儿童中的糖尿病前期

按照医学定义，所谓糖尿病前期（prediabetes）是指血糖高于正常值，但未达到糖尿病的诊断标准。在过去，糖尿病前期的症状，常见于超重及肥胖的人身上，他们被视为糖尿病高危人群，但这个状态本身并不是疾病。不过，我们现在已经知道，糖尿病前期的人，器官有可能已经受损。

糖尿病前期的人，甚至在诊断出糖尿病之前，肾脏、眼睛、血管和神经可能已经因为血糖过高而受损了[19]。目前已有大量的研究结果显示，Ⅱ型糖尿病的慢性并发症，在糖尿病前期就已经开始了[20]。因此，为了防止糖尿病对身体的侵害，我们必须提早防范糖尿病前期，而且越早开始越好。

在30年前，几乎所有的糖尿病儿童患者都被假定为Ⅰ型；但从20世纪90年代中期以来，我们开始看到，患Ⅱ型糖尿病的儿童有增加趋势[21]。这种一度被称为“成人型糖尿病”的疾病，现在改称为Ⅱ型糖尿病，因为小至8岁的儿童也会患上这种疾病[22]。这种趋势可能会引起灾难性的后果：一项连续追踪Ⅱ型糖尿病儿童15年的研究发现，当这些孩子进入青壮年后，失明、截肢、肾衰竭及死亡都有惊人的发生率[23]。

为什么儿童糖尿病患者会急剧增加？答案可能是儿童肥胖的人数在不断攀升[24]。近几十年来，被认定为超重的美国儿童人数，增加比例超过了100%[25]。6岁就是小胖子的人，可能终其一生都是这种体态；75%～80%的肥胖青少年，会在成年后持续肥胖。[26]

儿童肥胖症，是成人疾病和死亡的一项强力预测因子。例如研究发现，在青少年时期超重的人，可以预测他们55年后的疾病风险。这些人死于心脏病的风险可能会加倍，而患其他疾病，包括大肠癌、痛风和关节炎的概率也比较高。研究人员还发现，根据青少年时期的超重状态来预测疾病风险，可能比通过成年肥胖预测更有效。[27]

因此要防止儿童糖尿病，就不要让孩子过胖。所以，我们应该怎么做呢？

2010年，加州罗马林达大学（Loma Linda University）的营养系主任发表了一篇论文，认为规避肉类是防治儿童肥胖症的有效途径，因为根据人口研究显示，蔬食者通常比肉食者更瘦。[28]

要衡量肥胖程度，我们通常依据的是身体质量指数（BMI）。对成年人而言，BMI超过30即可视为肥胖。25～29是超重，18.5～24.9是理想体重。在医学上，我们习惯称BMI在25以下的为“正常体重”。[6]

要如何计算你的BMI？上网就能找到BMI自动计算程序，你也可以拿起计算器自己计算，方法是：体重（kg）除以身高（m）的平方（kg/m2）。比如说，如果你的体重是65千克、身高1.6米，你的BMI就是65/（1.6）2=25.3。BMI为25.3，这个数字告诉你，你明显超重了。

到目前为止，在蔬食、肉食与肥胖率的相关研究中，规模最大的首推北美洲发表的一个研究报告。肉食者以平均28.8的BMI居于图表首位，这个数值已经非常接近肥胖边缘。而只摄取少量肉食的弹性素食者（flexitarians，每周吃肉而非每天）的BMI稍好一些，为27.3，但仍然偏高。鱼素者（pesco-vegetarians，不吃鱼类和海产类以外的肉食）的BMI值更好，平均值是26.3。素食者（vegetarian）[7]仍然轻微超标，BMI值是25.7。唯一达到理想体重的膳食组是维根组（vegan），BMI值平均为23.6。[29]

问题在于，如果结果这么明确，为何父母不考虑用蔬食来养育孩子呢？大家有一种成见，觉得蔬食会妨碍孩子的成长与发育。而事实却正好相反。罗马林达大学的研究人员发现，吃素的孩子不仅比吃肉的孩子瘦，平均个头也比他们高出约一英寸。[30]相比之下，摄取肉类只会让身体横向发展，同时还发现，摄取动物性食物与肥胖风险有密切关联。[31]

儿童时期患糖尿病，会减少约20年的平均寿命。[32]试问，天下父母心，为了孩子能够多活20年，做父母的谁不期待改变呢？