第8章 帝国之州
人们把拥有好几个国家的大国叫做帝国，纽约州常被称为“帝国之州”。
这倒不是因为它有国中之国，只是因为这个州的人口非常多，而且拥有数不清的财富，真可谓“富可敌国”呢！
纽约市位于纽约州的南部，是世界第二大城市。纽约市拥有的商店、旅馆、人口和金钱超过西半球的任何一个城市，高楼大厦也比地球上任何其他地方都多。
纽约市的名字来源于英国一个叫约克(1)的地方。美国的“新约克”可比英国的旧“约克”大几百倍！
纽约市有很多百万富翁，也有数百万穷人。世界各地的人们纷纷涌入纽约，梦想自己也能成为百万富翁。有些人以为这儿连大街都是金子铺的，当他们发现仍是常见的沥青时，不免大失所望。
纽约全景
纽约市的主要部分是一座岛，这就是印第安人命名的曼哈顿岛。
当年白人从印第安人手里买下整座岛，仅仅花了24美元！不过付的可不是钞票，而是价值24美元的珠子和装饰物——那时的印第安人还不懂钞票的作用是什么呢。而现在，曼哈顿的方寸之地都比当初的整座岛昂贵万倍。
你可能会好奇：土地看起来平淡无奇，为什么价值这么高呢？
因为，土地可不是一张纸！纸只有薄薄的一层，土地却厚重无比。你拥有一块土地，就同时就拥有了这块土地地上和地下的所有范围——向上可到天空，向下直通地底的深层。
在同一块土地上，你可以建造只有一层的平房，也可以建造50层高的大厦。而纽约寸土寸金，越来越多的楼宇就向空中发展，甚至高耸入云——这就是人们所说的摩天大楼。
对于我来说，人类建造的东西中，没有什么比纽约的摩天楼群更辉煌的了。
它们宏伟壮丽、精美无比；让人敬畏，又令人叹为观止。
身处摩天楼群的脚下，你会顿时觉得自己无比之渺小，就好像身处“大人国”一样。
你读过《格列佛游记》吗？“大人国”是巨人们生活的国度。
纽约的摩天楼群巍峨耸立，无惧电闪雷鸣、狂风暴雨。它们始终静默站立，俯视着它们的创造者——渺小的人类。而正是这些看似弱小的人类，用自己灵巧的双手，创造了这些辉煌的杰作。
“追求更高”是纽约人的信条，也是建造纽约市的人们的座右铭。纽约市有座60层高的大厦，它的建筑费用全都是面值5分和1角的硬币！这些硬币来自一家名叫“伍尔沃斯”的杂货店，那里卖的都是标价为5分和1角的廉价小商品。美国有句谚语“小小橡果可以长成参天大树”，这座摩天大楼的建造正是对这句谚语的最佳诠释。
所有的摩天大楼里，最让人惊叹的是帝国大厦。它有103层高，在好长一段时间里都是纽约、美国，甚至全世界最高的摩天大楼。
纽约还有一个建筑群，它们被称为“世界的国会大厦”。
第二次世界大战结束后，许多国家都在想：怎样才能避免发生第三次世界大战呢？这些国家就各自派出代表，聚在一起商讨，就像美国每个州选派议员参加国会一样。
在会议上，这些代表们会讨论与各个国家利益攸（yōu）关的话题。如果两个国家意见不一致，发生了争吵，其他国家的代表们就会尽力规劝他们，以免这两个国家爆发战争。这个地方就是“联合国”。
联合国选择纽约作为办公地点，进而建造了上面所说的办公楼。这些大楼已由美国政府正式划归联合国，专门用于召开会议。会议发言用26种不同的语言进行广播。
在联合国会议上，每位代表都用自己国家的语言发言，但别的国家的代表都能听懂。这是怎么做到的呢？
原来，每位代表都戴着专用耳机，他从耳机中听到的语言是翻译好的能够听懂的语言。有专门的人为此做翻译，这些翻译至少懂两种语言。翻译们一边收听演讲发言，一边翻译成另外一种语言，并通过麦克风传送给戴耳机的收听者。代表们还可以通过耳机选择自己想听的语言。
另外，还有数百万人通过电视机收看联合国会议。
自由女神像
在纽约港的一座小岛上，有一座巨大的铜像，这就是著名的自由女神像。女神手里高高地举着一把火炬。
她的手有16英尺长，多大的手啊！跟这样大的手握手，感觉肯定非同一般！
她的一根手指头就有8英尺长，多长的手指头啊！如果戴戒指的话，得戴多大的戒指啊！
她的鼻子有4.5英尺长，多长的鼻子啊！这么长的鼻子，是不是很远的气味都能闻到？
她的嘴有1码（1码约为91.44厘米。——译者注）宽，多宽的嘴啊！这样的嘴说起话来，会不会如雷贯耳？
自由女神像内部是空的，你可以从里边爬到女神的头和胳膊里面去。光是她的火炬，就可以容纳12个人同时站立！
布鲁克林大桥。刚开始的时候，没有人敢从桥上通过。
每当有船从自由女神像旁经过，船上的乘客都会挤在甲板上，高声欢唱那首美国人耳熟能详的歌：“我的祖国，美丽的自由之乡，我为你歌唱。”
当船开远的时候，人们纷纷与她挥手道别，因为也许再也不会回到这里了。
曼哈顿岛的西面是哈得逊河，东面是东河。
东河上有一座桥，用很多钢索拉着桥身，桥下一根柱子也没有，这样的桥叫“悬索桥”。
这座桥名为布鲁克林大桥。因为桥的另一端是长岛，长岛上有一个叫布鲁克林的城市。布鲁克林市现在是纽约市的一部分。
之前，人们只在小河上面建造悬索桥。布鲁克林大桥是第一座大型的悬索桥。它高高地悬在空中，最大的船只也可以从桥下顺利地通过。
大桥刚刚建成时，人们过桥的时候总是战战兢兢。他们说：“这座桥居然是用绳子挂起来的！多悬呐！就算是用钢做的绳索，还是感觉不牢靠！”
事实上，每当有汽车和卡车疾驰而过，桥身都会微微颤动——但还是一直稳稳地悬着，直到现在。
东河和哈德逊河上还有其他几座通往纽约市的桥梁。
人们还在哈德逊河河底开凿了海底隧（suì）道。隧道的样子像一根长长的巨大的管子。
曼哈顿岛上有两条世界闻名的大街，一条是百老汇，另一条是第五大道。它们贯穿全岛，并继续往北延伸。
百老汇最初只是一条很短的街道，但相当宽阔，因而人们把它叫做“百老汇”（Broadway）(2)，意思是“宽阔的路”。现在的百老汇已经变得很长了，也许称它为“朗汇”（Longway）(3)更贴切。
每当夜幕降临，百老汇灯火璀璨、霓虹闪烁，亮如白昼，因而享有“不夜街”的美称。
第五大道是时尚天堂。这里有全世界最著名、最奢华的商店，因而被誉为“时尚大道”。
纽约市的道路实在太拥挤了。大部分人上下班乘坐地铁，地铁是一种在地下隧道里行驶的火车。
尽管纽约市的土地比地球上任何其他地方都要贵，但城市里还是建造了两个很大的公园，人们可以在这里运动休憩（qì），感受自然美景。这就是中央公园和布朗克斯公园。
中央公园有50个街区那么长，好几个街区那么宽。
布朗克斯公园里有一座很棒的动物园，那儿有很多珍稀动物，是猎人们从森林、深山、沙漠，以及遥远的荒野里捕捉回来的。
有一次，一个大洋彼岸的人来到纽约，在城市里游玩了一天。他想利用晚饭前的时间开车出去，看看尼亚加拉大瀑布。他早就听说，尼亚加拉大瀑布是世界上最美丽壮观的瀑布。人们告诉他，这一会儿工夫可不行，得坐一晚上火车才能到那儿。他听后疑惑不解：
“尼亚加拉大瀑布不是就在纽约吗？”
“是的，”人家回答他，“但是并不在纽约市内，而是在纽约州的边缘。”
纽约州的西部边缘处，有两座著名的湖泊，分别是伊利湖和安大略湖，它们的名字都来源于印第安语。
从地图上看，伊利湖靠近安大略湖，在它的下方，实际上，伊利湖的地势比安大略湖高出很多。伊利湖里的水从又高又宽的悬崖上跌落下来，流入安大略湖，于是形成了著名的尼亚加拉大瀑布。
尼亚加拉大瀑布。在几英里外就能听见瀑布震耳欲聋的轰鸣声。
尽管世界上有比尼亚加拉大瀑布更高更宽的瀑布（后面会讲到哦），但尼亚加拉大瀑布仍是最美丽、最著名的大瀑布。世界各地的人们都慕名前来，感受它的风采。
如果你到了这儿，就会看到这样的景象：一帘宽阔的水流从高高的悬崖边缘倾泻而下，发出震耳欲聋的轰鸣声，几英里外都能听见。
在灿烂的阳光下，从瀑布底部溅起的水雾中显现出一道色彩缤纷的彩虹，真是美不胜收。
每天都会有成千上万的人来欣赏瀑布，每1000人中：
358人会说：“太神奇了！”
247人会说：“太壮观了！”
136人会说：“太美了！”
93人会说：“太迷人了！”
45人会说：“真漂亮！”
24人会惊叹：“天呐！”
其余的人还是惊叹：“哇喔！”
大瀑布底下的湖水里埋着一个巨大的桶，桶底有几个巨大的轮子。当瀑布强大的水流迅疾地冲进桶里，就会带动这些轮子转动，这样就能发出电来。电通过电线送出去，可以让工厂里的机器转起来，让街上的电车开起来，还可以让附近的布法罗市以及更远处的房屋和街道的电灯都亮起来。
一直以来，总是有人想尝试着坐在桶里跃下瀑布。这可真危险！不过真有一个人这样做了，而且还成功了。
但是，伊利湖上的船如果想到安大略湖，可就不能直接跃下瀑布了！
人们在瀑布附近挖了一条从伊利湖到安大略湖的河，河里有一层一层的台阶。这样，船就可以从高处的伊利湖缓缓地开进安大略湖，或者从安大略湖上到伊利湖了。这条人工河就是韦兰运河。
你可能还是搞不明白：轮船到底是怎样开下来、又是怎样开上去的呢？这些台阶又有什么用呢？
好吧，我来告诉你。这种运河里的台阶叫做“船闸”，它的作用就像一个巨大的浴缸。
你有没有在浴缸里玩过玩具船呢？如果有的话，你就会知道，当你往浴缸里加水时，水面会升高，你的小船就会越来越高；当你把浴缸里的水放掉时，水面会降低，你的小船也越来越低。
船闸和大船的关系，就像你的浴缸和小船的关系。
如果一艘船想要从高处的伊利湖开到低处的安大略湖，它先驶入最上面的船闸，然后人们把船闸里的水放出来，随着水面的降低，船就会慢慢下降。水放完后，轮船就到了这个船闸的底部。这时，船闸底部的门打开了，船就会进入下一个装满水的较低的船闸中。再一次地重复这个过程，一次一次，这艘船就平平稳稳地到达安大略湖啦！
而如果一艘船想要从低处的安大略湖开到高处的伊利湖，它就先驶入最下面的船闸，然后人们往里注水，随着水面的上升，船就慢慢升高了。当轮船到达这个船闸的最高处时，人们就把船闸顶部的门打开，船就会进入下一个较高的船闸。同样，重复这个过程，这艘船就顺顺利利地“爬上”伊利湖啦！
这下你见识到了水的厉害了吧！它看起来平淡无奇，却可以负载所有能漂浮的东西，无论是小小的木屑，还是大大的轮船。它能够轻而易举地托高或放低轮船，比大型机器还有力量。就算是最庞大的战舰，它也可以毫不费力地举起，就像举着一根羽毛一样——对，就像你用手托起一片雪花一样容易。
伊利湖的轮船想去纽约的话（哦，几乎所有轮船都是去纽约的），要先经过韦兰运河，通过那些船闸，进入安大略湖，然后沿着圣劳伦斯河行驶，进入大西洋，再沿着海岸向南航行，最后才能到达纽约市。
细心的你会发现：这样走的话，轮船绕了一个大弯！
为了避免绕这么大的弯子，人们开凿了一条横穿纽约州的运河，这就是驳船运河。这条运河从伊利湖边的布法罗市一直通到哈得逊河，这样船只就可以从伊利湖直达纽约了！驳船运河是世界上最长的运河之一。
强化记忆测试题
一、哪一座城市是世界第二大城市、被称为“帝国之州”？
参考答案：纽约。
二、纽约最让人惊叹的摩天大楼是哪一座？
参考答案：帝国大厦。
三、自由女神像矗立在哪里？
参考答案：纽约港的一座小岛上。
四、纽约州有一座大瀑布，叫什么？
参考答案：尼亚加拉大瀑布。
(1) York（约克）前面加上New（新），即成为New York（纽约）。
(2) Broadway音译为“百老汇”，意思是“宽阔的路”。
(3) 原文为Longway，可音译为“朗汇”，意思是“长长的路”。