第一部分　信号如何赢得市场

正确的信号可以吸引消费者并赢得市场，错误的信号却适得其反，导致不利后果。《宋飞正传》有一集很好地说明了这一点。[1]在这一集中，杰里想起再过几天就是伊莱恩的生日，他需要决定买什么礼物。杰里和伊莱恩曾是情侣，他认真揣摩着每一份备选礼物的象征意义，迟迟拿不定主意。生日终于到了，杰里将包装好的礼物交给伊莱恩，这一出乎意料的举动让伊莱恩欣喜若狂。然而，在打开礼物的瞬间，伊莱恩的笑容消失了。她表情尴尬，反问道：“怎么是现金？你送我现金？你是我叔叔吗？”正当杰里试图解释他那182美元的礼物的合理性时，克雷默走了进来，他送的礼物是伊莱恩心仪已久的一张长椅。伊莱恩激动地拥抱了克雷默，不知所措的杰里被晾在一边。

为什么慷慨送出的182美元现金让伊莱恩大失所望，而一张便宜得多的长椅却让她心花怒放？杰里思考过礼物所传递的信号，却做出了不明智的选择。伊莱恩想要的是杰里精心挑选的礼物，但现金释放的信号恰恰相反，它代表敷衍与草率。克雷默高性价比的礼物让伊莱恩爱不释手，因为它传递出关爱和体贴。

我们都会犯杰里的错误，往往过度关注行动或产品的表面价值，却忽略了它所传递的信号。正确的信号是什么？如何利用它得偿所愿？在下面的章节中，我们将深入信号的世界，探讨信号的类型，通过研究现实中有趣的案例，展示有效信号的威力和糟糕信号的可怕结果。胜败仅在“有效信号”这一线之间。