经济学小知识进阶

什么是经济学的思维方式？

在许多经济学科普读物中，我们常常看到一个词组——“经济学的思维方式”。比如，“我们应该用经济学的思维方式来思考××现象……”

那么，什么是“经济学的思维方式”？

斤斤计较？不是。

效率最高？不是。

利益最大化？也不是。

“成本-收益”思维？仍然不是。

经济学的思维方式，简单来说，就是一个成语：庖丁解牛。

在阅读本章内容的过程中，不知道诸位读者注意到了没有，当我们解释经济学的两个元问题时，早期的回答颇为宏大，是从社会整体层面来给出回答——富国裕民。但是渐渐地，当我们将财富聚焦到了“效用”，聚焦到了选择行为时，这时的回答就是比较微小的、个体的。

这就是经济学的思维方式。其核心逻辑是：无论是多么纷繁芜杂的社会现象，经济学总是尝试将其一步步分解开来，从复杂到简单、从宏观层面到微观层面、从整体性问题到个体性问题，直至经济学分析可以直接触及的最基本单位——社会中的行为主体，然后再来观察、分析这些微观个体的行动特征。这个过程可以类比为“庖丁解牛”。

这一经济学最为基本的思维方式，我们用一个专门术语来称呼它，叫作“方法论个人主义”。顾名思义，就是我们通过个体（包括社会中的一切行为主体，如个人、厂商、各类社会组织以及政府）行为的角度，来理解、分析和解释社会现象。

当代经济学可以细分为微观经济学和宏观经济学。前者研究个体经济单位的行为，例如消费者、厂商，以及消费者和厂商发生互动关系的“舞台”——市场；后者研究社会总体的经济现象，例如经济周期、经济波动；等等。可是无论是微观还是宏观，方法论个人主义都是必备工具，必须对微观个体的行为做出解释，才能理解宏观经济运动。

真正的经济学通常不会醉心于宏大叙事，即便是宏大叙事，也必须有切实的微观基础作为支撑。因为经济学家相信：再复杂的社会问题，归根结底，都是社会中每个人行为的结果，而通过解释个体的行为选择，我们就能够解释世间万象。