第17章

她在静安寺门口拦了黄包车，回到东斯文里。弄堂口下车时，不当心碰掉了帽子，就抓在手里，不要戴了。弄堂又狭又脏，脚下是东一摊、西一摊的污水，腐臭的气味直往鼻孔里钻。几只瘦骨嶙峋的狗和猫，在垃圾堆里小心徘徊。另几只静静伏在地上，下巴搁在爪子上，盯着她。她怕弄脏孙菱的鞋，踮起脚尖寻干净地方落脚。看过了花园公寓，这种下等地方真的很难忍。

东斯文里是清一色的三层楼石库门弄堂房，红砖青瓦，间隔狭小，密密麻麻。她和孙菱住的那幢，因为二房东会算，足足住了十户人家。她们赁下了二楼前间，算是最好的部分。开了底楼后门的锁，推门进去，眨眨眼，慢慢适应着室内的黑，半摸着进楼。每次到家，都是鼻子先知道的。煤灰、隔夜饭菜、脏衣服、不洗澡的体味、腌腊、海味鱼腥、尿桶、下水道的返气，组成了气味交响曲，在潮气夹裹下，幽灵般徘徊在狭小空间里，拒绝离去。久而久之，渗入砖缝楼板，成了最永久的住户。

上楼前，先要经过底楼的客堂，里头住了一家山东籍巡捕，老婆四十左右，两个女儿，都生得中姿。巡捕在放印子钱，一块钱放出去，可收对本对利。借他钱的都是一些小贩，其中一个是夜里出去卖火腿粽子的常阿婆，就住在二楼前间上搭出的阁楼。巡捕这会儿正在穿戴，准备上差。她没心思理他，知道他上差后，必定有三四个油头小伙子进来客串，找他女儿。客堂上也搭出一层阁楼，住的是一对江北夫妻，男的是皮匠，早就挑了个担子做生意去了。他的女人在木板搭的陋床上躺着。她天天蓬头垢面，赤了脚，和邻居搓麻将到下半夜，白天便痴睡。客堂背后，隔出一间漆黑小屋，住的是一个在本弄堂小学里教书的小学教员。夫妻一起时就互相责骂，两三个小孩，整天大哭小喊。楼梯口左手原是灶披间（厨房），现在改成二房东一家的栖息之地。这家人构成简单，男的五十光景，女的不满三十，苏州人，一家的伙食开支由她一人支配，男每天到书场去溜一趟。靠租金能过日子，也不必做其它营生。

池彩娣楼梯走到半截，要先经过二楼亭子间，才能到自己住的前间。亭子间里住了三个年轻人尊尼、杰米和汤姆，都在国际饭店里当恃役，正准备出门上中班，趁时间不到，又吹口琴、又弹吉他，热闹不已。这三人总是穿一身不三不四的西装，颇有点洋派头。他们常炫耀：“阿拉进至酒店，有号衣穿的，笔挺雪白，不是瞎讲，大学生的西装没有阿拉介好。”三人平时在三流舞厅里一元十跳，甚至二十跳。但逢到手头略为宽松时，也会到百乐门开次洋荤，忍着肉痛，来个一元三跳。当下见了池彩娣，一声欢呼，无论如何要拉进房间，对她的盛装品评了好一阵，又缠着切磋几下最新的舞步。池彩娣强打精神，虚与委蛇一阵，方才脱身。

出得亭子间，便听一阵楼梯响，一个穿长衫的中年男子，手里捏着一个包子，一路咬着，三步并作两步从身后抢上楼来，见了彩娣，腮帮鼓鼓地点头招呼。她往后一闪，让他先上去。那是住晒台上的风先生，一个单身汉，身上的长衫很少换洗，胸前袖口都油腻得发黑，头发四处支楞，沾着头皮屑。他栖息在一间铁皮搭起的简易房间里，除了一张行军床外，别无长物。听二房东说过，好像在一张小报里当校对先生。每天是傍晚起来就走，白天回来。有时又长时间不见踪迹。池彩娣似乎未听他开过口。这么沉默，总让人觉得善用心思。说他只是一个校对，似有未必，究竟啥个路道，倒有点弄不懂。

池彩娣进了房间，把门闩插上。孙菱已出门了，房间里残留着她的香水味。窗帘拉拢着，因为薄，遮不住光，屋里朦朦胧胧亮着。她把手里的帽子往床上一丢，迫不及待脱了鞋，脱了裙装，换上一件平常的布旗袍，才拉开窗帘，从包里拿出丫丫的照片，倒在床上。她的眼睛变成吸管，一毫米，一毫米，尽情吮吸照片上的女孩，从皮肤深入血管，从血管深入细胞，把她吸入到自己身体，直至两者混为一体，就像六年前，她还在自己身体里那样。

一直看到精疲力竭，才把照片压在胸口，阖上眼，迷糊过去。但午休时间一过，弄堂里又像早晨般的喧闹起来。上海这地方，生活的便捷确实是无以复加的。在偏僻的近郊马路住宅区，若是上等住宅，家中装有电话，凡生活所需，可以打电话去购买，马上就有送货车送到府上，便利无比。即使是东斯文里这种中下等住宅区，也会有卖菜的、卖小吃的，以至卖毛巾的、肥皂的熙进攘出。这会儿叫卖声又来了，各家中的主妇大概都被吸引住了，开门声吱吱呀呀响起一片，从喧闹的声音判断，弄堂中已挤了一大堆的人，把叫卖袜子的团团围住了。主妇们边挑选边议论，你要两双，她要四双，接着吗，更多主妇络绎涌来，不一会的功夫，小贩就大叫卖完了、卖完了。池彩娣知道，她们的老公穿上这袜子后，大概出不了一天，上面便会脱了线，袜底会生了几个洞，知道买了滑头货，她自己就上过当。然而，女人家的脾气，遇到弄堂中有便宜货来叫卖，免不得要出手的。

这么一来二去，池彩娣已经睡意全无了，干脆轻手轻脚起床，把照片藏好。洗去脂粉后，坐到窗前，就着窗口的光，看早上买来的《新闻报》。在扫盲班学过识字，一般的读写基本可以应付了，平时喜欢看戏院广告和新闻副刊，这会儿拿着报纸，却怎么都看不下去。正感觉无聊时，忽听弄堂里又传来了“叮叮叮叮”的金属敲击声，接着便是一阵抑扬的三弦琴，如泣如诉，如怨如慕，她对于这种音乐是很熟悉的，知道是瞎子算命。心头一阵触动，很想排排八字。

那瞎子正边走边弹，忽听前面后门一响，知道有生意来了，急忙停弹三弦，跟着一个年轻女人的声音，走到弄底的一块空地，放下自带的小板凳，坐定身体，慢吞吞问道：“是男命还是女命啊？”池彩娣也带着一个板凳，面对面坐下，道：“就先替我排一排好了，二十四岁，某月某日某时生。”瞎子把手指屈了几屈，口中念念有词，说了一番算命书上的术语，什么庚申、壬戌、甲子、五行缺木、八字缺水等等，然后把三弦琴轻轻弹起，鼓着嘶哑的喉音慢慢地唱到：“适才女命报来，是天煞星下凡。一生颠沛流离，至亲骨肉分开。金钱来了又去，比目鸳鸯不再。劳身劳腿劳腰，荣华富贵难来。”唱完了便又说道：“姑娘的命，主一个‘孤’字，自幼失去双亲，长大难觅夫君，即便有了亲生骨肉，恐怕也难享天伦之乐啊。”

池彩娣听他在唱的时候，早已是泪水如注。待他说完，更是将脸埋入了双掌，抽泣得喘不过气来。她哭得双肩乱颤，却不敢出声，怕引来围观。这么哭了小一会儿，猛地止住哭，抬头盯着瞎子的墨镜，不甘心地问：“那怎么补救呢？总该有补救的办法吧，再不好的命，都是可以补救的，不是吗？”

瞎子沉吟道：“这个嘛……”

池彩娣从腋边的暗袋里抽出一张一元的法币，塞进他手里。这等于是三场舞白跳了，本来她上场的机会就不多。

瞎子的手指在纸币上来回摸了两遍，嘴角漾出一丝笑意，吐出了六个字：“一不作，二不休。”说着，把钱往口袋里一塞，起身而去，那把破三弦琴，又呜呜呀呀响了起来。

池彩娣念叨着瞎子的话。呆坐了许久，许久。回到屋里后，又仰倒在床上，最后一丝力气被抽走了，一动不动。这“一不做，二不休”到底啥意思，难道是要她听从高剑霞安排，借他的力量，夺回女儿吗？一万个不愿意，但这是唯一剩下的路，再没其它选择了。她躺不住，从床上一跃而起，想马上见到高剑霞。弯腰套上一双旧的平底皮鞋，顾不及看天看地，冲下楼，冲出后门，一路奔到弄堂口。一道电光闪过，伴着嚓喇喇一声巨雷，才发觉变天了，也没带伞，哪里管得了，继续跑着。雨说来就来了，劈头盖脸泼下来，新闸路上熙来攘往的人群顿时大乱，纷纷遮着头四处乱窜。她只得继续跑，见前面一个旧书摊，一头钻进篷子下。篷子是洋铁皮做的，被雨点砸得铛铛乱响。档上堆满了就花花碌碌的旧武侠书，摊主是个独眼老头，见她来了，嘴里就不紧不慢念叨着：“《明儒学》、《秋水轩尺牍》、《唐祝文周全传》、《交际大全》……”念了半天，见她只顾躲雨，没有买书的意思，终于出声道：“小姐，你往旁边一点，挡住了。”她朝外挪了半步，看看身后，是一张红纸毛笔招贴，写着“重价收买中西各科用书。”

暴雨之下，街上一下空了，透过白花花的雨帘，对面是卡德影戏院，色彩斑驳的揭告纸条在风雨中乱舞，一张大幅招贴画被风掀掉了一半，只看到一个坤旦的下巴以下部分，和“王瑶琴”三个大字。就在这时，一辆黄包车从一条夹弄里神奇地冒了出来。“黄包车，黄包车。”她扯起嗓子拼命喊，举手乱摇。一个刚穿上雨衣的巡捕走过，见她赤脚在喊车，放慢了脚步看她。

晴天时，黄包车夫见人就兜生意，还要相互抢。一到下雨刮风，嘴脸霎时就变了，你怎么招呼，他都兀自埋着头，拖了空车，假装没听见。这么装腔作势一番，乘客便知难而退，他开什么价，也只得依了他。他见池彩娣伞也没有，鞋也湿了，狼狈不堪，打定主意要宰她，任她怎么喊，只是不应，最后才停下脚步，一脸不情愿，仿佛一顿豪华大餐就会因此而错过似的。

“去那块？”他恶狠狠问，用力吐口浓痰。他生着一排龅牙，嘴合不拢。那辆车的黄漆掉得斑斑驳驳的，和他褴褛的衣服很配。

“三马路，兴旺达旅馆，快走快走。”她已经跳上车了。

“三马路？这种天气去这么远？跑不到的。要去，给三块。”

平时从这里去兴旺达，最多也就六角。车夫那套把戏，池彩娣早料到了。她说：“给你四块，快走，不走我找其他人。”作势要下车。

车夫本来等着她还价，一听给四块，一口咽下后面的话，拉起车就跑。他的技术比态度还毛糙，一路上，又是碰到了挑担的小贩，又是擦到了自行车，还差点撞上一辆汽车。她攥紧了雨篷的铁骨，俯着身子，准备好会翻车。这种公共的黄包车后面不装脚，发生碰撞时，万一车夫松手，车子就会朝后倒仰，人也闹个后滚翻。黄包车的雨篷也是破的，有四五个地方在滴水，她顾不上这些，心里只有无尽委屈，泪水滴滴答答流了下来，和雨蓬的漏雨，汇在一处。

到了兴旺达门口，她一摸身上，连手绢都没带，哪有钱包。对车夫说：“等着，我进去拿钱，马上出来。”不管车夫在那儿呼喊，冲进旅馆里去。

高剑霞正在账房和两个探员说话，神情严肃。见一个蓬头赤脚的女人湿漉漉冲进了，一惊。看清是池彩娣后，已经明白了。他堆起笑脸道：“哎呦呦，彩娣，你怎么搞成这副样子。”

池彩娣抹去脸上的水说：“警长，先借我四块钱，我去付黄包车钱。”

“四块钱？”高剑霞瞪圆了眼。他转过脸，对其中一个探员一摆头道：“阿四，去看看。”

那探员穿着灰色绸子对襟中装，玄色阔脚裤，足蹬布鞋。池彩娣一看，认出是在花园公寓外扮成小贩的那位。他朝她一笑，把香烟往耳上一夹，噔噔蹬迈着大步就往外走。一见那车夫，隔着雨幕，认出是谁，大喊一声道：“龅牙，侬蛮结棍的嘛！”

那车夫躲在雨篷下，正坐在拉手上喘气抹汗，见了探员阿四冲过来，吓得跳起来，连连作揖：“不敢不敢，四爷栽培。”

阿四指着车上挂着的牌照道：“载个屁培，快点快点，给我把照会撬下来，还有，坐垫也抽下来。今天你福气，提早收工，回家抱老婆睏觉去。”

另一个穿西装的胖探员吸着烟，摇摇晃晃跟了出来，见龅牙在那儿磨蹭，大怒道：“死人，还不动手？是要老子替你撬还怎么。”

龅牙的脸色早已白得如报纸，腿软得要跪下去，带哭腔道：“两位爷，小的做错什么，您只管罚，只管打。您要撬了照会，抽了坐垫，小的一家五口就只有死路一条了。”

“死路个屁，你活得比老子可滋润多了，西斯文里拉到这就有四块钱落袋。你抢钞票啊！”

“……这这这。”

“走啊，今天是高警长替池小姐会车钱，跟我进去，让他亲手给你。”阿四道。

“这是误会，全都是误会，我是专门送小姐过来的，根本不收钱，不要钱的。”他连连摆手，拉起车，拔腿就跑了。

高剑霞在屋里收起笑容，对池彩娣道：“怎么样，近来过得可好？”

吃彩娣挤着头发上的水，一听，停住手道：“高警长，你又何必问呢？”他只是笑笑道：“彩娣，不要误解我。让你做的事情，对你只有好处，没有半点不利的。这样吧，既然来了，你就索性住下，不要再回去了。从今天起，别再接触熟人了，包括孙菱。”她道：“那可不行啊，我什么都没带呢。”他说：“我让人跑一趟，把最要紧的东西拿来。其它无关紧要的，随时买就是了。”她想起那口手提箱，里头装着全部积蓄和换洗衣物，说：“最要紧的东西都装在箱子里了，把箱子拿来就好。”

两位探员回来道：“是那个给美国人打过的龅牙，已经让他滚蛋了。”那龅牙前一阵拉过一个喝醉的美国海军陆战队员，美国人嫌他拉得慢，又漫天要价，便拒绝给钱，被他拖住不放，结果挨了一顿暴打，差点进了鬼门关。此事经各报报道，掀起过一阵抗议浪潮。警务处的调查工作，就落在高剑霞的部门。高剑霞想起他，手背拂拂道：“这个瘪三，迟早给人打死……这样，你们两个到池小姐的住处去跑一趟，帮她把东西都拿来。”转脸对池彩娣道：“在哪里，怎么走，你跟他们说说。”她说了地址，又详细描述了行走路线，自己箱子的摸样和摆放的角落。高剑霞关照两天探员说：“你们快去快回。不过，这事不要写进警务日记，就当没发生过。”

他们走后，高剑霞对池彩娣道：“我有点公务要先处理。你上楼开个房间洗洗歇歇，衣服拿回来后先换上。晚饭等我来了一起吃吧，就在这里，我让外面送过来。到时再细聊。”递给她一份报纸说：“你先看报纸，回头再跟你解释。”关照了茶房，出门而去。

这场雨来得急，去得也快。转眼的功夫，太阳又在云缝里出入了。