第16章

池彩娣又梦见了女儿，正在她怀里安睡，突然被人一把夺去，大叫一声醒了，腾地坐起了身子。隔着一层泪雾，见窗外亮堂堂的，日头已经过了晌午位置，射进屋子，光柱里浮满了微尘，像撒了金粉。楼下人家都在吃午饭，饭菜味道弥漫了整间屋子。她顾不上脸上的泪湿，只不停想，是谁抢的呢？那张脸模糊一片，看不清，会不会是高剑霞呢？想起他说的那番话，没有钱的话，即便能要回女儿，终归是守不住的，那颗赚钱的心，更急迫起来，轻手轻脚下了床。房间另一头睡着孙菱，昨夜跳得力竭了，又喝多了酒，睡得死沉，池彩娣惊梦的喊声，并没吵醒她。

洗漱打扮后，拿一只缺了口的旧瓷碗，装半碗昨日的冷饭，端起竹壳的热水瓶冲了一碗泡饭。水是温的，也顾不上去老虎灶打热水了，就着酱瓜和腐乳草草吃了，就出门往舞厅去，打算赶茶舞那拨生意。到了以后，却被阿强告之，这一阵生意不好，要把舞女缩编掉三成，她也在缩编之列，从今天开始，不必来了，以后要人时再通知她。她愣了半天没回过神，阿强见她发呆，不再理会，忙他自己的事去了。她又站了一会儿，终于缓了过来，虽然意外，但上海多的是舞厅，所以也不特别难受，再找就是了，便折返住所。

孙菱刚醒的样子，披头散发的，正坐在床上，睡衣的扣子开了两个，持一面圆镜照来照去，见她进屋，一身舞会装束，都是孙菱退下来的旧装，诧异道：“咦，这么早就去上班了？”池彩娣道：“本来想去做一趟茶舞的。”孙菱道：“怎么又回来了呢？”池彩娣便把事情说了，孙菱却不信，说无端端的，为什么要回掉你？池彩娣道，只说生意不好，要裁撤一些人。孙菱道，生意明明一日好过一日，谁也不瞎，他这是借口。当初为了挖我，一口答应让你来，见生米煮成熟饭了，便过河拆桥，这阿强，实在可恶。于是“猪头三、杀头胚”地骂了一大串。

骂完了，心头还在恼，跳下床来，胡乱披件旧衣服，把乱蓬蓬的头发用橡筋一扎，素着脸，下身的睡裤不换，踩着一双拖鞋，噔噔地冲下挂满腊肉、风鸡和鱼干的楼梯，去弄堂口打电话。她这副样子，和弄堂里的女人们没有二致，倒契合环境。她在电话里把阿强骂了一通，威胁说如果不要彩娣，她也不干。阿强虽然舍不得孙菱，竟然坚不让步。孙菱话已经说绝，只能当场把工也辞了。

回到屋里，把刚才的决定告诉了池彩娣。她吓了一大跳：你看你，这又何必呢，我再找就是了。孙菱断然道：最看不上这种人了，绝不惯着他。说着，点起根烟，从嘴角哼哼道：“谁爱去你那破百乐门啊，一天到晚被那个姓范的畜生缠牢，不停的跳啊跳啊跳，两条腿都跳断了，也没见他多给一张舞票。喝东西还享受免费的，我一分钱提不到。这个姓范的，枪杀鬼，不得好死。咒完了，神色狐疑起来，道：“这事情没头没脑的，你到底哪里惹到阿强了呢……我知道了，是不是因为开罪了那个费先生？”

“哪个费先生？”

“还有哪个，就是一撮白。”

费先生是做颜料生意的，一头乌黑硬挺的头发，理成齐刷刷的平头，只是在靠近额角处，有一撮铜钱大小的白发，成了个显著标志。舞女们管他叫一撮白。池彩娣想了起来道：“我没对他怎么呀，就跳了一支。”孙菱道：“他跟我跳的时候，问你是不是生气了，说你从头到底板着张脸，问你什么，也不爱搭理。”池彩娣脸一红道：“哦哟，那真是不好意思了，可能在想什么心思吧，没听见。”孙菱道：“你老这样！就算不想心思吧，也总是直楞直楞的，一点不会来事，就不能改一改啊。男人来舞厅，就是搂搂抱抱，调调情，吃吃豆腐。你老那么煞风景，谁愿意找呢。其实，我看费先生对你是有点意思的。这人可有钱了。”她啧着嘴，深感可惜。池彩娣道：“我也没想要假装正经啊，反正都下海了，摸摸捏捏，也不在乎这些……就是不管见了谁吧，总是怕怕的，练也练不出来，”她叹口气。从小就是贼，每个陌生人都是危险，活到今天，都是在躲避、隐藏和防范，才变成这样的。但这些话，没勇气说出来。

孙菱也不着忙，只是打电话给莫月铭，说自己与池彩娣一道，已经与百乐门分手，两人准备同进退，打算一起换东家。孙菱是舞界红人，跳槽是大事，自然值得浓墨重笔来写。消息在《东方日报》刊出后，从圣爱娜、大都会、仙乐斯到远东，二十几家舞厅的大班争相邀请她去，但口径居然都是一样的，对孙菱本人，那是无比欢迎，条件任开，但池彩娣就暂时不好安排，需容后再议。池彩娣见了这情形，心里就有些明白了，怕是自己违逆了高剑霞，被他做了手脚。孙菱当然不明就里，就与池彩娣商量说，大都会开出的条件是最好的，不如自己先去大都会上班，再从容地找机会，把她也拉进去，反正也不急这一时一刻的。她也正好趁这机会，养养身体，日常的开销，无需她出一分钱，只管放心休息就是了。

池彩娣自是感激不尽，但她岂是那种无功受禄的人，不愿靠孙菱养活。第二天，趁着孙菱去圣爱娜去见舞女大班，她自己跑了十几家二三流的舞厅，结果居然如出一辙，都被婉拒了。看来，高剑霞为了逼她就范，跟所有舞厅都打了招呼，不得录用她。于是彻底死心了。

从最后一家舞场出来，就决定不再找了。对她而言，那么多合法挣钱的行当里，来钱比较容易的就是当舞小姐了。既然这条路断了，还不如一不做，二不休，当下便动手，拐走女儿，远走高飞。至于那点存款能撑多久，也顾不得多想了。

决定作出后，反而轻松了。她漫无目的，沿着跑马厅路走到近威海卫路的地方，看到马路对面的一堵褐色高墙，停住脚，正好一片枯叶飘飘忽忽落下，落在她头发上，她却几乎无感。高墙正中开了扇黑漆漆的大铁门，与墙等高，门上隆重地雕上繁复的图案，旁边竖悬着门牌一块，上面大书“上海仁济育婴堂”。大门左侧隔开不远的墙上，有一个包覆着马口铁的大抽屉，上面大书三个字“接婴处”。大门里的守卫是个包头巾的锡克人，挺着大肚子，在门庭里威武地来回踱步。抽屉里一收到新的弃婴，他就负责抱进去。大部分弃婴都是女孩，由一群中国阿妈照顾，监督她们工作的则是天主教会的修女。育婴堂是教会在管，但运营的费用来自上海有钱人的捐款。

她站在那儿不动，头上的黄叶被风拂掉了，肩上又落了一片。经过的黄包车都要停一下，问她要不要车，她避开车夫们的视线，机械地摇头，不停地摇头。二十四年前，她就是被人从洋泾浜的泥潭捡来后，放进了那个大抽屉的。这家育婴堂永远那么巍峨地矗在上海市中心，不断提醒她的痛苦身世，平时她总是能避就避，今天却特地来到它跟前。

对抛弃自己的父母，她从来不怨。他们不可能是好人家的，不是苏州河旁的赤贫船民，就是在杨树浦打工的外来者。了不起是有钱人家的丫鬟，给主人搞大了肚子。就算勉强把自己拉扯大，会比现在更好吗？至于这家育婴堂，她也不感激。命是被他们救活了，却活得一点意思也没有，还不如就让自己一出生就死掉，跟上海街头每天无数的死婴一样。运气好的话，会在凌晨时被普善山庄的收尸车收走，还能有一方蓝布裹住尸体。运气不好的话，最多就作野狗的美食好了。她仿佛看到自己的一只小胳膊叼在野狗的嘴里，身上起了层鸡皮。

反正自己就是一条烂命，最多是个死，有什么可顾忌的呢。这么想着，转身走回斯文里的住所。

她做好了拐走女儿的决定，不会和孙菱商量。从六岁开始学偷盗手艺，最严苛的一条，是死不松口，免得被抓后，供出背后的主使。守秘便成了她的天性。到家时，孙菱也回来了。她做出开心的样子，对孙菱说：“你说得也有道理，先不急着找事情做，因为急也急不来。还不如逛逛公司，吃吃东西。反正手头的钱够活好一阵了。”见她从守财奴变得爱上了生活，孙菱惊奇之下，更替她喜欢，说，“那最好不过啰，好好打扮，开心一点，还不愁找不到好男人吗。没钱的话就先花我的好了，反正我的收入没断。圣爱娜的钱还更好赚呢。”

池彩娣哪有心思逛公司打扮。她去药房买了哥罗芳和棉花，去银行取了存款，将细软装了一个箱子，买了两张去宁波的二等船票，开船日期是两天后。她准备在那一天动手，劫持女儿后，便直奔码头上船，到了宁波，先找个偏僻地方住个一年半载。到那时，风头也过了，女儿也认她这个亲生母亲了，再作打算。

两天后，她正式行动了。丫丫的住所，是高尚住宅，去看房子的人，身份也须相配。她洗净脸，坐到圆镜前，在脸上敷一层洋蜜做底子，再扑上干粉，抓起桌上一份旧报纸，扇得干了，开始涂唇膏、胭脂，再画了眉，描了眼。接下来，照着电影画报上胡蝶的发式，把前刘海弄得蓬松，后面扎上，打个蝴蝶结。这一切，都是跟孙菱学的，还手生，费了老长时间，才勉强弄妥帖。池彩娣今天的装束，也是孙菱的，她衣服多，两人身材相仿，一直让池彩娣分享服装首饰，池彩娣嘴里答应，却几乎不实行，今天是破例了。穿戴好，站在镜前，像看一个陌生人：尼龙丝袜，雕花的高跟鞋，暗红格子的呢上装，紧身束腰窄袖，大领子，扣子一直扣到脖子，紧身裙是同样料子花色的。头上，是一顶浅黑的丝帽，左侧缀着一朵丝花，手上戴着白丝手套。终于多了一些自信，丫丫看了，应该不会嫌弃的。

祥生公司的出差汽车已在弄堂口等着她。她提着箱子，踩着不熟悉的高跟鞋，步伐有些扭，身子有些摆，朝汽车走去。车夫一见，殷勤地跳出车子，接过箱子，跑前跑后，拉门关门，眼神是仰视的，像仆从看主人。想想自己一个穷舞女被当成贵妇，浑身不自在起来。车子是拨了四○○○○号电话叫来的，车夫知道目的地，等她坐定，替她把门一关，便上车发动机器，从新闸路开到西摩路，往南一拐，一过静安寺路，就开到花园公寓，在大门口停下车。

令她意外的是，公寓大门外突然多了一个香烟摊。摆摊的坐在一只两拳高的破木凳上，见了她，似乎认得，咧嘴一笑，站起身，把短褂随意一撩，腰间的短枪一闪。她顿时像木头一般，直挺挺僵住了，觉得一盆冷水劈头盖脸浇下来，接着，胃里一阵阵痉挛，想吐。退了两步，转过身，见稍远处还有个擦皮鞋的，在愣愣地盯着她，似乎也认得。

高剑霞棋高一着，料到她会来，早布下人手等着了。她跌跌冲冲爬回出差汽车里，捂着嘴，怕吐出来。车夫问：“小姐，接下来去哪。”她还是捂住嘴，摇摇头，说不出话。司机紧张道：“小姐，你想吐啊？这可是新车子，千万别吐里头。”她说不出话，只有点头。就这么瘫在座椅上，也不知过了多久，才稍稍恢复，透了一口长气，便哭了起来。

那车夫抓耳挠腮，毫无办法。她哭了几下，朦胧的泪眼朝窗外一瞟，见车外那两个”摊贩”毫不松懈，死盯着车子，急得朝车夫猛拂手，意思是让他快走，却不说去哪儿。司机想，既然是从斯文里来的，干脆原路送回算了。开到卡德路，她才说出话，有气无力道：“不要回去，我要去静安寺。”

她在静安寺前下了车，结了车资，提了个箱子，站在寺庙前，两条腿软得如同面条，对着这每日往来的地方，竟怎么看怎么生分。静安寺路上电车、汽车如织，各种小贩往来不绝，吆喝声喧闹无比，与往常无异，只是在她看来，突然都透出了敌意，都不愿容她。一定是得罪菩萨什么了，她想。随你做什么，就是不能遂心。我的业有这么大吗，要这么罚我？看来是犯了天条，得求佛祖释罪。

古寺的正门紧锁着，只能走边门。一群污秽的乞丐蹲在边门的石级上，见来了个年轻女子，穿着荷青色旗袍，眼里燃起希望，枯黑的手伸成了一片小树林。池彩娣什么都看不见，径直穿了过去。她从小在乞丐群里长大，她就是乞丐。

古寺里头浓荫蔽日，倒还清静。昏昏暗暗中，四处是朽木、旧漆和苔藓。庭院的砖是半黑的，砖缝里生出杂草，走起来有些不平。她踉跄走过一口积满灰尘的古钟，进了大雄宝殿，舌头能舔到沉积千百年的陈腐空气，凝重又潮湿。

古钟的石座靠着一个乞丐，双腿齐膝断掉，用两块旧皮革包着，扎着破带子。看到她走过去了，那乞丐从困顿中回过一点神，慢慢跟这她爬去。

宝殿的顶，被积年的香火熏成柴黑。菩萨坐在挂着秀帷的莲花上，秀帷的丝线都残旧了，被香火熏得焦灰，身上的颜色，也斑驳了。他红光满面，笑脸丰满而紧实，好像有高剑霞的影子。她放下箱子，点了三支香，匍匐在菩萨面前肮脏的黄垫子上。她已经站不住了。

“菩萨，我该怎么办？”她喃喃问。当舞小姐的路给封死了，劫走女儿的计划也失败了，难道非要冯妇再做，去偷去盗吗？她等着菩萨的启迪。

她就这么长跪着，一动也不动。寺庙里正是最冷清的时候，偶尔有几声鸟啼，风过时，树叶沙沙作响。杂乱的市声，都被隔到了远处。

突然，她的左手如弹簧一般，朝后方直射出去，紧紧捏住一只枯黑的手。原来，那乞丐正匍匐在她身后的门槛上，用一根细钢丝，无声无息地打开了箱子上的锁。乞丐遭了突袭，失声一叫。池彩娣早把那根钢丝夺在手上。仔细一看，是精钢锻就的，头上带着弯钩，手指一试，弹性软硬程度上佳。她右手把钢丝塞进旗袍腋下的暗袋里，几乎同时，左手闪电般去那乞丐怀里一探，早就取出了另一枚钢针，比牙签略长略粗，上下通直，没有丝毫弹性。这两根家伙到了高手那里，世上九成九的锁，都可在几秒钟内訇然中开。她看了，一并塞进了旗袍袋袋里。这才对那乞丐说：“好大的胆子，菩萨面前也敢。”

那乞丐叩头道：“小姐饶恕，肚子实在饿得受不了，想找点吃的。”他嗓子黯哑，说话时“嘶嘶”作响，带苏北宿迁口音。

“找吃的找到箱子里去了。你的身手可以啊！要不是身上的臭气往我鼻子里直熏，我还真觉不到呢。”她不断在旗袍上擦手，觉得身上发痒，害怕已经招了他身上的虱子，疑神疑鬼起来。

乞丐道：“菩萨慈悲，菩萨慈悲，可怜可怜我这个伤兵。两条腿给日本人打断了，为国卖命，国家也不管，实在是没有办法……”

池彩娣冷笑一声道：“你抬起来。”那乞丐还没把身子抬直，她就去他胸口猛力一推。他没有防备，仰身便倒，后脑勺磕在石板上，“噗”地一声。趁他眩晕之际，她也顾不了恶心，三下五除二解开捆在乞丐膝盖上的破布条，把两块旧皮革一扯，扬手一扔，“啪、啪”落在远处，接着把他两条阔大的裤管朝上一捋，赫然露出了折在大腿下面的两条发紫发黑的小腿。小腿是用长布绳一圈一圈捆住的，在一旁打个活结。她把活结一扯，那乞丐呻吟一声，伸手去揉腿，挣扎着想爬起来，奈何两腿虽然松了绑，但早就麻木了，加上脑子里还在天旋地转，只好又躺倒了。

她改用宿迁话说：“伤兵？你在菩萨面前偷盗，那是一宗罪。撒谎，那是二宗罪。你心里还在想第三宗罪，就是对我动粗硬抢。你好大胆子啊。你来啊，你动手啊，趁现在没人。你祖师爷是谁，胆敢败坏门规，在寺庙里撒野。你要不说出你的祖师爷，你就是个空子，偷踩地盘，看我不叫人来收拾你。你等着，我就去叫巡捕来。”

乞丐听了她的口音和话语，领教了她的身手，翻过身来拜：“哎呀，姑奶奶，小子瞎了眼，大水冲了龙王庙，一家人不认一家人，你就行行好，饶了我一次，我做牛做马，也要报答你。”他的嗓子还是黯哑的，说得急了，“嘶嘶”声越发刺耳。她刚刚看清他的脸，除了脏和瘦，牙齿也不剩几颗了，双颊癟了进去。

她说：“谁和你是一家人。”但他的话倒是提醒了她。要是自己不出面，发动一群乞丐等在花园公寓附近，哪天保姆带孩子出来时，一哄而上抢走，高剑霞布置的爪牙，估计就防不胜防。这念头一闪过，就否认了。就算能成功，孩子早就吓死了，何况太过离奇，全上海都要轰动起来。

她叹口气，锁好箱子，顿住了，不知该怎么办。对着那尊佛像，只管发呆。她看到佛身上划过一道亮，跳出一个念头：怎么那么巧，正在拜着佛，就来了个惯偷，难道是菩萨的暗示？难道真让自己再走回过去那条路？她不敢深想，跳起身，提起箱子逃开了。