第5章 狄德罗 欧拉和叶卡捷琳娜二世

这三个人的一桩公案，与上帝有关。

叶卡捷琳娜二世登基不久，对使者说，去把欧洲最有名的数学家请来。于是，欧拉被请到圣彼得堡。欧拉不仅自己来了，还带来了他的18个家人。使者说，我们要养活这一大家子吗？女皇说，这是我们的荣幸。女皇拨给欧拉和他的18个家人一栋家具齐全的房子。又说，叫我的厨子去给他们做饭吧。

女皇又对使者说，去把欧洲最有名的哲学家请来。于是，狄德罗被请到圣彼得堡。狄德罗在宫廷大谈唯物主义和无神论，让叶卡捷琳娜二世心生厌烦。她要做一个开明的君主，不能轻慢哲学家，怎么办呢？于是，她想起了欧拉，也许欧拉能让这个空谈的哲学家闭嘴。

女皇对狄德罗说，我这儿有一个很有学问的数学家，能用代数证明上帝的存在，你想听吗？

狄德罗说，愿闻其详。这真是一件新鲜事，闻所未闻，他很想见识一下。

于是，欧拉被召进宫。

欧拉快60岁了，视力不好，距离全盲已经不远了。他径直走向狄德罗：你说上帝不存在吗？狄德罗说是。欧拉让人抬进一块很大的石板，他习惯于用粉笔在石板上写下公式。所有朝臣都屏神凝息，看着这一幕。这真是历史性的时刻，他们不想错过任何细节。他们清楚他们会向子孙后代谈起这件事，噢，欧拉用代数证明上帝存在时，我在场，我是见证人。

欧拉一本正经地对狄德罗说：看好了，我现在向你证明上帝存在。

他拿起粉笔，在石板上写下公式：（a+bn）/n=x。

欧拉说：先生，因为如此，所以上帝存在，证明完毕。

狄德罗目瞪口呆，困惑得不知该说什么好。他对代数也略知一二，他看不出这个公式和上帝有什么关系。周围的人开怀大笑。他马上明白他被愚弄了。真是一群野蛮人，他心里骂道。

我要回法国，他负气地说。

女皇虚情假意地挽留一番，便恩准了。

二百多年后，我参观圣彼得堡博物馆时，看到这块罩在玻璃里的石板，上面粉笔写的公式竟然完好无损地保留下来了。欧拉的公式写得很大，显得很夸张，“x”的两笔写得尤其用力，显出欧拉的坚定不移和不容置疑。解说员开玩笑地说，无神论者都应该来看看这个公式，它证明上帝是存在的。

狄德罗相信吗？

噢，他被气走了。