在焉，轻声道：“你是在担心林妹妹吧？我听闻林姑父身体已有好转，想必林妹妹也快回来了。”宝玉眼中闪过一丝希望，“但愿如此，宝姐姐，我如今虽中了榜，可心里却总不踏实，只盼林妹妹能平安归来。”
贾府忙着准备庆祝的宴席，各种山珍海味、美酒佳肴流水般地送进厨房。贾琏等人负责安排戏班子进府唱戏，王熙凤则指挥着丫鬟婆子们布置宴席场地，整个贾府都沉浸在喜悦之中。
而在扬州，黛玉得知宝玉高中的消息，心中也是欢喜无限。林如海看着女儿的模样，心中明白，笑着对黛玉说：“既然宝玉如此争气，等为父在神京安顿好了，也该考虑你的终身大事了。”黛玉红着脸嗔道：“父亲，您说什么呢。”嘴上虽如此，可心里却满是甜蜜。
不久，黛玉和林如海便启程返回神京。一路上，黛玉满心期待与宝玉的重逢，脑海中不断浮现出宝玉的模样。她轻抚着马车的车窗，望着窗外的景色，思绪早已飘到了贾府。
贾府这边，庆祝的宴席热闹非凡。戏台上，咿咿呀呀的戏曲正唱着喜庆的段子，台下众人欢声笑语，举杯庆祝。贾政轻声对宝玉说道：“大概一个月后，就要进宫殿试，该学的规矩这些天跟着府里的嬷嬷多学学，”宝玉听闻，心中一紧，刚刚放下的压力又涌上心头。他忙应道：“是，父亲，儿子定当用心学习。”贾政微微点头，眼中满是期望。
宴席散去，宝玉回到房中，独坐桌前，望着烛火发呆。他深知殿试的重要，那是决定自己一生仕途的关键时刻，可心中对黛玉的思念和牵挂却怎么也挥之不去。
这时，宝钗前来探望，见宝玉愁眉不展，便劝慰道：“宝兄弟，殿试乃重中之重，你切不可分心。我知你挂念林妹妹，但如今你已走到这一步，需得全力以赴。我这儿有一些历年殿试的资料，你可拿去看看，或许有用。”宝玉感激地看着宝钗，接过资料，“多谢宝姐姐，我明白这其中利害，定不会辜负姐姐好意。”
此后几日，宝玉跟着嬷嬷们学习殿试的规矩礼仪，闲暇之时便钻研宝钗送来的资料。只是每到夜深人静，他总会想起黛玉，不知她在扬州过得好不好，是否也在为自己担心。
殿试之日，天还未亮，宝玉便起身穿戴整齐。他身着冠服，在家人的簇拥下，怀着忐忑的心登上了前往皇宫的马车。