最好的婚姻关系：时而雷雨交加，时而阳光灿烂
旅行回家之后的一天下午，我约朋友梅格出来喝咖啡。几年前，梅格开始自己创业。那天，当她穿着时髦的羊绒裹身裙和麂皮高跟靴子昂首阔步地走进星巴克时，我马上看出她不太高兴。我和梅格相识多年，无话不谈。
梅格一坐定就开始抱怨自己的丈夫，比如，他们最近因为钱大吵了一架，比如，丈夫擅自取消了佛罗里达的度假，比如，梅格认为他们再也没法愉快相处。
梅格非常厌烦和沮丧，不知道怎么改善与丈夫的关系。“我甚至不确定我想不想花心思改善这段关系。”梅格小声说道。
梅格看着我，似乎在等我加入诉苦的行列。但这一次，我没什么可抱怨的。通过相关研究，我已经知道具体的事件不及你的想法重要。当我心怀感恩时，会觉得罗恩爬上高梯修理屋顶的行为特别勇敢，帮了大忙，但如果我并不心怀感恩，就会觉得他这样做实在太危险了，简直给人添乱。
取而代之地，我告诉梅格，感恩已经开始在我的婚姻中产生奇妙的作用，或许她也应该试一试。感恩真的可以强化我们大脑里积极的神经回路，让伴侣更加快乐。
“需要做的事情很简单，不过也很神奇。”我兴致勃勃地对她说。我推荐梅格做三件事，到目前为止，似乎正是它们让我的生活更加美好。它们分别是：
○每天至少找到一件值得感恩的事；
○关注生活中积极的一面而非问题；
○告诉伴侣你感谢他（她）的原因。
梅格用看疯子一样的眼神看着我说：“我丈夫确实需要感谢我，我可不需要。”“双方都要这样做。如果你先表达感谢，他自然也会报以感谢。”我向她保证。
“我才不要称赞他做的事情呢。他已经够自大了。我需要在这段关系里保留一点权力。”梅格看着我说，眼神仿佛在发出警告：“你可能犯了一个大错。”
梅格的回答让我惊讶。当然，每一段关系都存在力量的平衡，不过，感恩既没有把我变成一名艺妓，也没有把我变成斯戴佛小镇中千依百顺的“复制娇妻”。感谢我的丈夫没有剥夺我伸张男女平等的权利。收到我的感谢后，罗恩也向我表达了感谢，而且他得到的感谢越多，表达得也越多。
在感恩这件事上，谁先开始并不重要，因为表达感恩的那个人立刻就能获益良多。所以，我可以完全出于让自己更快乐的目的先对罗恩表达感恩，当然，这么做会进一步改善我们的关系。
但每段婚姻都各不相同，我想知道梅格所说的那种情况是否存在。其他（进化程度不及我丈夫的）男性是否会“利用”妻子的感谢和善意呢？“是的，宝贝，拥有我你很幸运。所以今晚我打算去酒吧喝个痛快。”我理解为什么有些人会害怕这份感谢被曲解。
我向阿特金森博士咨询了这个问题，他听了之后咯咯笑了起来：“处在良性关系中的人，不会担心另一方变得骄傲自大。你只管往婚姻中输入积极的能量，只是在必要的时候稍微教训一下对方即可。”
阿特金森博士告诉我，他把最好的关系想成是“时而雷雨交加，时而阳光灿烂，而不是一成不变的阴天”。我喜欢这种婚姻观。你可以坚强、自信，也可以感恩、深情。但如果你往感情里掺水，把它们稀释掉，最终只会得到一团黏糊糊的“四不像”。
许多婚姻是靠双方不断清除这样的“四不像”才得以长久维持。研究者鲍勃·埃蒙斯曾警告过我，人们有时候会逃避感谢伴侣，因为他们不想有亏欠对方的感觉。“在一段长期关系中，担心亏欠对方可能会让双方都很不舒服。”鲍勃说。
记感情账在婚姻中是行不通的。感谢伴侣在回家路上买了牛奶并不意味着你需要马上为他做一杯奶昔，但如果你不对他表示感谢，他再次主动买牛奶的概率就会变小。多年前，我的一位朋友告诉我，只要她的丈夫外出采购食品杂货（她不喜欢做这件事），她都会热情地感谢他，而且从来不提任何异议。“比如虽然我喜欢粗粒花生酱，即使他买了口感细滑的花生酱，我也不会说出来。我会把他买的那些花生酱放在橱柜最里面的位置，然后高高兴兴地看着厨房魔法般地变成食品杂货店。而你永远不要批评魔法！”
这是很棒的建议，许多人忘了要关注婚姻中的魔法，因为关注哪里出了错更容易。相比对你的伴侣心怀感恩，你更倾向于提升他、改进他，甚至改造他。你可能会认为街对面的那个男人比你的伴侣更擅长采购花生酱。即使对伴侣非常满意，你可能还是会忍不住想知道，如果当初没和大学时的初恋男友分手，或是再给当初那个经常在你Facebook（脸书）上写下有趣留言的仰慕者一个机会，生活又会变成什么模样。
我曾经写过一部有趣的小说，名字叫《我没有嫁的那个男人》，我每次穿上那件印着粉红色标志的T恤（出版商制作的，是宣传这本书的文化衫），就会有人把我拦下来，告诉我他（她）的故事。
物理学的弦理论中有个概念：世界上存在大量平行宇宙，上演着万事万物的每种可能性。不论这个理论是真是假，我们都会和那个隐藏的自己携手走过人生的风风雨雨，但我们能够确知的只有当下的这个人生。
我一直很喜欢米兰·昆德拉的小说《不能承受的生命之轻》。书中的这句话被我在多年前用黄色记号笔画了出来：“人的生命只有一次，我们既不能把它与我们前世相比较，也无法使其在后世完美度过……我们经历着生活中突然临头的一切，毫无防备，就像演员进入初排。”对于我没有选择和不会选择的人生，我无能为力，但我可以努力给现在的这段人生加上重量，注入意义和满足。