“能力为上”纯属谎言

如果说我在创业之路上学到了什么，那就是媒体对创业成功的叙述可能会对大家产生极大的误导。无论你身处何处，都会被无穷无尽的创业神话、商界英雄崇拜、公关案例以及围绕成功创业者的炒作“狂轰滥炸”，媒体盛赞这些成功的创业者努力工作、能力突出，是“美国梦”所产生力量的真实写照。（没错，即便在英国和世界上的其他大部分地区，情况亦是如此。）

v在硅谷和创业圈，每家公司都喜欢把自己描述为积极进取、尊重能力的公司——那些有才华且足够勤奋的人必然会获得重用，付出的所有血汗和泪水都会收获回报。

“能力为上”的意思是，那些“配得上”自己工作的人是能够完成自己工作的人。换句话说，那些“配得上”财富的人是那些发了财的人。

这种想法的底层逻辑是，只要奋发向上，我们都可以像那些了不起的亿万富翁创业者一样，只要早上4点起床，努力工作就能成功。我们在纸质媒体上、新闻片段中经常看到他们的个人建议和成功诀窍，我们阅读的相关书籍告诉我们，只需足够自律、足够勤奋、足够勇敢、足够坚毅，我们每个人都可以像他们一样。

胡说八道。

现在，英国社会的不平等情况史无前例地突出。作为已经取得成功的个人或者说属于大众眼中坐拥财富、享有社会地位的人，我希望帮助大家破除这种错误的集体认知，即我们的社会是一个纯粹以能力为上的社会。

经历了20年的创业生涯，对于哪些创业公司会成功，哪些会失败，我逐渐有了独到的见解。我也准备好了回答那个问题：创业公司如何才能取得成功？

在本书中，哈桑和我想将成功的要素抽丝剥茧般展现在你的面前。这种方式能够开阔眼界，而且极其坦诚，甚至令某些人难以接受，但是终究会为你赋能。

没错，社会在尊重能力、更加公平这两方面，已经突飞猛进，这值得称赞。我在英国伯明翰最贫困的地区长大，父母都是移民。我很庆幸自己并非生活在中世纪，那时人们要么是家财万贯的领主，要么是穷困潦倒的佃农，非此即彼。

然而，我在创业领域的经验告诉我，在尊重能力和社会公平方面，我们仍有很长的路要走。现实的情况是，在这两方面仍存在不可计数的问题和障碍，不公平的竞争环境依旧屡见不鲜。

作为体验过生活和商业百态的“知情人士”——从一贫如洗到所谓“特权阶层”，从雇员到企业家，从创业公司的创始人到天使投资人，从学徒到导师——我比以往任何时候都更加相信这样一个事实：仅靠严格自律、信念坚定和努力工作并不能帮助我们走向成功。

本书的另外一位作者哈桑和我每天都会见到这样的人——工作勤奋努力、无比专注、充满热情的创业公司创始人来到我们位于伦敦市中心的办公室，向我们推介自己的企业。很遗憾，我们差不多会对所有人说不，然后为他们指引新的方向。

为什么？这通常是因为他们并不明白一个简单的事实。这个事实与我们今天看到的几乎所有书名或文章标题相悖：

工作勤奋和创业成功之间并不是简单的因果关系。成功属于那些发掘并利用自己不公平优势的人。

我们所说的“不公平优势”并不是指不道德的或者非法的优势（尽管我们确信确实存在诸多这样的优势）。不公平优势是指你在竞争中所具备的优势，而且你的不公平优势是独一无二的。不公平优势不仅是一个独特的卖点，它是你在竞争中能够压倒对手的根本优势，有时它并不是你“获得”或者努力得来的。

我们来举个与体育有关的简单例子。在篮球运动中，身材高大就是一个简单而显著的不公平优势。不管一个身材矮小的篮球运动员如何努力，他成为职业球员的机会与身材高大的球员相比总是较小。当然，这并不意味着矮小的篮球运动员就无法成为职业球员；我们的意思是可能性会大大降低，这与他们是否努力无关。

创业并不是进行体育运动，但是类似的准则同样适用：如果你受过良好的教育，经济条件更好，更加聪明，你就更可能在竞争中胜出。但是，幸运的是，决定胜负的并非只有前述条件，不公平优势以各种各样的方式存在于所有人的生活中。

我们与许多人谈过我们的看法，包括企业创始人、早期员工、风险资本家以及天使投资人。几乎所有人赞成以这种激进而全新的方式去解释创业公司的成功。

本书的独特之处在于，我们关注的焦点并非商业中的构想、产品或者其他内容。我们关注的是你，企业创始人，企业背后的创业者（无论你是已经启动了自己的创业项目还是仍在考虑）。可能你并非要创业，而是计划如何管理某个项目，但是我们的观点普遍适用。这是因为，无论是创办公司还是管理项目，“你”都是一切的出发点。处于早期阶段的创业公司没有什么可展示的内容，恰恰是创始人或者联合创始人为它的成功打下基础。

商场上，奇思妙想固然重要，我们会探讨这一方面，但是“你”更重要。艾琳·伯比奇（Eileen Burbidge）是帕西翁资本（Passion Capital）的创始合伙人和投资人，也是一位颇具影响力的风险投资人。她认为：

企业找到我们寻求投资的时候，如果是第一次会面，那么我们会通过人来判断企业。理想情况下，我们要评估企业团队、企业技术以及企业发展的各种动能。但由于我们投资的时间太早，几乎没有企业可以完备地展示这三个要素。通常情况下，我们唯一要衡量的是团队——创始人。

同样，这也是我们在投资一家公司之前所看重的，也是任何称职的投资人应该看重的内容。