四、武则天开启塔基迎佛骨

中国历史上唯一的正统女皇帝武则天，颇有才干，富于权略，善于用人，执政长达 40 余年。她 14 岁时应召入宫，立为才人，侍奉太宗。太宗死后，武则天与其他嫔妃一起被送入感业寺为比丘尼，后被比她小 5 岁的唐高宗李治看中，复召入宫，进为昭仪，永徽六年（655）立为皇后；显庆五年武则天开始代高宗决百司奏事；龙朔三年（663）天下大权尽归武后；弘道元年（683）武则天临朝称制；天授元年（690）武则天废睿宗，改国号为周，称圣神皇帝。

武则天废唐立周，按照儒家伦理，妇人与闻国政属于大逆不道之事，因此她只能从佛教经典中寻找理论根据，加之其母杨氏家族奉行佛教，她幼小时也当过沙弥尼，本身也十分虔诚地信奉佛教，因此假托佛教符谶之说，为其以女儿之身隆登至尊皇位提供正当性和合法性。佛教的大乘经典《宝雨经》中，有女身受记为转轮王成佛之说，此说可以为武则天称帝提供依据。恰于此时，有法相和尚编撰《大云经》献上，称武则天是西方弥勒佛下世，应取代李唐为天下之主，为武则天称帝营造了舆论氛围，并提供了理论依据。于是，武则天即下令将《大云经》颁行天下，在长安、洛阳及诸州各建大云寺一所，并改元“天授”。天授二年（691），武氏一改初唐太宗以来的国策，公开宣告佛教在道教之上，僧尼在道士之前。武则天登基前、称帝时以及晚年，都与佛教有着千丝万缕的联系，历经了信奉、利用、感恩三个阶段，与佛门寺宇有割不断的机缘。

◎蹀躞十二事（唐代僧人远行时腰间所挂的小工具）

显庆五年（660），身为皇后的武则天为法门寺舍利舍自己所寝衣帐，造金棺银椁。咸亨三年（672）至上元二年（675），又赠脂粉钱两万贯助造洛阳龙门大毗卢舍那像龛和奉先寺。永隆二年（681），净土宗祖师善导的塔庙香积寺建成，武后“或频临净刹，倾海国之名珍；或屡访炎凉，舍两宫之秘宝”，以充供养。垂拱四年（688），毁洛阳宫中乾元殿，就地建造明堂。

长安四年（704），步入迟暮之年的武则天，回顾长达半个世纪的政治生涯，得益于佛教加持之处甚多，或许是为了感恩还愿，她特命大崇福寺高僧法藏、律宗二代宗宾师、崇圣寺高僧文纲等人于寒冬腊月赴法门寺，再次举行了声势浩大的迎佛骨活动。经行西京崇福寺之后，武则天请法藏奉持，为其善祷。法藏等入塔行道七昼夜，然后启出舍利，显示于道俗。除夕日将佛骨迎至西京崇福寺，西京留守会稽王率官属竞相瞻礼膜拜，并各自施舍种种奇珍异宝。舍利在长安期间，各级官属竞相组织盛大的瞻礼仪式，并将长安城内的官办和私设的音乐班子全部用到这场轰轰烈烈的迎奉活动之中。次年（705）正月十一日，舍利被迎入神都（即东都，今洛阳），武则天下敕令王公以下，在洛阳城内组成庞大的迎奉队伍，配以精美的幡华幢盖等，又下令组织盛大的乐队，在明堂专门演奏。正月十五日，武则天在虔诚斋戒、精心沐浴后，在法藏的主持下，拜倒在佛祖真身舍利的面前，虔诚祈祷，以求佛祖保佑她江山永固，万寿无疆。

然而，就在武则天虔诚迎奉佛祖真身舍利的第二年，佛骨仍供养于洛阳明堂尚未奉还，武则天就去世了，终年 83 岁，时为唐中宗神龙元年（705）。武则天一生曾两次迎奉法门寺佛骨舍利（第一次为称帝前作为皇后与高宗共迎舍利，第二次是她称帝后），声势极其浩大，史上罕见。