第1章
社会调研：认识和改良中国社会的方法

我向来抱着一种宏愿，要把中国社会的各方面全调查一番，这个调查除了在学术上的趣味以外，还有实际功用。一则可以知道我国社会的好处，例如家庭生活种种事情，婚丧祭祀种种制度，凡是使人民全体生活良善之点，皆应保存；一则可以寻出吾国社会上种种，凡是使人民不得其所，或阻害人民发达之点，当讲求改良的方法。

——陶孟和 社会学家

社会调研，即社会调查研究，是通过有目的的直接观察、记录社会事实和现象，进而总结推断出有关社会现象基本特征和运行规律的一种科学研究方法和活动。它是一种有目的性地认识社会、探索社会现象本质规律的研究活动[1]，既包括记录、收集和整理资料的调查活动，也包括在这过程中对调研对象和社会现象的思考、总结和提升等研究过程。

社会调研是社会发展到一定阶段的客观产物。中国的社会调研有非常悠久的历史，几乎与中国文明的进程同步，最早可追溯到古代的结绳记事和各种有关人口、土地、物产、赋税等出于行政管理和决策需要的统计和调查。中国近代意义上的社会调查研究是从清末、民国初期开始的，民国时期的行政统计和社会调查丰富而多元，与当时的社会科学发展成熟紧密相关，相辅相成，同时也蕴含着社会改良的美好期望。中国共产党人在建党初期、土地革命时期、抗日战争时期、解放战争时期和新中国成立后都大量使用社会调查来了解当时的中国经济、政治和社会的真实面貌，极大地推动了中国的新民主主义革命事业、社会主义革命和建设事业。改革开放以后，社会调查和统计工作的重要性更加凸显，成为党和国家政治决策过程的重要基础和联系群众的工作方法。特别是近20年来，学术机构主导的大规模社会调查大大丰富了当代中国社会研究的数据，推动了实证社会科学学科的发展和进步。