第3章 什麼是法治？

基本理念

公義、法治、自由、民主、平等，可能是當代關於人權最普及的追求。不過，這幾個理想是有先後次序和關係的。什麼是正義？柏拉圖在《理想國》一書當中所提出的這個問題，開啟了西方社會的政治哲學。之後，阿里士多德在公元前384年提出了法治比較人治為優的概念。公義締造了法治的基礎和標準，而擁有了真正的法治，我們的社會才有規則，逐步建立起自由、民主和平等的理想。當然上述的五種理想，每個本身就是一個龐大的課題。本書篇首選擇法治的概念作開端，這兩個字十分簡單，但當中包含了太多的元素。法治是一種文明社會所追求的理想狀態，同時也是用來評估這個文明社會制度的標準。當然每個人的看法可能會有點不同，但當中仍有一些為大家所共同認知的，這些就是法治的基本含義，例如依法辦事。當然這還是不足夠的，還應該包含這些法律都是好的，即所謂“惡法非法”的批評；此外還應該包括比例原則。例如我們不會因為一個人做了小偷，就把他們的手砍掉，而應該制訂與犯罪行為相適應和合理的懲罰標準。

隨著時代的變化，社會對於法治的概念可能也會有些不同。筆者在此引用英國重要法律教授A. V. Dicey在19世紀提出對英國憲政制度發展的觀點，供大家參考。Dicey認為法治應該包含三個最重要的原則：（一）法律具有最高地位；（二）法律面前人人平等；（三）司法運作和判決當中最重要的考慮是市民權利。