第10章　五个大水坑

你有没有想过，人类轻轻一脚就可以把小蚂蚁的蚁巢踩塌，对于小蚂蚁来说，人类是不是就像巨人一样？那么，当面对一个水坑时，它们又会想些什么呢？

在美国北部边界上，有五个大水坑——至少从地图上看，真像水坑！就好像有一个巨人，把一把水淋淋的雨伞立在那里，水顺着雨伞流到地上，形成了这些水坑。这些水坑其实是北美洲五大湖，是西半球最大的湖群。不过，对于一个腿长1英里的巨人来说，这五大湖就像水坑一样，轻轻一抬腿就能跨过去。

我前面已经说起过五大湖中最小的两个，也就是伊利湖和安大略湖。还有两个湖和它们一样，也来源于印第安语：一个是密歇根湖，意思是“大湖”；另一个是休伦湖。

五大湖中最大的是苏必利尔湖（Lake Superior）。“Superior”意思是“优秀的”，比如一个男孩儿比别的男孩儿球踢得更好，得分更高，我们就说他“优秀”。

密歇根湖是五大湖中唯一全部属于美国的湖，它全部都在美国境内。另外四大湖都在美国和加拿大的边界上，两国各自拥有每个湖靠近自己的那一半。

苏必利尔湖和其他四大湖相比，不仅面积最大，而且地势最高。

苏必利尔湖的水通过圣玛丽河倾泻而下，形成瀑布群，注入休伦湖。这个瀑布群被称为圣玛丽跳跃瀑布，因为瀑布里的水是蹦蹦跳跳地流下来的。

圣玛丽跳跃瀑布远远没有尼亚加拉大瀑布落差高，但船只也不能直接从上面开下来，所以人们在瀑布附近开凿了有水闸的运河，这样船只就能在苏必利尔湖和休伦湖之间自由上下了。不过，有太多的船只要在那里航行，一条运河远远不够，于是人们就在圣玛丽跳跃瀑布旁陆陆续续开凿了五条运河。

圣玛丽跳跃瀑布的法语名字是“苏圣玛丽”（Sault Ste. Marie），很不好发音呢，人们干脆把圣玛丽跳跃瀑布、圣玛丽河、旁边的运河统统简称为“苏”，于是它们就成了苏瀑布、苏河、苏运河。

航行在五大湖上的船只和海洋里的船只一样，又大又坚固，因为五大湖其实就是五个小型的海洋。如果你航行得远一些，再远一些，就会发现周围湖水茫茫，望不到边。暴风雨来临时，湖面会掀起滔天巨浪，和大海简直没什么两样。当然，两者还是有不同的地方：湖水是淡水，海水是咸水。

有些游人喜欢乘坐轮船在湖上旅行，就像在海上一样，目的不过是游玩。可五大湖上的大部分船只并不是在游玩，而是在忙忙碌碌地做生意。这里的“生意”就是运输，我们把它称为“货运”。

用船运输东西比用火车要便宜得多，一艘大轮船装载的东西抵得上好几辆火车呢！而且轮船的行驶不必像火车那样需要铁轨，也不占用土地。人们一般会优先选择船运，而不是火车，当然前提是你得靠近海洋或者湖泊才行。

幸运的是，美国50个州就由8个和五大湖相邻，尽管其中几个州只有一小块地方挨着湖。密歇根州不和安大略湖相邻，但和五大湖中的另外四个湖相邻，拥有美国最长的湖岸线。

还记得我们前面说起过的那些在波托马克河上做生意的印第安人吗？他们划着独木舟在河上穿梭，用手头的东西和别人做交换，换取别人有的自己想要的东西。五大湖边的印第安人以前也是这样的，他们划着独木舟在湖上来来往往，和别人交换物品。

印第安人的独木舟是用一根木头做出来的小小的船，而现在的五大湖上，白人开的轮船是独木舟的几千倍大呢！这些庞然大物满载货物，从湖区的一端到另一端，沿途卸下人们需要的货物，然后又装上其他货物，最后才踏上归途。

大部分轮船都是从苏必利尔湖一端一个叫德卢斯的地方起航的。火车从德卢斯西部的小麦产地运来小麦，从附近的矿区运来铁矿石，湖边的大型机械再用巨大的“手”把整节车厢的小麦或铁矿石托起来，倒进等待装货的轮船里。机械手装船的过程，就像你用手把玩具火车上的一节车厢拿起来，再把里面装的东西倒出来一样。

在密歇根州紧邻苏必利尔湖的地区，轮船装满铜矿和钢铁，然后经过苏运河，在底特律市卸下货物。底特律市在休伦湖和伊利湖之间。

这些轮船有时也会把铁矿石送到伊利湖边的克利夫兰和法布罗市。大多数轮船并不经过尼亚加拉大瀑布。

轮船卸完货后，会再装上新英格兰或是美国东部生产的东西，或者装上宾夕法尼亚州出产的煤炭，再返回德卢斯。

到了冬天，五大湖上的船运都会停止。因为这里的冬天特别严寒，湖水结成了冰，轮船无法通行。

地球上每秒钟都会有婴儿诞生，而在底特律，每分钟都会有一辆汽车制造完成。

全世界的大部分汽车都是在底特律生产的。在底特律的汽车制造厂，一端进去的是钢铁、木材、皮革等原料，另一端出来的就是亮闪闪的汽车。每一天、每一个小时，都会有数千辆汽车制造完成，被运送到世界各地。

我现在坐的这把椅子可算是老古董呢！它的木料来自千里之外的密歇根州，这棵树在我出生前就在那里生长着了。

密歇根州的北部以前是茂密的森林，那些木料非常适合做家具。当地生产很多家具，尤其是一个叫大急流域的地方，生产的家具比世界上任何其他地方都要多。

你家里可能就有大急流域生产的家具呢！你只要看看家具底部，要是发现一个大标签，上面写着“大急流域造”，肯定是那里生产的。

由于生产的家具实在太多，那里的树木都被砍伐殆尽，只剩下一个个树桩。

不过，当地人生产家具的技艺已经非常娴熟，所以他们仍然生产家具，但他们用的木材是从别的地方运来的。

美国有两个州面对着密歇根湖，紧紧地挨着，就像两个小孩儿趴在窗户边互相挤着，探头探脑地向外看。这两个州就是伊利诺伊州和印第安纳州，简写为“Ill.”和“Ind.”。

美国第二大城市芝加哥位于密歇根湖南面，属于伊利诺伊州。它的名字来源于印第安语。

芝加哥的铁路是世界上最繁忙的。大多数火车都会在芝加哥站停靠，或者是从这儿启程。一列列火车满载旅客或者货物，开往远方。

世界上的动物种类繁多，不过人们常吃的只有三种：牛、羊、猪。

全美国的人每年要吃掉的牲畜有数百万。在离芝加哥或近或远的地方，人们也饲养着数百万头牲畜以供食用。

饲养牲畜得有饲料，最好的饲料就是玉米。这些牲畜吃了玉米，很快就会长得圆滚滚的，因此全国都种植玉米。

艾奥瓦州种植的玉米最多，因而被誉为“玉米之州”。

有些玉米会被运到芝加哥来喂养牲畜，但通常情况下，人们采用“活运”——也就是直接运送活的牲畜，并在运送路途中继续喂养。

牲畜运到芝加哥后，会先被围进圈里，然后再进行屠宰。人们将加工好的肉放进冷库里，用汽车或轮船运往美国各地，甚至出口到欧洲。

芝加哥是世界上最大的牲畜屠宰地。我们早餐吃的熏肉，午餐三明治中的火腿，还有晚餐吃的烤肉，都来自芝加哥。