哇！

有时，我们的应激系统也会出错，在没有危险的时候被激活。试想你的孩子和你开玩笑，突然出现在你面前“哇”地大喊一声。这种玩笑的大喊算不上客观上的真正的威胁。但是，意料之外的叫喊声会激活我们的应激反应系统。有些人对这种情景的反应会非常强烈。比如，患有某些病症的人，如抑郁症或者焦虑症患者，或在童年时期经历过失去亲人，遭遇性虐待或者身体/情感上遭到忽视等创伤性事件的人，这些人的应激反应系统相对敏感。事实上，应激反应系统和免疫系统在我们童年时期的经历中不断发展和校准。经历过慢性应激的儿童会比其他儿童产生更多的氢化可的松（皮质醇，也叫作“应激激素”）。过多的氢化可的松会改变他们面临潜在威胁时的反应，并在神经系统中留下难以改变的痕迹。当他们长大成人后，一些对大多数人而言微不足道的事会被他们当作威胁。童年时期经历的慢性应激，不仅会逐渐削弱机体正常的应激反应能力，而且会扰乱免疫系统，危害健康（见下框）。

用力握住我的手，我会告诉你是否健康

临床医生们探索出了一些间接的、可以快速评估健康状况的方法，其中一种方法就是“肌肉力量测试”。比起测量血压，这种方法能更可靠地预测死亡风险。对于在童年时期经历过创伤性事件的人来说，不论他们的锻炼水平如何，是否吸烟或饮酒，他们肌肉力量提前变弱的可能性都更大。科学研究同样表明，童年时的心理经历对我们的生理系统起着决定性作用，并且会影响一生。假如有人告诉你，童年的不幸经历会提高一个人患心脏病、癌症和糖尿病的风险，你也许会感到惊讶。这并不被公众所知，却是事实。此外，世界卫生组织最近发布了一项问卷，是关于童年时期遭受的令人厌恶的经历，该问卷表明人们已经意识到了童年的心理创伤对健康和幸福有着长期的影响。