前言 人生就是一次对抗焦虑的远航
既然你翻开了这本书，说明你可能正在为你的孩子担心。比如可能是你正上三年级的女儿，她时常感到忧虑，会不停地问假设性问题。也可能是你听朋友谈论过焦虑症，你上初中的孩子的表现好像很符合他们的描述。你可能读到过诸如“产生重复循环的想法往往是焦虑症的一大特征”这类信息，而你正好留意到自己的女儿常常陷入某些想法难以自拔。又可能是你的孩子很难适应变化，或非常易怒，程度超出了青少年常有的执拗。还可能是，你只是衷心地希望你的女儿可以发现上天赋予她的勇气与力量。
无论出于哪种原因，我都很高兴你能阅读这本书。
我感到高兴出于以下两个原因。
首先，显然我们的世界充满焦虑。引发焦虑的忧虑情绪渗入了一代又一代人的生活，对孩子们产生了深远的影响。当今在美国，焦虑症已经成为一种儿童“流行病”。我为儿童和青少年提供心理咨询的时间已经超过25年，从来没有看到其他任何一种心理现象，像近几年困扰孩子的忧虑与焦虑一样，波及范围如此之广。在我开展心理咨询的初期，大约每20个孩子中有1个是因为焦虑问题来找我的，而现在，每20个孩子中至少有16个正在被焦虑困扰。这的确可谓一场“流行病”了。
其次，正是由于焦虑在儿童中十分流行，它在孩子的父母之间也传播开来。焦虑的产生有一定的遗传因素，本书中相关章节会对此展开探讨。本书还会介绍焦虑的等级。虽然每个人都会有某种程度的焦虑，但是我每天面对的孩子的父母之所以充满焦虑，是因为他们的孩子正遭受焦虑的折磨。
你可能会对我描述的以上这些现象有所感触，或者感到失落，不知道如何帮助你的孩子，你感觉好像自己做得越多，孩子的状况反而越糟。
我确信，本书中提出的建议和见解可以给你带来改变。你将了解到一些策略和技巧，帮助你的孩子摆脱忧虑困扰、击败焦虑，让她发出自己的声音，不再被焦虑所困。不过，需要提醒的是，优质的心理咨询可能会让你在咨询过程中感到不太舒服，而本书很可能也会让你感到不适。虽然本书主要关注的是女孩，但也会探讨父母自身的问题。
如果你带孩子来找我咨询，我会和你们两个人分别共处一段时间，我希望你也能了解和掌握在你的孩子看来有用的技能。这样，当她产生焦虑时，你可以提醒和敦促她。此外，我还会和你聊一聊你本人的情况，比如你的家庭是否有焦虑症病史，你自己是不是也有焦虑问题。研究表明，父母的焦虑是预示孩子可能患有焦虑症的最显著因素之一。焦虑持续发生代际传递的原因有很多，其中一个原因是，当孩子正在经历克服恐惧的必要历程时，父母的恐惧常常会妨碍他们。
我希望这本书能帮助你的孩子认识到，她聪明能干、勇敢坚强、适应力强，同时也希望她能坚强地成长。
人在成长过程中难免会遭受痛苦。当你旁观你的孩子独自应对挑战时，你可能会感到伤心，而她的成长对你来说可能比她实际感受到的更痛苦。我在为他人做心理咨询的过程中发现，越是出于好心、对孩子充满爱意和关怀的父母，经历的挣扎越严重。对你的孩子来说，这是必经的历程，对你来说也一样。我相信，你们都将变得更坚强、更勇敢。
本书会先介绍有关焦虑的基本知识。每个人在一定程度上都需要应对焦虑，因此我们需要区分恐惧、忧虑和焦虑这3种情绪之间的差异，并弄清楚是哪一种情绪在影响你的孩子。接下来，本书会讨论如何帮助孩子，这也是找我咨询的父母们最常提到的问题，具体而言，比如：
我如何才能帮助她？
你能给她提供一些用来克服焦虑的方法吗？
有哪些策略是她可以运用的，包括她当下以及将来再次产生焦虑的时候？
尽管焦虑是儿童时期最常见的一种心理失调，但美国儿童、成人强迫症与焦虑症研究中心的创办者塔玛·琼斯基（Tamar Chansky）博士认为，焦虑是最容易治愈的一种心理失调。类似这种令人欣慰的消息还有不少。本书会介绍多种方法来帮助你的孩子，在一生中，每当她被忧虑困扰时，都可以运用这些方法来应对。本书中最重要的一个理念是：心中葆有希望。针对对抗焦虑这个问题，从认知、情感或实用等角度开展的研究已经形成了大量的资料，但关于如何通过信念战胜焦虑的研究并不多，而我认为，信念可以对孩子产生最深远的影响。
在这个世界上，人人都会挣扎于困境，但我们仍要坚定信念，女孩尤其要如此。女孩的信念不仅会影响她们的决定，还会充盈她们的心灵。在人生的航行之中，当她们爆发情绪时，我希望她们的精神可以像压舱石一样帮助她们稳住重心，锚定方向。但作为一名心理咨询师，我不得不说，跟前人相比，精神力量对当代孩子的影响在逐渐下降。
我为儿童及其家人提供心理咨询的时间已超过25年。此外，我还与挚友梅丽莎·切瓦特桑（Melissa Trevathan）和戴维·托马斯（David Thomas）合著了几本关于养育孩子的书。我们还以“养育男孩和女孩”主题系列活动的名义，在美国各地开展了演讲。我们的核心理念是：养育孩子是一次充满挑战与愉悦，同时又可能会令人心力交瘁的旅行，它有时会让人感到孤独或难以承受。父母们需要向导带他们了解孩子的世界。
养育被焦虑困扰的孩子可谓充满挑战，有时还会令人心碎，但同时，它也可以给人带来愉悦、力量与希望，无论是父母还是孩子。通过本书，我期待你和你的孩子共同成长。