第7章 花间对
“什么感觉？”
“头痛。”
“还有呢？”
“没有了。”
木质小屋里水汽蒸腾，散发着馥郁的草药香，窸窸窣窣的衣袍声由近及远而后由远及近，一双犹如鹰隼般锐利的眼睛凑上前来。
孟昶认识这双眼睛，方才刚看到的时候，还怔忪了半晌。那是一双区别于中原和蜀地本土人的眼睛，虽然经过百年的交融繁衍，但是到了这一代依然有着深邃的琥珀色的瞳仁。他的脸上没有虬髯，显得方方正正，下巴干干净净，鼻子高直不钩，虽然年过三十，但依然俊朗挺拔，说起话来低沉而缓慢。
“没想到孟小郎君身中鸩毒，还能撑到峨眉半山。”李玹放下剜刀和药粉，卷了三尺白绫递给费蕊。
费蕊将孟昶下腹的伤口重新绑好，听孟昶说道：“谢谢先生。”
“等你体内的鸩毒被拔除干净再谢我也不迟。”
孟昶垂下眼，浓密的睫毛遮盖了眼睛，他犹豫了片刻，说道：“我是说，谢谢先生帮助孟某离开险境，还要谢谢先生助我逃出重围。”
孟昶话音刚落，费蕊便停下了手中的动作，抬头看去，李玹的眸色更深沉了，他缓缓说道：“小郎君搞错了，你我并无深交，若不是两位弟子，你连龙洞也进不来。”
“哦。”孟昶浅浅地吐了一个字出来，慢悠悠地说，“我也想不通，明明没有交情，先生为何会在回京的途中出手相助？”
“你说什么？”费蕊手心儿一颤，白绫倏地收紧。孟昶哼了一声，头上冒出一层薄汗，他拨开费蕊的手，撑着厚垫儿勉力站起来，将拉下半肩的衣袖套上，缓缓走到李玹的面前。
两个人一样高大威武，眼睛相互平视了许久。
“前朝国戚四郎李玹喜游历、好摄生，真实的身份却是川楚八帮的帮主，孟某没说错吧？”孟昶问。
李玹的眼瞳闪出一丝锐利的光芒，他闭着嘴没说话，转身从案上执起一根银针，拿在摇曳的灯火中注目凝视。
“起初我以为道童塞给我蜡丸帛书是引我去半途伏杀，但是得知贵妃被天雷所杀后，我明白不是，那是先生第一次救我。”孟昶继续说道。
“你怎么确定是我的？”李玹忽然开口问。
“我没确定，刚才随口一说，既然先生如此作答，孟某便确定了。”孟昶答得一本正经，令费蕊哭笑不得。李玹黑着脸，抬手拍了拍孟昶的肩头：“坐下。”
“噢！”孟昶低呼了一声，双腿一软，重新跌坐在厚垫儿上，嘴上却没有停下来，“可是先生不放心孟某，暗中随行，直到将埋伏的杀手全部清理干净才离开。所以某人因为得不到回报的任何消息，无法确定孟某是否遇袭，从而组织人马大肆搜查试探，最终却无功而返。”
“你看到我臂膀上的刺青了？”
“不仅如此，先生虽然蒙着面，但是你的眼瞳跟我们中原人是不一样的，跟蜀地的羌人、彝人、吐蕃人都不同。”
“行走江湖这么久，没人提醒过我，是我疏忽了。”李玹按着孟昶的肩膀，捻起银针从他的头顶缓缓扎下去。
孟昶眉间轻颤，咬牙不语。
“居然能在短短时日内想到这一层，看来我小看了陛下。”李玹的表情重新恢复了平静，“你的控鹤军实力不俗，连这个地方都能查到，想必还查到更多了吧？”
“先生谬赞。”孟昶瞥了一眼费蕊，说道，“我来这里，因为蕊娘心慈，见孟某命悬一线，提议前来寻访先生。”
“哦？”李玹愣了愣。
“一路机缘巧合。”
“你是无意搭救嬷嬷的？”
“虽说无意，但冥冥中还是有天意。”孟昶长吐着气，不知是汗水还是屋中的药草湿气在头发和眼睫毛上凝成水珠，顺着鼻尖儿滴下来，“我亲眼见到张府衙内大费周章地缉杀仆童，又听他们谈起前朝昭仪和神苍术，心里自然会联想到先生，怎么会不出手救人呢？”
“如果陛下想错了，嬷嬷的神苍术跟那道装神弄鬼的天雷没关系呢？”李玹的眼瞳一片沉寂。是啊，费蕊也这么想，换成其他人碰上，未必肯出手相救，即便出手，也未必会想到这么多。
“若想错了，下臣开设私狱，暴敛残忍，身为皇帝，带走几个证人也未尝不可。”
“确实！”李玹点点头，手上的动作愈发轻缓起来。
“嬷嬷告诉我神苍术的秘密，事件的梗阻便通透了，先生作为李昭仪的兄弟，又有江湖上的尊贵地位，自然跟嬷嬷有联系，你事前得知张业图谋，并密信于我，便能解释通了。”
“不错。”
“可是，川楚八帮与江陵青衫密不可分，先生又是前朝国戚，没有理由平白无故地帮助孟某，”孟昶眯着眼睛，提出了心中最大的疑问，“可是在效仿诸葛武侯，先立足荆州，再谋益州，成鼎足之势，继而谋取中原吗？”
孟昶说完这些话，费蕊的心突然缩成了一团。李玹手上的动作也停了下来，他注视了孟昶良久，沉声说道：“坊间传闻孟三郎沉迷享乐，是扶不起的刘阿斗，如今亲眼见到，当知耳听为虚。”
孟昶对这番恭维毫无反应，平静地等待李玹接下来的话。
李玹看着案几上摇曳舞动的灯火，目光散发着沉寂的气息，其实那目光早已随着思绪飘荡，不知所踪。
“青衫择大势依附就行，何必局限于区区西南。”
孟昶潸然，想起柴婆婆问他拜会四郎是否只为了治病，于是他说道：“请先生赐教。”
李玹并没有回答，指尖儿在孟昶脖颈儿处轻触，一边缓和行针，一边呢喃低哼：“苍天如圆盖，陆地似棋局；世人黑白分，往来争荣辱。”这几句短歌，蜀境童叟皆会，是诸葛亮隐居南阳时所作。孟昶皱了皱眉，心想：李氏的先祖跟随李唐僖宗皇帝入蜀，官至二品，他兄弟二人又都曾在前蜀王衍朝中为官，姐姐李舜玹更是加封昭仪，备受恩宠，此时隐身于峨眉龙洞，哼唱卧龙短歌，是在暗示什么吗？
但当孟昶侧头打望的时候，看见李玹那清亮的眼眸，分明又觉得是自己想错了。
沉默中，李玹已经收起银针，撩起衣服为孟昶套上：“今夜早点儿歇息，陛下还需待上一段日子。”
“好。”孟昶点头，忽然开口，“先生想告诉三郎，乱世中没有义战，也分不清好坏，世人如棋子，万物为刍狗。只有众暴寡，强凌弱，弱的欺负更弱，没有谁比谁干净，就算有干净的，那八成也是装的。不知孟昶可有错解先生的意思？”
“陛下以为如何？”李玹连眼皮也没抬，自顾自地收拾药箱。
孟昶的眸中寒光微烁，他看着李玹说：“先生眼中乱世无道，只有胜负格局，谁也信不过，谁也靠不住，干脆遁迹江湖，逍遥不出。先生用大道真髓独善其身，固然可佩，但三郎以为用它的余绪治理国家，用剩下的糟粕教化天下，有何不可？”
“哈哈！”李玹大笑，看着孟昶年轻的容颜，表情严肃而无半丝狡黠，他忍不住讽刺道：“你倒是读透了《南华经》！”
孟昶鼻翼开阖，一手扶着桌案，一手捂着腹部的伤口，分明是动怒了。
“你凭什么相信我在救你，而不是为了杀你？”李玹无视他鼻息急促，垂手笑问。
“蕊娘说先生医术无双，”孟昶的情绪很快稳定下来，他看着费蕊说道，“她信你，我便也信先生。”
李玹回头看了费蕊一眼：“我命你不许以四郎徒弟的身份在江湖上行走，看来你并没有谨记在心。”费蕊没有回答，转身端着茶案过来，铜炉里还冒着丝丝热气，旁边搁着一碗茯苓膏。她先为孟昶奉上天青骨瓷的小碗茯苓膏，然后才提起热炉为李玹捣拂，柔声请茶。
没人注意到李玹的眉头微动，咬盏间隙，意味深长地看着面前的两个年轻人。
翌日清晨，花间草庐。
费蕊蹑手蹑脚地绕到内庭的壶门榻前，孟昶依然睡得很沉。
她目不转睛地趴在榻前端详了许久，这才走出门去。绚烂的繁花就在眼前展现，只需微微抬眼，便可看到这世上最壮观的花海。漫山遍野的辛夷花依山成势，次第开放，颜色由白到紫，缤纷灿烂，满天满地的姹紫嫣红，如烟似霞。费蕊身穿一身粉色襦裙，雪白的长帔挂在胸前随风飘拂，花树下乌发长舞，有着说不出的美艳动人。
“蕊娘！”韩保贞和韩保升从远处的山道并肩走来，看见费蕊，大声呼喊。
“不虚此行啊，你看！”韩保贞很兴奋，手里还扬着一朵辛夷花。
“蕊娘早。”韩保升放下背上的竹篓，恭敬地作揖打招呼。他是个严谨的年轻人，昨夜在师父跟前，他们已经彼此认识。
“不是师姐吗？”韩保贞想起日前的玩笑。
“师父不允。”韩保升一板一眼地说。
费蕊听到这话，没有反驳，却在韩保升话音落地后倨傲地说道：“虽然师命不可违，不过我是不会叫你一声韩大哥的，知道了吗，悬壶先生！”
韩保升一愣，韩保贞却雀跃叫好：“悬壶先生！好名字！”
正嬉笑着，韩保升忽然朝着费蕊躬了躬身，面带喜色地说：“三郎醒了？”
费蕊转过头去，见孟昶正靠在屋檐的围栏上，他穿着月白色深衣，肩上还披着一领玄色的鹤氅斗篷，他朝费蕊抬了抬手，说道：“过来。”
“三哥哥！”费蕊像只温顺的猫，提着长裙跃上台阶。
“陪我走走。”
龙洞的十里山坪，绵延着百年巨木的辛夷花树，花枝蔽空、花瓣覆地。半空中，花瓣还在不停地随风飘落，扬起阵阵的辛夷花雨。孟昶和费蕊缓步走在山路间，头发上、衣服上处处都是鲜花，抬眼望去，万佛顶就在前方不远的云海之上，像孤岛一样耸立着。山顶的冰川向下流淌，前端的冰舌将两侧山体削成峭壁，唯独那座孤零零的最高峰，骄傲地在云层之上突兀着。
孟昶的思绪在辽远的地方游荡，费蕊想起那位刚刚薨殂的妃子，不知他是否也想起了她。皇帝不说话，她便沉默着陪他缓步慢行。
忽然，他抓住了她的手，微微的凉意传到她身上来。
“昨夜，师父的话你别放在心上，好不好？”费蕊不太放心，雪亮的眼睛直盯着孟昶。
“嗯，尽力吧。”孟昶的眼神掩藏在睫毛下，让人看不透。
“只是尽力吗……”费蕊心中黯然，她知道黑鸩之毒天下无双，正想着怎么安慰两句，却见孟昶停下脚步，专注地看着她说：“你费尽心力指引我来到这里，我自然会尽力。”
费蕊的双眉颤了颤，孟昶的眸光变得清透，乌黑的眼睛锐利逼人，依然透着虚妄。她被这深沉的目光凝视着，内心无法平静。
皇帝是个聪明人，比她想象中更聪慧、更理智。
“你师父是川楚八帮的帮主，那么你呢？”孟昶问道，口气稀松得像拉家常。
“家父掌管两川最大的盐、茶、锦等行业，请个落魄谋士教我读书习字，至于他的身份，我如何得知？”费蕊极力显得倨傲。
“那么你呢？”孟昶执拗地问。李玹是什么人，他不在乎，即便是江陵青衫在此，他也未必放在眼里。可是蕊娘是谁，还是那个单纯无忧的女孩儿费蕊吗？
费蕊的手被他捏得很疼，焦虑和不安伴随绝望的感觉涌上心头，化作眼泪滑下面颊，她问道：“陛下希望知道些什么？”
“什么都要知道！”孟昶毫不犹豫，步步紧逼。
“当年东西两川的盐商为专有其利，藩镇节度使在两川接壤处设盐场、争重税，家父便起心准备举家动迁，前往扬州避祸。”费蕊终于把手挣脱出来，索性挺直腰身说道。
“父帅？”孟昶皱了皱眉，呼吸急促起来。
费蕊捕捉到了他的局促，举头望着远处的万佛顶，风吹泪干，心平气和地说道：“各地藩镇为筹措军备，对盐商课重税是寻常的举措，家父并非受到高祖胁迫。当年费家东迁，十八条商船自眉州入水。或许是沿江而下太过招摇，盗贼不知从何处一路跟随，直至江陵的沙头渡口。”
“江陵？”孟昶晃了晃，露出痛苦的表情，“那时我驻守夔州，离江陵……仅一步之遥。”
费蕊面无表情，继续说：“蕊娘至今也不知道发生了什么，只记得大火连天，烧了三天三夜，醒来后，我就身在朝光姐姐的阁楼中。在南平生活了几年，我回到蜀地还不满一年，并不知道当年的仁赞哥哥已然成为当朝天子了。”
孟昶伫立了半天没动，忽然将费蕊搂在怀中。玄色的鹤氅里面裹着两个人，漫天花雨飘落一身，费蕊感觉到孟昶的身体有些发抖，环着她的臂膀却紧紧地箍着，勒得她几乎喘不过气来。
“好，我明白了。以后，蕊儿有我，什么都不用怕。”
费蕊的心却像被什么东西剁碎，四下飘散，毫无知觉。
两人慢腾腾地返回花间草庐，四郎李玹已经在内庭焚香等候多时。众人知道鸩毒凶险，事关重大，韩保贞令人退回屋檐外守候，将孟昶和李玹留在内庭。
孟昶只看了李玹一眼，便问道：“先生急着出门？”
“嗯？”李玹展开宽袖反问。
“忙的话可以推迟些，你说过，我需要待上一段时间。”孟昶解下斗篷，瞥了一眼桌案上的青玉香炉。底座儿的重瓣莲蕊中央，一只展翅欲飞的仙鹤嘴里叼着一根香，袅袅青烟里掺杂着辛夷花的香味。
“毒发时，躯体寸裂，犹如凌迟，旁人替你心急如焚，陛下却说推迟也无妨。”李玹唇角微动，漫不经心地问：“何以见得李某急着出门？”
孟昶缓步走到李玹跟前，眼中闪烁带笑：“先生今日衣冠齐整，炉中焚香也只择取了一半，半途而废不是先生的作风，于是，我猜你有事儿外出，不便跟孟某明说。”
“我答应救你，”李玹不紧不慢地说，“自然不会食言。”
“我知道，驱除鸩毒对你来说稍微勉强了点儿，可能你没办法做得更好，但是四郎的名声招牌重要，即便办不到，孟某也不会责怪先生，今日见识了十里山坪的繁花盛景，倒是不虚此行。”
李玹轻轻哼了声：“恐怕除了我，世间没有人可以保陛下活命。”
“我知道。”孟昶的神态亦有些嚣张，他站在香炉前，背着手说：“孟某承认自己至今全靠护心丹续命，这是先生祖上传承的，不过我自己也有些医道手段……”
“你那些医道手段……”李玹没好气地抓了把药草，丢入香炉中。
孟昶没有理会他的无礼，居高临下地问道：“先生替孟某解围，可是领青衫之命？”
李玹微微阖眼，不置可否。
“青衫希望孟昶明白领受，以便日后徐而图之？”
“陛下的话太多，要不我出门得了！”李玹很不耐烦，拍了拍手中的草屑。
孟昶忽然眨了眨眼，抬手说：“错了！刚才想错了，先生救我与青衫无关！否则以他的江湖势力，柴七和婆婆不会遭此风险，几乎丧命。”
李玹略略动了动。
孟昶看了他许久，并没有从李玹的表情中看出任何端倪，于是他翩然一笑，凑上前问：“先生想不想听听我对天下格局的看法？”
“李某愿闻其详。”
看着李玹终于开口，虽然表情依然浅淡，孟昶心里也稍稍松了口气，有了三分把握。
“自朱温篡唐，三十年来的天下如先生所见，逆徒猖獗朝秦暮楚，贼寇反复恃强凌弱。乱世中，情义与良知都被抛诸脑后，兄弟相杀，朋友反目，政变频繁，伦常崩乱，世上恐怕再难有此间的黑暗和混乱。”
孟昶一边说着，一边缓步走到李玹跟前，席地而坐。
李玹面无表情地看了他一眼。
“昨日先生哼唱苍天圆盖，陆地棋局，若以棋盘论天下格局，确实有趣。纵观天下，大蜀国何尝不是棋盘的四角之一；至于另外三角，关中位于新立之晋国，幽云十六州被契丹囊括，再有便是山东十五州；而吴越、马楚和晋国所辖的汉中以及晋阳则为四边。”
李玹的眼神定了定，目光聚集在孟昶的脸上。
“若想问鼎天下，必以中原为四方枢纽，合天下之力进取。只是纷乱至今，尤其是传国玉玺不知所踪，中原四面受敌，分崩离析，不断撕裂既定的形势，动荡如洪流，随时可以冲毁任何盘踞中原的势力。此时唯大蜀的安稳，才是布局的开初吧？”
李玹直起腰身，不紧不慢地问道：“如此，陛下可愿先据蜀地险固，因天时，据地利，得人和，从容经营，积攒力量，保境安民，挽救天下于危亡之间？”
孟昶眼神微敛，脸上的表情转换了许久，终于沉声说：“孟某也许会辜负先生。固守蜀地，不思进取，终难摆脱偏霸的局面，可孟昶很难再次脚踏血海尸山走上丹墀，更难将万里河山送上祭台，如果必须用万千子民作为祭祀的牺牲品，孟昶宁愿选择顺其自然。”
“好个顺其自然！”孟昶话音刚落，李玹便鼓掌冷笑，“万民深受涂炭之苦，陛下却在尊奉节操，将万里河山送上祭台的不正是你们这些人吗？陛下未及弱冠，说起话来却腐如朽木，我还偏偏责备不得！”
“蜀地据守容易，主动进取无异于自取灭亡，我并非尊奉节操才选择顺其自然，是先生错解孟某了。”孟昶知道他在刺激自己，心想如果不能如李玹所愿，说不定李玹会就此拂袖而去，可他生性不愿受到牵制，即便有长远的构想，也不想被任何人干涉其间。
“陛下在逃避自己的命运。”
“先生不想出手救治一个无为的君主，孟昶不会强求。告辞了。”孟昶轻蹙着眉头，缓缓施礼，说完便站立起身，朝门外走去。
“陛下止步！”
孟昶顿足停在门口，他转过身来，只见四郎李玹已经匍匐而下，前额缓缓着地，郑重其事地行了儒家稽首礼：“陛下胸有沟壑，李某既知激将法无用，只好臣服。”
人与人之间的关系复杂又微妙，有人近处几十年未必能够心心相印，而有的人只是一席清谈便能引为知己。四郎李玹面对眼前的年轻人，在赞许之余生出一见如故的感慨，所谓的意气相投其实也很简单。他解下交领长袍，脱去袜履，起身走到榻前，从壶门底下抱出一卷大轴地图缓缓铺开。
那地图足足占满半个内庭的地面，是一幅囊括十国的地形图纸。
孟昶的眼睛放出灼灼光华，目光落在图纸上，再也挪不开。
只见图上清晰所示，天下格局像棋盘一样，大蜀、关中、幽云十六州和山东为棋盘四角，契丹、江淮、吴越、大闵、南汉、马楚、大理为边，中间荆南与各国接壤，像个圆轴缓冲四方压力。
李玹双指落地，指向中原，沉声说道：“陛下对天下大势的判断精准无误，你看，山西、山东、马楚湖北，包括汉中这四边之地都处于两角之间，既是往来时互助的通道，又是争夺时扼守的险要。陛下要想摆脱割据偏霸的局面，向外扩展，必先争两翼，汉中为其一边，另一边是……”
“另一边是武当山、荆山、巫山相连形成的三峡险要。”
孟昶轻描淡写地接过话头儿。他看那地图看得出神，坐在地上抚摩着图上的山川。
李玹赞许地笑起来：“陛下对山川地形了如指掌，李某不必再班门弄斧。”
“先生只管讲，无妨。”
“石敬瑭拿不到传国玉玺，为了借助契丹五万铁骑兵，他不惜割地称儿，无耻滑稽，闻所未闻！他生性爱猜忌，对付同袍，打压武将，试问这等道义沦丧、虐害天下人的君主如何能够长治久安？幽云十六州一去，中原北境屏障尽失，从此无险可守，契丹必定成为中原之患，各路英豪的眼睛都盯着这里。再看这里，南平不足挂齿，中原统一，这个缓冲小国自然没有存在的必要，而马楚本为唐王册封，迟早会被吞并；江淮吴国货殖繁盛，原本只有陛下的蜀国可与之并肩，可惜徐知诰在江宁府建国中之国，距禅代不远，又将有好多年的动荡。”
孟昶听到这里，幽深的眼睛看了看李玹，见他并没有与自己对视，而是盯着地图继续说道：“大蜀休兵罢战这几年，既然陛下能够看清天下大势，为何不睦友邻邦，轻徭薄赋，劝课农桑，鼓励商业呢？如果在积累实力的同时扩充国力，谨慎观察中原的局势变化以及周边地区的社会潮流，走到最后，问鼎天下对陛下来说不是水到渠成的事儿吗？”
孟昶仔细听着李玹如潺潺流水般的声音，大有一语点醒梦中人的感触，他自小就熟悉山川地形和军事守备，可是如何摆脱偏霸局面、争得中原一席之地始终是置于他心头的巨石，挪不开亦砸不碎。事实上，蜀地易守，但要以此为据进而取得天下，古往今来都没有成功的范例。自古以来，这些乔迁或外省客籍与蜀地势力矛盾重重，难免在内耗中消磨。李玹的话让他万分感动，不由得长叹了一声，从来没有人能够给他这样的谆谆教诲。赵季良、毋昭裔、张公铎都是行伍出身的武将，朝中更有张业、王处回一干心思叵测的悍臣把持。自古主少国疑，他想及时亲政，却处处遭遇掣肘，不得不将自己掩埋在朝堂深处。
孟昶眼看四郎李玹有卧龙之才，并已经把自己毫无保留地展现在他眼前，便毫不犹豫地俯身跪拜，诚心诚意地说：“先生教诲，三郎豁然开朗！孟昶希望先生随孟昶出山，让孟昶每时每刻跟随先生学习治国良策！”
李玹看着俯身在地的年轻帝王犹如赤子般向他展开胸怀，沉寂多年的冷漠的心渐渐温热起来，他的眸中不知不觉地泛起泪光，一行清泪滑下眼角。
他扶起孟昶，沉声说：“李某不是卧龙岗上的诸葛孔明，遁迹江湖也并非为韫椟待价，我是个历经乱世的江湖散人，没想到有朝一日还能认识蜀主三郎这样心性淳厚的人。李某心中爱惜，也会竭力拯救，但是以后的路却要陛下独自走下去才好！李某先祖随僖宗入蜀，族中大小均生于蜀地，长于蜀地，比陛下更熟悉、更热爱这片沃野。我曾目睹王朝更迭的疯狂杀戮，祭台上的牺牲从来就只有万民百姓，如果可以，李某恳请陛下能尽自己的能力，让这方土地上的人活得更好！”
此刻，孟昶的心绪犹如来时的山路，不知拐了多少道弯儿。自己的一腔热血被李玹拒绝，心头的失落多于尴尬，虽说这托词早在他的意料之中，但听到李玹的肺腑真言，心中盘算裁夺一番，竟是百转千回。先生心存大义，与自己何等相似，他又觉得自己一直以来的坚持得到了印证，难免有种深深醒悟的畅快。这番畅快还未久滞，忽而又有些惘然，孟昶不知道除了眼下之人，自己还可以去哪里找到如此合意的谋臣，如此翻覆，颅内便像被利刃乱搅，身体直直栽了下去。
李玹一把将他抱起，望着窗棂外的流云，叹了口气。
他深知个人的命运如同星辰流连于寰宇，在一瞬与永恒中不朽，早已定格在苍穹的某个位置。人所能做的，是无愧于命运，也无愧于自己的心。
花间草庐的屋檐下，所有的人都在耐心等候。直到乌金西垂，倦鸟回巢，才见李玹打开房门走出，面露倦怠之色。
“接下来静养半月，切不可动怒，牵扯热毒，可保十年无虞。”
一连半月，孟昶不再四处闲逛，每天泡在花间草庐的存书里，不论农桑水利还是课税贸易，纷纷做上密密麻麻的笔记，然后再向李玹请教，两人的讨论往往直至凌晨。孟昶好像很急，生怕时间不够。
这天韩保贞来报：“山下暗卫发出信号，太后召陛下回宫了。”
孟昶微微一怔，手中的书卷掉落一地。
“回宫吧。”
李玹将他们送出半山九十九道拐，孟昶以“孟家三郎”的身份跪谢李玹。柴七和婆婆准备回梓潼找旧主，临走前特意烦请孟昶帮他们办件小事儿。李玹请皇帝带上韩保升，说：“徒儿保升医术精湛，为人忠厚，陛下一并带走他吧。”
“永吉。”
车辇上，孟昶忽然撩开帷帐说：“来。”
韩保贞听令下马。
宽大的车辇上坐着费蕊和韩保升，显得有些局促。见韩保贞也要进来了，韩保升便要起身离开，孟昶却按住他的手，问他：“家中可还有父母兄长？”
保升恭敬地回答：“母亲已经故去，兄长韩保贞早年随父投军晋阳城，后来失了联系。”话刚出口，帷帐外的韩保贞浑身颤抖，泪眼滂沱。费蕊在旁边看得明白，心中早有揣测，便抬着头一言不发地看着孟昶，只见皇帝微阖着眼眸点点头。韩保贞一把将韩保升抱在怀中，失声痛哭：“二郎！是我，哥哥不孝，对不起阿娘，早前差点儿失掉你！”韩保升面对突如其来的拥抱，满脸迷惘，但也仅仅过了一瞬，便不知所措地呢喃道：“……你是永吉大哥……可……这……我还想随陛下回宫去，再好好地打听你的去处呢……”韩保贞被皇帝默许，压抑的感情如江水倾泻：“是啊！我是永吉，保贞啊！二郎，从晋阳到蜀地，千里迢迢，这些年，你是怎么过来的啊？”
“五年前，我在江陵穷途末路，得师父收留，跟他学医，没想到会在这里遇上你们。”
孟昶眼看韩保贞和韩保升兄弟相认，心头涌起一阵欢畅，挥手喊了声：“停！”王昭远不知道发生了什么事儿，赶紧收拢缰绳。
“马给我！”孟昶大喝一声，抖落鹤氅斗篷，直接从辕头跃上马背，他扯着嚼辔，转过头来，英气的双眉高高上扬：“蕊娘，上马！”
费蕊一听，双眸闪烁着微光，掀开斗篷，轻盈地跃上马背，抱住孟昶的后腰，只听马嘶蹄扬，孟昶大声笑道：“乞儿，前方等你们！”
王昭远哎了一声，长鞭一挥，跨马追了上去。
等韩保贞兄弟二人回过神来，胭脂马早已四蹄生风，绝尘而去。