再进考场魁天下
这年是宋仁宗嘉祐五年（1060年），苏家父子重返京师，由于两年前苏门兄弟同榜中举，尤其苏东坡那才华横溢的科考答卷，苏家虽久别京师两载，名气不但未被人们遗忘，相反，经过两年多的口笔相传，名声日隆，逐渐远播。
苏洵一家人在京师安家落户了，从所购置的房产来看，苏家虽然还未领过国家的一文薪俸，应该也是小康偏上的水平：一座附带着近三百平方米花园的优雅住宅。
如果在今天，这房子的价值绝对超过一个相声演员的私家别墅。在宋代，价值几何不好说，反正绝不会是普通市民能买得起的。
父子三人现在的任务都一样：等待朝廷的委任。不过老爸比儿子们的心情急迫得多。儿子们是科举高中，做官属水到渠成；老爸是自荐跑官，做官取决于掌权人的心情，二者不可相提并论。
所以，等官的日子，苏东坡兄弟俩不会像老爸那样心中忐忑，生活过得适意安然，尤其东坡的妻子王弗，之前还顺产了一个大胖小子，起名苏迈，更增喜气。
按宋代礼法，守孝期间怀孕生子总有些说不过去。看来东坡也没拿这些儒家古礼太当回事。
果然，苏家兄弟很快接到任命：苏东坡被派为福昌县（今河南宜阳）主簿，苏辙被任命为渑池县主簿，刚入朝为官，九品芝麻官是谁也免不掉的历练。
所谓主簿，就是一个七品知县的文书，属于秘书没挂长的级别。苏东坡兄弟大概觉得太委屈，坚持没有赴任。不过大宋朝的人事部门安置政策倒是宽松得很，不愿干也没关系，以后有了闲缺还可以再安排。
这次嫌官小不做的行为却是做对了，他们虽没等来新的工作岗位，却等来了再次扬名立万的好机会。
这年八月，仁宗皇帝准备搞一次制科策试。
制科与正常科举不同，“天子之命为制”，由皇帝亲自出题并面试，是朝廷选拔特殊人才的一种非常规考试。
制科策试，举无常科，时间不定，录取极难，能参加考试也是不易的。不过一旦录取入等，仕途从此光明，而且待遇从优，日后升迁极快，远远要比如今的博士后风光。
光彩历来伴随着极高的难度，两宋三百一十九年间，得以考取进士的有四万多人，但制科开了二十二次，入等者只有四十一人，平均每科入等不到两人。
虽然从条文上讲：“太祖设三科，布衣可自荐。”但实际到了宋仁宗时已经废除了自荐应试，并规定参加策试的考生必须有朝中大臣推荐，有资格参加考试的往届考生不过数人。但这届参加制考的考生有二十多人。
苏东坡的推荐人是欧阳修，苏辙的推荐人是龙图阁直学士杨畋。
考生的推荐人也要承担风险，一旦看走了眼，举荐人也要受到“举人不当”处分的。
欧阳修就在《举苏轼应制科状》中说道：
“……臣今保举，堪应材识兼茂明于体用科。欲望圣慈诏付有司，试其所对。如有谬举，臣甘伏朝典。”
这届制考，仁宗皇帝出了道怪题：让考生挑自己与朝廷的毛病！这道题等于请人来骂朝廷，难就难在考生怎么把握分寸。挑不出毛病就是考生无能无知，扯闲篇就是跑题，真指责朝廷的弊病又有对现实不满之嫌，谁敢说将来不会给扣上一顶抨击朝政的帽子？万一皇帝是“引蛇出洞”呢？
苏东坡这次多了个心眼，开篇先给仁宗皇帝戴了一顶高帽！
臣闻天下无事则公卿之言轻于鸿毛；天下有事，则匹夫之言重于泰山……今陛下处积安之时，乘不拔之势，拱手垂裳，而天下向风，动容变色，而海内震恐。虽有一事之失常，一物之不获，故未足以忧陛下也……
苏东坡夸了一阵天子圣明，笔锋一转，开始了考题要求的指责：“……天下有治平之名而无治平之实……大臣不过遵用故事，小臣不过谨守簿书，上下相安，以苟岁月”，最后干脆点名是皇帝不懂御臣之术，总是忧虑本该大臣们忧虑的事情。
这篇要求皇帝批评与自我批评的文章洋洋洒洒五千言，内容涉及边防战事、皇帝宫闱、政府政策、朝臣昏庸，大有“指点江山，激扬文字，粪土朝野万户侯”的味道与风采！
但东坡毕竟先夸了皇帝，反而是性格内向沉稳的苏辙胆子更大，将矛头直接对准了皇帝本人，并且没给皇帝留一点儿脸面，答卷摘要大意：
“……古代圣人无事则深忧远虑，临事则不惊不惧，陛下却行事相反：天下无事则不忧不虑，吃喝玩乐，一旦有事则既惊且惧，这是哪门子圣人？
“尤其近岁，宫中妃嫔千计，华歌艳舞，您老人家酒色无度，疏理政事，既少听大臣忠谏，又不问朝野民情。如此日久，臣下必怠，百姓日苦，国将何存？”
这些言论要是发表在大多数朝代，苏辙这条命就算交待了。但仁宗皇帝度量非凡，发话说：“以直言召人，而以直言弃之，天下其谓我何？”
最终制科录取入等四人，苏东坡以文义灿然被选入了制科考试的三等，大逆不道的苏辙也入选了第四次等。
宋代制科选士分五等，一二等实际上跟今天的有奖购物得百万大奖相似，多是忽悠着顾客玩玩，从来都是空缺，以下三等又分为：三等、三次等、四等、四次等以及等于没及格的第五等。所以东坡的第三等其实就是第一等。
宋朝开国以来入第三等的，东坡之前仅有过叫吴育的一人，而且吴育入的还是第三次等，苏东坡是第三等，比他高了半格。所以，这次苏东坡得到的，是大宋朝开国百余年来唯一实实在在的状元郎！
不仅如此，这次制考终于让皇帝见识到了兄弟俩才华横溢，发榜后仁宗皇帝曾兴奋地对高皇后说：“朕今日为子孙找到了两位宰相！”
将来的两位宰相啊！不是有皇帝张嘴金口玉言之说吗？苏家看来要一门出双相了！
其实，苏门兄弟再次高中是朝野高人们意料中的事。这次考试前苏辙突发疾病，宰相韩琦为此专门奏明宋仁宗：“今岁应召制科之士，唯苏轼、苏辙最有声名，今闻苏辙偶染病，未可试，如此兄弟中一人不得就试，甚非众望。”
为了让苏辙能参加考试，韩琦请求皇上将考期推后，仁宗皇帝竟然真的同意了，将考期推至九月！苏门名气可见一斑。
据李方叔的《师友谈记》记载：
考前，宰相韩琦曾对下人感慨：“我就纳闷了，二苏在此，竟还有这么多人敢来和他们较量，看来缺少自知之明的人真不少啊！怪哉！”
韩相此言传出，原打算请人推荐报考的人竟然弃考者十之八九，看来苏家之才名已经扬遍天下！
苏氏兄弟，尤其是苏轼，做官的资本更足了。
眼看东坡仕途又是一片灿烂如锦！历来好事多磨，现在时光已经磨去了五个年头，官运也该到苏家了吧？
实际上苏家的官运已经提前一年到来了。早在去年苏氏兄弟等待制考之时，老爸苏洵的跑官终见成果，未经考试便被封校书郎，其后又被命修礼书，也就是专职为皇家作传，这正是苏洵的特长，老苏家的运气来了！
对于苏东坡来说，最兴奋的莫过于即将结束近半年的苦捱。
之前的半年，自仁宗嘉祐六年的正月起，东坡和苏辙为了集中精力复习备考，便从家中搬到了清静的怀远驿，在这儿闭门读书。这半年多，两兄弟觉得从老爸手里要钱不易，连最爱吃肉的苏东坡都吃了斋食。