第三章
经过这番旧情的发作，维廉通常只是更热心地从事商务和事业。他要逃避那座又来诱惑他的迷宫，这是最好的道路了。他对待生人的和蔼可亲的态度，他几乎能用各种语言写信的能力，使他父亲和他父亲的商友对他所抱的希望日渐增加。对他那场病他们虽然不明原因，他们的计划中途也遭停顿，如今他们却得到了安慰。现在他们又第二次决定让维廉出门办事。我们看见他骑在马上，身后是行囊，走进山地，那自由的空气和活动正鼓舞着他，他是受了嘱托，要在那里料理一些事务。
他慢慢地穿过山谷，心中十分喜悦。他初次看见悬崖、流溪、翠壁、深渊，可是他昔日青春的梦却早就在这样的地方萦绕过了。他觉得自己在赏玩风景时整个精神又焕然一新了，凡是曾经忍受过的痛苦都从他的灵魂里洗去，他全身轻快，背诵各样的诗句，尤其是《忠实的牧童》一诗。这出戏在寂寞的所在是成片成套地涌到他的记忆里来的。他也想起他自己的诗歌里的许多字句，他特别满意地背诵着。他利用过去的一切形象抒发感情，使面前展开的世界变得更加生动，他一步步走进将来，他预感到必将做出许多重要的事业，体验许多奇妙的遭逢。
有许多人接连成队，由他后边走来，向他打一个招呼又走过去，离开大路匆匆忙忙踏上斜陡的小径，他们有几次打断他寂静的消遣，可是他并没有注意他们。最后有一个爱说话的行路人和他搭上伴，告诉他这些人上山巡礼的原因。
“在高庄那里，”他说，“今天晚上要演一出戏剧，所以邻村的人们都聚到这里来了。”
“怎么，”维廉大声说，“在这寂寞的山区，浓密的林间，戏剧的艺术竟也寻到了一条道路，建筑起一座庙堂吗？我也得去参拜他们的盛会吗？”
“如果你听说这出戏是由谁来演，”那人说道，“你会更为惊奇。在这地方有一个大工厂，它养着许多人，工厂主人说起来是和一切人间的社交都离得远远的，冬天，他除去发起让那些工人串演喜剧外，再也没有更好的供他们消遣的方法。他禁止他们斗牌，还希望他们不要沾染粗俗的恶习。
“他们于是便演戏消磨他们的长夜，今天是那老人的生日，为了庆祝，他们要举行一个特别的盛会。”
维廉到了他要在那里过夜的高庄。他在工厂附近下了马，这工厂的主人也列在他的欠债人的名单上。
当他道出他的名姓时，那老人惊奇地叫道：“唉，我的先生，你就是那位正直的人的儿子吗？我非常感谢他，直到现在我还欠他的钱，令尊对我真是宽宏大度，如果我再不立刻高高兴兴地还钱，我必定是个坏蛋。你来的时候正好，你可以看出我对这件事是多么认真。”
他喊他的太太过来，她看见这位青年，也是同样欢喜，她说，维廉很像他的父亲，可是她很惋惜，因为客人太多，今晚不能留他住。
事务直截了当地办好了。维廉把一卷钱揣在口袋里，他希望其余的事务也都这样顺利。
演戏的时刻到了，大家只是还在等候林务局长，最后他也来了，他同几个猎人走进来，大家隆重地招待他。
全体客人随即被引入戏院，这戏院是一座紧靠花园的谷仓改造成的。戏院舞台都没有特别的趣味，却是摆设得爽眼可爱。工厂做工的画匠里有一个人曾经在省城戏院里当过助手，他现在布置的树林、大街和房屋自然不免有些粗糙。剧本是他们从一个游行剧团里借来的，按着他们自己的脾味加了一番剪裁，就这样，也足以消遣。两个情人连用诡计，要把他们共同爱的一个女孩从她的保护人那里拐走，同时又互相争夺，这样便弄出来各样有趣的局面。这是我们的朋友在很长久的时间后所看到的第一出戏。他有很多感想。那戏尽是动作，但没有真正的性格描画。它使人满意、快乐，一切戏剧艺术的开始都是这样。粗人只要看见一些事在演变，便满足了；受过教育的人则要去感受，只有有修养的人才觉得沉思是愉快的。
他真愿意随处从旁帮助那些演员们，因为只要稍加改善，他们就会演得更好。
越来越浓的烟气搅扰他静静的观察。这出戏开演不久，林务局长便燃起他的烟斗，随后一位一位都不客气起来。局长的几条大狗也讨厌地出现了。它们本来都关在门外，可是不久便从后门找到路线进来，跑上舞台，向着演员奔驰，最后一跳越过音乐台，到了他们主人的身边，他们主人坐的是池子里的头等座位。
余兴剧是举行祭礼。一幅画像画着年老的工厂主人穿一身新郎的衣裳，画像就放在祭坛上，周围挂满花圈。所有的演员都取极谦逊的姿势向他致敬。他最小的孩子穿着白衣走过来，用韵语演说一遍，因此全家族，甚至那林务局长，因为同时想到他自己的子女，都感动得流出眼泪来了。这段就这样终结了。维廉不能不登上舞台，靠近看一看那几个女戏子，他称赞她们的表演，他就她们的未来发展贡献了一些意见。
我们的朋友的其余的、在大大小小的山区里所料理的事务结束得并不都这样顺利、这样有趣。有些欠债人请求延期，有些不客气，有些拒绝偿还。根据他的任务，他应当对几个人起诉。他必须找律师，向他诉说详情，亲自上法庭，还有许多同样不快的事项。
即使有人对他表示敬意，他也感到十分不快。他只是很少遇见能够给他一些指导的人；只有少数人，他可以希望和他们发生一种有益的商业关系。因为现在雨季也不幸到了，在这些地方骑马旅行确有许多令人难耐的艰难，所以当他又走近平地时，他不禁感谢上天。他在阳光中看见一座和悦的村镇躺在山脚下一片美丽富饶的平原上，城后是一条温驯的河流。在那城里他并没有事务，但是也正是因为这个缘故，他决定在那里停留几天，让自己和在坏路上受了许多罪的马稍事休息。