第7章 远离高血压

对死亡原因最全面且最系统化的分析，最近发表于世界顶尖的医学期刊《柳叶刀》（Lancet）上[1]。这项由比尔与梅琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）所资助的“全球疾病负担研究”（Global Burden of Disease Study），有来自50个国家、300多个机构及近500名的研究人员，检验了近10万份数据来源[2]。其研究结果让我们能够回答类似这样的问题：“如果全世界的人都能减少喝汽水，可以救回多少条生命？”答案是299521人[3]。非酒精类饮料与其中毫无营养价值的热量，不仅无法促进健康，实际上还会导致死亡。但显然的，汽水还是没有腊肉、香肠、火腿和热狗来得致命。加工肉品每年造成的死亡人数超过80万。这比全世界死于非法毒品的人数还多了4倍。[4]

该研究还指出，倘若在饮食中加入某些食物，或许能挽救生命。比如多吃全谷物，一年可以挽救170万条生命；多吃蔬菜呢？180万；坚果和种子呢？250万。研究人员没有提到豆类，但就所有考虑到的食物中，他们认为这个世界最需要的是什么？答案是水果。假如全世界的人能吃更多水果，就可以挽救490万条生命。这意味着近500万人命悬一线，而能拯救他们的不是药物或新疫苗，可能只是更多的水果。[5]

全球头号死亡风险因素是高血压。[6]在全世界，高血压每年造成了900万人死亡。[7]高血压之所以能杀死这么多人，是因为它是许多死因的推手，包括动脉瘤、心脏病发作、心脏衰竭、肾衰竭，以及中风等。

一般人都是在看医生时，才会顺便量血压。护士会读出两个数字，比方说，115和75。第一个数字代表收缩压，即从心脏送出血液时，动脉所承受的压力；第二个数字代表舒张压，即在两次心搏间，心脏休息时动脉所受到的压力。根据美国心脏协会的定义，“正常”血压为收缩压在120mmHg以下、舒张压在80mmHg以下（标记为120/80）。任何高于140/90[1]的数值，都会被视为高血压。介于两者之间的血压值，则被视为高血压前期（prehypertensive）。[8]

血压升高会给心脏带来压力，并可能损坏眼睛和肾脏的敏感血管，引发脑出血，甚至导致某些动脉扩张和破裂。高血压会破坏许多器官系统，并增加患心脏病和中风的风险；这个事实，解释了为什么高血压是全球头号的危险致死因素。

在美国，有近7800万人患有高血压，大约占美国成年人的1/3。[9]随着年龄增长，血压往往会越来越高。事实上，60岁以后，有65%的美国人可能会被诊断出高血压。[10]这导致许多人（包括医生）认为高血压就像皱纹或白头发一样，只是年事渐高的一个必然结果。但是，近一个世纪以来，我们已经知道，这样的看法是不正确的。

20世纪90年代，研究人员测量了1000名肯尼亚当地人的血压，这些肯尼亚人所吃的是以全谷物、豆类、水果、深绿色叶菜和其他蔬菜为主的低钠全蔬食。[11]一直到40岁，这些非洲农村居民的血压，都与欧洲人和美国人相似，大约是125/80。然而，随着年龄增长，西方人的血压值开始超过肯尼亚人。到了60岁，一般西方人都有血压偏高的毛病，血压值超过了140/90。而同样到60岁的肯尼亚人，平均血压值实际上是改善了，大约是110/70。[12]

140/90的血压值被认为是一个分界点。[13]就像过多的胆固醇或体脂数值一样，具有比“正常”范围更低的血压对身体是有好处的。因此，即便是血压为正常值120/80的人，当血压降为110/70时也会有好处。[14]但可能做到吗？看看肯尼亚人吧。这不仅可能，而且普遍出现在践行蔬食健康生活的人身上。

在两年期间，总共有1800名患者走进肯尼亚的一家农村医院接受治疗。其中有多少高血压的病例？答案是0。此外，也没有发现任何一人患有美国头号杀手之称的动脉粥样硬化。[15]

因此，高血压似乎可以说是选择的结果。你可以选择继续吃会让动脉破裂的西方饮食，也可以选择摆脱这一风险。真相是，要消除死亡的主要风险因子，或许很简单，不需要药物也不用做手术。我们需要的，只是一双筷子或一把叉子。