第二章 当代西方自由主义思潮

自由主义(liberalism)是一种以个人自由、个人主义为中心的社会思潮。其核心词自由(liberty)一词源自拉丁语“liber”，是“不受约束”的意思。自由主义主张国家的政治生活、经济生活和社会生活都应当以维护个人自由为目的，反对把任何形式的强制措施施之于个人。它生发于资产阶级革命时期，发展于资本主义扩张时期，形成于资本主义制度成熟时期，变革于资本主义危机时期，更新于凯恩斯主义失效时期，渗透在资本主义政治、经济、文化和社会各个领域，形塑了资本主义制度体系，是过去300多年来在西方世界占主导地位的社会思潮。作为一种思想意识和价值观念，自由主义遍布于西方社会各个角落，影响了西方社会政治生活、经济生活和文化生活等方方面面，可分为政治自由主义、经济自由主义、文化自由主义和社会自由主义等类别，是资本主义制度的主流意识形态和精神的象征。