第8章 九天阊阖
峨眉山之阴有一处小城叫眉州。大江水从灌州劈山开岭进入盆地，环绕成都绵延而过，恰好在平原的腹地汇合，这段水面平静温和，人称玻璃江。眉州控制着玻璃江水道，因而商贾繁荣，是个富甲西蜀的粮仓之地。城外的王家渡常年停泊着五彩缤纷的大船，从合江苑下来的客货就在此处换乘出峡。
此时，河岸上熙熙攘攘，人头攒动，宽敞的驿路由北向南，不时有牵马的掮客和藩国的商旅往来其间。
“义父在等什么？”
说话的绯衣少年坐在几案上，单手支着下颌，百无聊赖地摆弄着手上的盘龙棍。
“让你先回汴州，偏要跟着我。”
青衫站在窗前嗔怪，说这话的时候回头睨了他一眼。从酒楼的窗口往外看去，整个王家渡尽收眼底。灼日当空，白云如絮，无数的帆影沿着玻璃江徐徐而下，鲜艳的龙舌旗在桅杆上扑棱翻卷。
“这里稻米流脂，仓廪丰实，是个避乱的好地方。谁知道中原什么时候能结束战乱啊！”香儿伸了个懒腰，笑嘻嘻地走到青衫的身边，亲昵地蹭了蹭他的肩膀，“说起来，蜀汉的桑楼皇叔刘备还是我的老乡呢！”
青衫不为所动，目不转睛地望着窗外说：“蜀地之行，万万不可跟别人提起。”
“知道了。”香儿端正了自己的姿态，问道：“之前义父担心成都府兵变，可是我们在这里半个月，却没有丝毫动乱的迹象，皇帝确实是被他的下臣算计了吗？”
青衫没有回答他的问话，却蹙着眉说：“香儿年纪还小，杜夫人只让你跟我做学问，有些事儿还是不要打听的好。”
香儿沮丧地哦了一声，恹恹地将盘龙棍插进腰间，说：“我知道什么该说什么不该说。蕊姐姐跟皇帝上峨眉山，半月没见回来。义父嘴上不说，想必心里也是跟我一样担心。”
青衫却不以为然，半闭着眼睛回答：“为父螟蛉义子遍及天下，若是每个人都见上一面，恐怕什么事儿都不用做了。”
少年撇了撇嘴，他想起自己也是青衫的众多义子之一，自尊心难免受到伤害。房间里就这样陷入了静默，正无趣的时候，只见一匹胭脂马从驿路那头飞奔而来，穿过纷繁杂沓的商旅掮客，须臾间便从窗下一晃而过。
整个世界都呈现一片模糊，只有那匹闪电般的骏马清晰无比。马背上坐着两位年轻昳丽的少年，飘扬的幞头在风中飞舞，他们有着同样乌黑的双眉和同样漆黑的眼睛，嘴角洋溢着欢笑的神情。
只是那么短促的瞬间，少年的心便像绽放着的烟火噼啪爆裂，胸膛也炙热起来。
“那不就是……哎！”香儿睁大眼睛，失声叫了起来。他来不及跑下楼，只得扑上去，半个身子探出了窗外。只见槐叶飘飞，绝尘远去的马蹄声消失在驿道尽头。香儿喉头哽咽，胸中的烟火也随着那嗒嗒的声音一点点垂落。
不知过了多长时间，屋内传来嘈杂的脚步声，香儿听见身后有人参见青衫。
等他失魂落魄地转过身，却见青衫早已端坐到了窗下，房中不知何时进来了三个男人。前头下跪的两人衣着光鲜，既非码头的船工商客，也非普通的处士学子。另有一位远远地站立在后，三十岁上下的年纪，身材颀长，美髯飘逸，与青衫冰冷的笑容不同，他的目光通透和煦，让人不由得希望上前亲近一番。
青衫神色平淡，对着跪立的两人抬手示意，然后朝站立着的处士点了点头说：“苏先生请坐，想必他们在朝中有些收获，一起听听如何？”
姓苏的美髯郎君只是笑着打恭，并不就座。
“先生要的人我领来了，苏某还是告辞的好。”
青衫不经意地挑了挑眉，旋即哈哈一笑，说：“苏先生是李玹帮主的挚友，也就是青衫的贵客，你不是外人，用不着避讳。”
“苏某身居野市，不懂先生事务，若不小心说漏了嘴，恐怕会坏了先生大事。”
“苏先生英才俊杰，祖上能在武朝跻身相位，你就没有丝毫安邦兴治的构想吗？若我们能达成共识，何不趁这乱世辅佐圣贤，行一番事业呢？”
面对青衫诚挚的邀请，苏先生显得有些为难，不过也仅仅停滞了片刻，便笑着摆了摆手：“苏某愧对先生谬赞，乱世中明哲保身，只求一世安稳而已。出峡的船楼就在渡口，什么时候需要，言语一声，苏某先行一步，为您安排妥帖。”
青衫有些失落，他面带遗憾，侧头看了看窗前站立的少年，吩咐道：“香儿随苏先生先去船上等我，今天便下江回江陵。”香儿领命，跟着姓苏的先生出了门。前脚刚走，房中两人就不屑地哼了一声，其中一个还啐了口唾沫说：“不识抬举！”
青衫制止道：“张谔，不许对苏先生无礼！”
那名叫张谔的年轻人眼光锐利而活络，对青衫态度谦卑，脸上却露出鄙夷的神色，说道：“先生诚心邀约，姓苏的却有眼无珠，不识好歹，总有他后悔的时候！”
青衫听着这话，脸色渐渐变得冷峻起来，他说：“苏祜的高祖在武后当政时官至同凤阁鸾台平章事，处事一贯模棱两可。中宗皇帝陛下将他贬为眉州刺史，死于任所，他有这番言行，倒也情有可原。此人与四郎李玹私交甚厚，万万不可轻慢，却也无须再接近了。”
见张谔点头领命，青衫这才抬起眼眸，微笑地看着旁边默默站立的另一个年轻人，问道：“张赞，你入朝不久，还习惯吗？”
那名叫张赞的年轻人虎背熊腰、长相憨厚，看起来还有些呆板。只见他挠了挠头，笑着回答说：“学生任八品监作，俸禄丰厚，养家糊口之外还有结余。平常还可出入宫禁，在街坊邻里备受尊敬。我在大内做些版筑、丹垩、匽厕的事情，听说贤妃娘娘从青城山下来，似乎受了惊吓，在宫中颐养着呢。”
“你的木工技艺精湛，就待在蜀朝发挥自己的长处吧。”青衫说着，转头交代张谔：“你入朝时间最长，要记得顾念同门之谊。”
“先生放心，学生时刻铭记您的恩情，现在学生已经恢复旧名范禹偁，刚刚被推荐为御史台掾吏。”
青衫欣慰地点了点头，说：“我打算今日回江陵，你那边可有什么新的情况？”
范禹偁禀告说：“半月前，皇帝流连勾栏，引发朝中不满，接着又微服出游，学生派人打探，因为宫中暗卫无处不在，学生的人不敢走近，不知道他们上峨眉山做什么。”
青衫不置可否，范禹偁继续说：“张业的武信军在太后和太保的联手重压下，撤回了五十里，其他藩镇见状也都安分下来。皇帝虽然无恙，但朝中议论纷纷，似乎宰辅相公的钳制使得陛下流连勾栏而不理朝政，同僚臣工都感到很失望。”
“相公钳制，哼！”青衫眉头紧锁，不自觉地握紧了拳头，“孟三郎到底是太年轻，爪牙不成气候，性格也未免过分求稳。”
范禹偁看着青衫微愠的脸色，犹豫了片刻，继续说道：“学生去散花楼见过朝光夫人，她给李帮主递了蜡丸帛书，告知丈人观异动，让他参与营救皇帝。不料，皇帝居然在半途遭遇伏杀。”青衫问：“知道是谁吗？”范禹偁想了想，说：“除了张业，学生想不出还会有谁非要置小皇帝于死地不可。只是武信军没有趁势而起，错过机会了。”
青衫陷入沉思，片刻后抬起眼眸说：“蜀王既然无恙，他自会详查此事。张谔、张赞，你们只管在朝为官，明哲保身，其他的事儿都别管了。”
两人领命告辞，青衫觉得有些疲惫，他在窗下静静地坐了良久，摸着鼻翼自言自语地说道：“我没看错人啊！你没有得到任何暗示，便能想到去峨眉半山找李玹，到底是师徒，心有灵犀啊！你入宫是迟早的事儿，用不着我操心，只是以后呢？婕妤？昭仪？或者贤妃……你到底不能为我所用……”他一边说着，一边站了起来，过了许久，才喃喃道：“无妨，无妨……等朝中的人渐成气候，不需要散花楼了，朝光回到我的身边，同样不需要你刻意为我做些什么……我救你一场，就当旧日的善行和缘分吧……只是，你跟着李玹，可惜了，李玹那个人狂妄、幼稚而且固执，可惜啦……罢！罢！罢！”
灌州的这场地震，让整个成都府的人心动荡了半个月，半个月的霾风阴雨过去后，几日前，忽然艳阳普照，满城垂柳氤氲，桃花儿、梨花儿，各种各样的草木清香缭绕城郭数十里。
孟昶带着费蕊策马北上，第二天傍晚才到达城南的万里桥。他们沿着锦江的便道，驭马向西，逆水而行，不多时便到了锦官城驿。
天边是西垂的落日，沿途有濯锦的少女，江中蜀锦与水中霞光交相辉映，夹岸桃花漫天，落英染红了整条春江水。锦官城中有规模庞大的官办织造工场，更多的是民间作坊，透过镂空花窗可见场内成排的花楼木织机。鳞次栉比的楼店在准备夜市，各色锦缎摆放在铺外，天下乐、长安竹、方胜、宜男、狮团、八答晕等图案繁多，一应俱全。
“这是浣花锦、雨丝锦……那是仿贡品的‘绛地交龙锦’和‘绀地句文锦’……”费蕊低声私语，孟昶开始还在连番询问，后来便只嗯了一声，半眯着眼睛，不知在想什么。
胭脂马不知不觉间拐进了一条小巷。
“坐好。”孟昶的声音柔和得像潺潺山泉。
小巷尽头有一棵巨大的桑树，绿荫如盖，掩映着一户人家。孟昶松开手来，翻身下马，慢腾腾地踏上石阶。随着敲门声，小门吱呀一声开了，有个穿粗衣短褂的汉子探出头来。孟昶抱拳问道：“兄台可是荣四？”他身穿绯衣缺胯，头戴幞头，腰扣缂丝带，脚上蹬着乌皮靿靴，举止一派风雅，像是前来买锦的商户。汉子斜着眼睛在他的脸上扫了扫，目光中透着惊惧，闪烁不停，只听他回答说：“正是。客官要买锦，可在荣锦堂铺子里选好了？”
“选好了，还有柴七托我转呈的书信一封。”孟昶掏出折封递上。
那汉子犹豫了一下，伸手接过信来，阴沉着脸问：“你是谁？”
孟昶神态倨傲，抱拳说：“受人之托，事尽责止。孟九告辞！”
荣四大喜过望，身体一歪，踏出门槛儿，原来他只有一条腿。
只见他躬身说道：“是孟九郎君！荣四失礼，请进屋详谈！”见孟昶没有回答，汉子再鞠一躬，抱拳致歉道：“方才荣四想多了，若有冒犯之处，请勿责怪！”孟昶翻身上马，将费蕊拥在身前说：“柴七获罪潜逃，荣兄谨慎些是应该的。倘若真的着急，不妨将诉词递到支计院的捧圣军大营，找都虞候李廷试试，孟九先行一步，后会有期！”
说罢他便掉转马头，径直出了巷口。
锦官城的夜市还未开市，却早已人头攒动，牵马的掮客和藩国商旅熙熙攘攘地往来其间。“仁赞哥哥？”费蕊忍不住叫了声，那声音宛如莺啼。
“嗯。”孟昶正专心地想着什么，费蕊问他：“那人的腿多半是在进奏院里丢的，张业父子狡猾残忍，一点儿英雄气概都没有，哥哥何必对他一忍再忍？”
“必须要忍啊！”孟昶不由得耸了耸眉尖儿，“张业是追随高祖皇帝的肱股大臣，功勋无数。朝中六位宰辅属他年纪最轻，权势最重。先生一再告诫，要审时度势，不可做那器小易盈的君王。”
“可你……”费蕊皱着眉，话到嘴边没说出口，转而问道：“方才送信给那个人，也是四郎替你想的法子？”
孟昶点头说：“但愿如先生所料，能解我燃眉之急。孟九、柴七、荣四都是些宰辅相公的随从，平日里相互攀交办点私事。只是，事情过去了那么久……”他说着提起缰绳，“权当丢颗闲棋在这儿吧，往后再议。”说完，双腿往马腹上使劲儿一夹，胭脂马扬起四蹄，飞速地沿着光夏门直奔罗城，身后响起暮鼓声。
自灌州地震，罗城宵禁已经月余，防城司和街巡使比往常增加了不少。当巍峨的凌烟阁收起天边的最后一道晚霞，琉璃瓦上残留的金光打在赭红的宫墙上，整个皇城便沉浸在半明半暗之间，胭脂马来到皇城萧墙下。
“不是回散花楼吗？”
“不了，我们回家。”
“回家？”费蕊僵在马背上，一字一句地问，“陛下要蕊娘入宫？”
“我不会不管你的。”
“还请陛下送蕊娘回散花楼吧。”
“为什么？”孟昶勒住缰绳，眉间英气凌人，那样子让身前的少女眼睛发烫，鼻子发酸。她心慌意乱地说：“蕊娘不想……”不！她当然是要入宫的，却不是以这样草率的方式。不管怎么说，她是青城费氏的独女，但凡能剩个把族亲，就算是皇家又怎敢如此轻慢？想起幼时获得的礼遇，到如今却沦落到这般光景，她委屈得眼圈儿都红了。
孟昶古怪地皱了皱眉，耳边只回响着她那声“不想”，哪儿还顾及得了其他感受？五年前，他从夔州回到成都府，连马都没下便直奔灌州，却听说费家主不愿接受高祖招纳，十八条商船自眉州入水，一举东迁。他的委屈难受，只能发泄给玉垒山下的阵阵怒涛，难道是不配吗？他想，太后曾说过：“接纳一个女人，便是为皇室招纳一个家族。”譬如高祖陛下就曾为了福庆长公主的一句话，毫不犹豫地接纳了他的母亲——晋王李存勖后宫中的低等侍嫔。而他自己也在十六岁迎娶太保赵季良的长女，在殿前杀臣立威，又通过联姻的方式取得了辅臣张业的支持。
费蕊啊，他唯一只想要她这个人而已！
“天家可来了！”王昭远策马扬鞭地迎上前来，看着费蕊与皇帝同乘一骑，两个人的脸色却分外别扭，赶紧知趣地住了嘴。
“回宫！”孟昶看了王昭远一眼，大声喝道。那声音低沉混浊，仿佛是从腹中吼出来的，自带一股蛮横。费蕊收起泪目，抬起头来，映入眼帘的双层门楼高大宏伟，好像一只火红的朱雀昂首屹立，双侧陪衬的阙楼如巨翅拱卫，宫城诸门中最为宏大的神雀门正体现着皇家的千般气象、万般尊严。
孟昶一句话也不说，策马从天子驰道直入神雀门，立即有侍卫司飞骑通报大内。
神雀门的正北是三层大台，大约五百步的距离，重叠的殿堂脊背间有飞廊相接。居于正中大台上的是面阔九间的主殿，威严端正，这里就是大朝贺的场所——仁政殿。
费蕊禁不住叹了一口气，说道：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
“盛唐长安不过如此，蕊娘愿意，万国同风又有何难！”孟昶高昂着头颅，声音朗朗回响，像撞钟一般。费蕊听到这话，忽然意识到这是宫城，孟昶回到这里，就是鸿鹄放飞天际，鼋鼍回到深渊，他再也不是那个叫作孟仁赞的少年，而是大蜀王朝的皇帝。
马蹄踏过仁政殿，又进入得贤门。金水河自西向东逶迤而行，河上有八座青石桥，两条御道，只见一队快马迎面疾驰，后面有四五十个内监官，气喘吁吁地跪在两侧桥下。绯色朝服的宦官名叫田敬全，正领着一队内监女史从御河的青石桥上亟亟走来。联排的龙旌和翠色的雉羽遮蔽了宫殿的天色，大串儿的红灯笼射出一片璀璨的华光，销金提炉中御香袅绕，那群内监女史宛如仙班腾云驾雾而来。
田敬全在马前下跪，笑着大呼：“天家再不回来，太后娘娘便要将老臣赶出宫城了！”
孟昶板着脸下了马，将马缰随手一扔，回头牵了费蕊的手，递给他说：“你来侍奉娘子，晚膳后到咸宜宫拜见太后！”
田敬全愣了愣，随即躬身笑道：“遵旨。”说完，他将手中的一顶翠色貂裘笼在皇帝身上，又招手示意曲柄九龙金黄伞过来，十六名内监官抬着一乘金顶赭红绣龙的皇辇停靠在侧，后面还跟着一乘六人软舆。田敬全背着孟昶入銮，女官将费蕊扶上软舆，銮舆一前一后从西面甬道往北而去。
不知走了多长时间，又连入两道宫门，这才来到两尊巨大的石犀面前。进了石犀门，风景大变，只见绿树苍郁簇拥着假山怪石，亭台楼阁环绕在水渚柳岸，费蕊心想：这就是宫禁的宣华苑了。软舆沿东墙被抬到一处殿阁中，早有内监女官在殿前跪请，执事捧着冠袍带履，又有祗候端着香巾漱盂。晚膳后，田敬全侍奉着费蕊换舆来到咸宜宫。虽然天色已晚，可宫中人来人往，各色风灯明亮，花影缤纷，隐约还能听到细乐声喧。
田敬全陪着她在延昌殿外候了半晌，直到祗候使宣召，才引她进去。大殿内灯火通明，一鼎赤金狻猊炉徐徐燃着沉香，田敬全将费蕊引到西暖阁前停下来，卷起帘笼，费蕊缓步而入，一面巨大的紫檀架锦绣插屏出现在她的面前。
“是费家的遗孤小娘子吗？”
插屏后，一个身着朱衣常服的女人端坐在榻上，身边安放着榈木茶案。案上摆满了糖蒸酥酪、玉露雕花、金丝党梅和香糖果子；琉璃盘中，新鲜的红樱桃晶莹欲滴。
费蕊上前跪拜行礼。
太后李氏盯着俯身在地的费蕊，颤声说：“抬头，让我看看。”
费蕊依言缓缓抬头，映入眼帘的是那仪态万方、端庄沉静的女人。两道弯眉下，有着同孟昶一样狭长的双眼和轮廓鲜明的嘴唇，显得果敢而有决断。她虽年逾不惑，却依旧风华绝代，头上插着明黄的金钿十二行，宽袍上绣着十二行的白腹锦鸡，从内而外散发着尊贵，让人不由得对她敬重。在她身边，孟昶身着一袭紫袍金带，漆纱幞头下天庭饱满，浓黑的剑眉高挑入鬓，乌墨般的眼睛一眨不眨地盯着前方，那目中无人的仪态同宫外的温和沉静比起来，判若两人。费蕊再向皇帝行君臣跪礼，孟昶抬手示意：“平身。”太后招呼道：“好孩子，到我身边来。”费蕊起身，拨开罗裳走到榻前，将手递进李太后的掌心里。
“长大了！这眉眼，跟你的母亲很像。”她一边说着，一边慢慢收拢温暖宽厚的手掌，把费蕊拥进怀里。费蕊被她抱着，越发显得娇小，身体无骨般淹没在朱红色的锦袍之中。李太后早已被磨砺成不轻易显露情感的女人，此时却有些哽咽，她捧着费蕊的脸一遍遍地看，眼眸中蓄满泪水：“我的孩子，苦了你呀！”费蕊心想：往事奈何能追忆，怎么也得把心硬起来呀！她满含柔情地回禀道：“这些年有幸，蕊娘衣食无忧，并未受苦。”
“还说没受苦！”李太后摇了摇头，拭干眼泪，问她最近读了哪些书，学了什么典故，亲善人家是谁。费蕊详细答过，李太后听她的师承学问，感到非常满意，从案前拿来纸墨，考了她一些孤经绝句。但见费蕊寥寥数语，骈骊顿挫，文意通畅，她欣慰地点着头，有意无意地瞥向孟昶说：“青城费家何等金尊玉贵，你母亲对你又是那样娇生惯养！我看遍苑内的妃嫔美人，竟没有哪一位抵得上你这体统！”
孟昶默默坐在一旁，目不斜视，他深知太后虽然幽居深宫，却心如明镜。费蕊的身份怕是已经核实，他怀疑这番欲抑先扬，还有其他用意。果然，太后转过头来，笑盈盈地对他说：“蕊娘聪慧善言，性情脾气亦深得其母的真传，不如让我下旨，让她留在咸宜宫做我的掌诰司记吧！”
“掌诰司记？”孟昶眉心一跳，“不行。”他带费蕊回宫，自然是想封她为妃，把她当作家人看待，怎么能当个官婢呢！他放下手中的茶盏，断然回绝，啪的一声，茶水溢了出来。李太后坐直身体，不紧不慢地问：“不好吗？”没等孟昶说话，费蕊一下子跪在地上说：“谢太后隆恩！蕊娘愿意留在尚宫局，更愿随侍太后，奉行左右！”
她的神情何以如此坦然而迫切呢？孟昶盯着费蕊，目光锐利，鼻孔翕张，口中涌起一股苦涩的味道。看样子她的确不想跟自己入宫，前段日子那般体贴又算什么？虽然时过半月，但那孤立无援的感觉和受尽欺辱的历历往事，依然让孟昶觉得指尖儿冰凉……
太后完全没在意皇帝正在出神，她满意地点头说：“我有心将她收为义女，当作公主看待，但是对外还须是女史，待时机成熟后指定名分，皇帝以为如何？”孟昶不回答，在他还是孟仁赞的时候，太后就很少干预他行事，这事儿却处理得如此独断，露出少有的铁腕。他盯着费蕊问道：“你觉得呢？”费蕊正视着太后，严肃地回答说：“蕊娘孑然一身，只愿陪在娘娘身边，侍奉娘娘，除此以外别无所求。”
“既然这样，朕准了。”孟昶声音干哑，喉头上下滚落，强行咽下那股苦涩。
费蕊告退，孟昶和太后相顾无言。
不知从什么时候开始，母子间乐意这样无声地交流。太后虽是孟昶的生母，但亲自抚养他的时间并不多。他自幼过继在先皇后福庆长公主膝下，太后随高祖出镇成都，他留在晋阳为质时才六岁，颠沛两年得以回蜀，不久又随高祖征战东川，直到十六岁登基——在那个凶险恐怖的冬夜以后。
太后垂着头，双手覆在他的手背上轻轻抚摩。不知过了多久，孟昶翻涌的心绪在母亲的安抚下慢慢平静下来，他想通了，说道：“我太鲁莽冲动，以后不会了。”太后温柔地说道：“你要护蕊娘周全，自己不能乱了方寸。”顿了一会儿，她爱怜地看着孟昶说：“丈人观的事儿，我都知道了，确实难为了三郎。”
孟昶咬着牙，眼睛一热，端起茶盏来掩饰那股软弱的突袭，沉默着没说话。
“地震那晚，你在散花楼留宿，为何明知灌州赈灾，还要私服外出？是不是发生了什么要紧事？”太后的一句话让孟昶端茶的手闪了闪，皮骨寸裂的痛苦掠过脑际，他心想：母亲只知其一，不知道自己九死一生。若无天助，偶遇蕊娘，从那儿捡回一条命来，恐怕现在举国上下都在忙着另立新君了吧。
“没什么紧要的大事。”孟昶仰着头将茶汤一饮而尽，说，“贤妃身故，儿想借微服之际规避几日。现在回宫，也该发丧了。”
太后长长地叹了口气，语重心长地说：“已经按你的意思传诏御医了，椒房贵戚都以为贤妃在山中受到惊吓，正闭门静养呢！这段时日，我夙夜不眠，全靠太保主持大局，外朝六军蠢蠢欲动，几路藩镇也有集结的迹象。灌州天灾，太保告慰天下，他这把年纪还要强忍悲痛，皇帝千万不能忘记呀！”
孟昶点头。
太后宣田敬全入内，孟昶问：“费司记那边，内监宫娥可安排妥帖？”
“天家放心，臣谨遵懿旨，费司记暂居侧宫的沁芳园，方便太后召见，没跟尚宫局的姑姑挤到一处，内监鲁富贵和宫娥晴好、烟柳都是太后跟前过去的。”
孟昶放下心来，感激地看了太后一眼，说：“原来母亲早有安排。”
太后不置可否，起身说：“陛下出门这么久，去卫圣神龙堂拜拜家神吧！”孟昶应允，乘舆出了延昌殿，来到后殿的皇家祠堂。
堂中供奉着孟氏列祖的灵位，一条玄色神龙盘踞在横梁上，大殿中央有龙冈先祖的塑像，顶上高悬“卫圣神龙”的匾额。
四下没有外人，孟昶跪在赭红的褥垫上，面对家神和先祖，犹豫再三，终于忍不住问道：“当年，费氏在江陵被灭门，到底是谁……是谁下的令？”太后知道他迟早要问上一回，只见平常说话很利索的人，此时说话不成调子，她平静地反问道：“陛下在想什么？”
“我……”孟昶垂下眼眸，双手紧紧地抓着袖沿，说，“高祖立国，意欲招揽蜀人，可费家主效忠中原朝廷，要执意东迁，灭门一事与先皇有关吗？这些年来，我从未听到任何人提起，左思右想，不知该如何面对蕊娘，心里一点儿主意也没有。”
太后心里很不高兴，面对悍将逼宫，那么心神俱裂的日夜都挺过来了，那时候从未见过皇帝如此软弱，她看着高祖的灵位，朗朗说道：“那几年，蜀中什么情况你知道，明宗皇帝要高祖撤回夔门驻军，南郊祭祀开口便是百万缗钱助礼，福庆长公主病逝，心怀不轨的小人那么多，索要钱粮，谋占蜀地，又值两川激战，藩镇上下都在保全蜀境安危。费氏一门在江陵遇害，你父皇连派人去南平国查实都不得空，我也只能偷偷落泪。三郎这么问，不会以为费氏灭门是先皇授意的吧？”
“母亲！”孟昶大叫一声，跪在太后跟前，眼睛仿佛要喷出血来。
太后大怒，甩袖喝道：“五年前，你也在夔门！若有蜀军出境，自己岂能不知晓？”
孟昶像被当头棒喝，忽然低下头来，哽咽道：“儿知错……我不该胡乱猜想！”
李太后皱了皱眉，看着未及弱冠的少年，惊涛骇浪让他学会思索图治，焦虑痛苦却没有教会他掌控自己的情感。太后抬起手来，抚摩着儿子的额头说：“你父皇的脾气，你最清楚。当年费家主执意动迁，蜀中学子一呼百应，高祖皇帝颜面尽失，当场就将龙池的银杏砍成两截，气得要放火烧了费氏府邸。可他冷静下来，还是拨钱兴建学馆，奔走安抚儒生。他怎么会不知道你跟蕊娘从小要好，再生气也绝不至于要了那一大家子人的命啊！”孟昶想起自己幼年时闯下大祸，父亲火冒三丈，他会把自己丢给费家主处置，那番信任之情溢于言表，怎么也不像生得出杀机来的啊！这番话是真是假不要紧，孟昶都当真话听了，他感觉自己卸下了千钧重担，全身都轻松起来。
太后顿了顿，才又说道：“费氏当年东迁，带动了一批蜀人，背叛的可是整个大蜀朝廷。”孟昶明白，他嗯了一声，点点头。太后又说：“你事前没有与我商量，不该如此唐突地将她带入宫中。你是皇帝，她却是叛徒之女，若要恩宠，也需绍天明命，德才配位，否则便是自寻灾祸。好在她的身份文牒已被毁殆，脱去乐籍之后，来日方长。听我的安排，你自己也要有所把控才好。”
孟昶点着头没作声，在他遇刺中毒的时候，也未曾有过这般与自己身份极不相称的悲凉。贤妃赵氏是太保的长女，尚逃不过莫名身死的命运，何况一个来历不明的孤女呢！他这个皇帝当真是天底下最无用的皇帝吗？