水在机体内的存在形式包括两部分，即细胞外液和细胞内液。前者占体重的20%，后者占体重的40%～50%。总体液的百分含量超过或低于此范围时，都会发生生理改变，总体液量低时便产生口渴和脱水现象，口渴是人体对水的呼唤，脱水是生病的前导。机体自身为了较小限度内调节体液，而具备许多机制，其中起重要作用的是大脑和下丘脑的神经中枢。
