为什么教育改革难以取得预期的效果

推动学校改进的想法并不新鲜。20世纪美国教育的历史实质上是推动学校改革的历史。迈克尔·富兰（Michael Fullan）是美国教育改革史上最有思想深度的批评家之一。他指出，自改革启动以来，“美国逐渐落后于其他国家”，这一事实“告诉我们，那些策略并没有达到预期的效果”。

旨在改善美国教育的策略并非凭空产生。这些策略体现了有关教育问题及如何解决这些问题的某种假设。请看以下策略及它们的潜在假设：

● 我们需要创建更多的特许学校来与公立学校竞争，从而让教育工作者摆脱因自身的垄断地位而产生的懒散（尽管近期的一份报告得出结论：“此次研究明确表明，从总体上看，特许学校的学生远不如传统公立学校的学生”）。

● 我们可以给家长提供教育补助券来帮助孩子转学，这样就能增加公立学校的压力（尽管有证据表明，“即使有机会离开劣等学校，也只有不到5%甚至不到1%的学生真正愿意转学”）。

● 我们可以创造37种不同的方式让学校在评估考察中不合格，这样教育工作者就能承担更多的责任（尽管每年有越来越多被认定为不合格的学校已经证明了这种策略是无效的）。

● 我们需要以学生的成绩为基础，通过绩效工资计划的形式为教师提供物质激励（尽管通过分析教师绩效工资的影响得出了以下结论：你不需要观察几十年的研究结果就能发现教师绩效工资的问题。有证据表明，绩效工资计划很少能持续超过5年的时间，而且它始终不能提高学生的成绩。教师绩效工资的逻辑表明，它不会达到预期的效果）。

这些策略背后潜在的假设是，教育工作者有能力帮助所有学生学习，但他们缺乏足够的动力来实现这一目标。如果这种假设是正确的，那么通过惩罚和激励的手段来增加教育工作者的动力可能是有效的。

然而，我们并不认为公立学校的问题是教育工作者的懈怠和对学生的漠不关心所造成的。真正的问题在于，在现有工作系统的结构和文化背景下，教育工作者缺乏一种集体能力（collective capacity）来促进所有学生提高成绩。