糖化血红蛋白(HbA1c)
空腹血糖也好,餐后2小时血糖也罢,它们反映的都是某一个时间点的血糖,受很多因素(比如前一日饮食、睡眠、运动等)影响,不能反映整体血糖水平。于是,近年在糖尿病诊疗临床中,能反映2~3个月内平均血糖水平的指标——糖化血红蛋白(HbA1c)越来越受到重视。它不但被所有的糖尿病权威指南推荐为糖尿病患者血糖控制的“金标准”,还被中华医学会《中国2型糖尿病防治指南(2020年版)》、美国糖尿病学会(ADA)糖尿病诊疗标准推荐为糖尿病的诊断指标。
糖化血红蛋白,顾名思义,就是血红蛋白与葡萄糖结合的产物。血红蛋白是血液红细胞中负责氧气运输的蛋白质,血糖(葡萄糖)水平越高,则血红蛋白越容易与葡萄糖结合成糖化血红蛋白,甚至可以用糖化血红蛋白的多寡估算血糖值的高低。成人红细胞中的血红蛋白(Hb)为HbA,HbA1c是HbA最重要、最主要的一种糖化形式。因为红细胞只有120天寿命,到寿命的红细胞(以及其中的糖化血红蛋白)将被清理代谢掉,所以测量HbA1c(占全部血红蛋白的百分比)能评价2~3个月的平均血糖水平。
值得注意的是,HbA1c本身也是有害的,是引起糖尿病并发症的可能机制之一。糖化血红蛋白会进一步反应,生成一类叫作“晚期糖化终产物”(AGEs)的物质,如羧甲基赖氨酸、甲基乙二醛等,它们与体内多种蛋白质发生广泛交联,对肾、心血管、视网膜等造成损伤。它们还诱发氧化应激,使细胞内多种酶类、脂质等发生氧化,从而丧失正常的生理功能。研究表明,如果糖尿病患者的糖化血红蛋白水平降低1%,眼睛、肾和神经系统相关的严重并发症将降低25%。因此,较低的糖化血红蛋白水平意味着较低的平均血糖水平,并发症发生发展的风险也较低。
检测HbA1c无须空腹,因为它不受当天饮食影响。如果空腹检测,可以同时检测空腹血糖,只需采一次血样,会方便很多。不过,糖化血红蛋白对检测技术的要求较高,不太容易标准化,搞不好会有误差,这也在前些年限制了糖化血红蛋白的临床应用。另外,如果检测者有贫血(血红蛋白总量减少)、血红蛋白基因变异、怀孕等情况,HbA1c的检测数值就不准确了。