明初建立的里甲户籍制度，原来是明王朝控制人口和征派赋役的主要依据。然而，这种画地为牢的社会制度，历时不久便已破绽百出。在归德府地区，由于河患频仍，劳役繁重，里甲编户动辄破产，卫所军户趁机兼并土地，军事权贵在地域社会中占据了支配地位。本章首先考察黄河水患对土地兼并过程的影响，进而论及里甲组织的解体与军事权贵集团的形成。
