欲人怜己须怜人

明永乐四年，有个强盗被判为斩刑，在临刑的时候，他的家人向监斩官哀求说，愿意全家为朝廷服役终身，只求能够免他死。按照当时的行刑制度，在行刑时只要有犯人喊冤，就要停刑审问明白。监刑官将此事奏闻皇帝。永乐帝览奏以后，认为谁不是贪生怕死呢？强盗如果要人怜悯自己，当初就应该怜悯他人。一个不怜悯他人的人。岂能让别人怜悯他呢？力主将强盗处决。强盗犯了什么罪而要被斩首呢？家人愿意替强盗分担刑事责任有法律依据吗？永乐帝的批示有什么道理呢？且从案情谈起。

却说在永乐四年春天，杭州仁和县的生员徐鹏子，刚刚十五岁，要去南京城看望当官的父亲。他的父亲现在官运亨通，时下正为工部侍郎，主管工程营建事务，也得了不少钱财，故此家道富有，奴仆如云。徐鹏子带着庆福、庆喜两个家仆，雇了一艘船，就往南京城赶去。

徐鹏子从来没有出过远门，也不知道东西南北，一切都听庆福、庆喜两个家仆的安排。富家豪奴，只要征得主人的同意，花起钱来当然是大手大脚。上船之后，庆福先拿出十贯钞及两吊铜钱，让船家备办酒食点心，另外赏赐给船户五贯钞说：“我家少爷希望船能够驶得快一些，若是能够早到南京城，早一日则赏十贯。”船上的人们见他们出手如此阔绰，虽有些小事，也就不办了，只图能领犒赏，急忙开船。只见前面三四个少年伙计争先恐后地划桨，后面则是四十多岁的中年人把舵，行至江心，撑起帆来，船行甚速。徐鹏子此时见一路风景甚佳，往来船只络绎不绝，也觉得耳目一新，再加上庆福、庆喜向掌舵船家及划桨水手们问长问短的，也不觉得寂寞。

船行了大约四五日，到了一个大湖，其名叫作绿洋湖。水面全是碧绿，对面也看不见崖岸。船户一早就对庆福、庆喜说道：“管家，今日要过太湖了，请你同少爷说一句，发点犒赏吧，让我的伙计吃两杯酒，也好让他们用心划船。要知道这八百里太湖，早间都是大雾，难认东西南北，不好前走，午间出行就要加快速度，否则夜间就无法靠岸。再说了，这太湖里也经常有歹人出没，若是天黑被人打劫了，大家都要丢了性命。只有让伙计们吃饱喝足，才能让他们多出力气，就可以早日渡过太湖。”

庆福、庆喜听见这话，有些害怕，便与徐鹏子商议说：“我们厚待他们，这几天他们也很卖力气，无论他们说的是真是假，还是早些渡过太湖为好，免得担惊受怕。再说了，这湖面如此宽大，已经很可怕了。常言道，重赏之下必有勇夫。我们不如多给他们一些钱，让他们赶快驶离这个是非之地。”徐鹏子同意了，庆喜急忙从包袱里取了一锭银元宝，交与船户说：“你拿去赏他们，叫他们多喝两杯酒，多吃几块肉，今天一定要驶过这湖，晚间是要靠岸的。”

中年舵手接过银元宝，连连道谢，心里却想：“我行船二十多年了，见过的有钱人也不少，从来没有见人赏给我们银元宝。这一个年轻后生，仅仅带着两个奴仆，却携带如此多的钱财，而后生却不管钱，全凭家仆做主，也煞是奇怪。”谢过以后，中年舵手带着伙计们下船，到附近的酒馆去饮酒吃肉。

却说这个中年舵手名叫王得禄，是船户出身，雇了几个伙计，往来于杭州与南京之间。船户看到有钱的客商，敲诈一些钱财是常有的事，但他还没有干过谋财害命之事，倒是新来的伙计王德，别号王三刀，时常劝他捞笔大财，遇到孤身的客人，就在寂静无人之处将客人做掉，将财产洗劫一空。王得禄是在官府注册的船户，若是被人控告，也难免吃官司，所以起初他不敢杀人。不过在王三刀的怂恿下，也曾经干过两起杀人越货的事情，都没有出事，后来则越来越胆大，凡是没有到官府备案而私自租船的，都是他们谋财的对象，如此杀人灭口，也无处可查。徐鹏子从来没有出过家门，两个仆人也是不懂行情，没有到官府备案就私自租下了船，还在船上露财，岂不是自寻死路？

船户王得禄带着伙计们上岸，一边喝酒，一边谋划如何打劫。王得禄说：“你们都是独身，一个人吃饱了，全家不饿。我则是上有老下有小，还是以不生事为好。我看这少爷挺大方的，仆人花钱，他连眼都不眨一下，如今一出手就是一个银元宝，若是把他们平安送到南京，肯定还会给我们酬谢的，不如放他们一条生路。”王三刀说：“师父，要知道人生的机遇不多，哪里能够再碰上这种呆少爷、傻家人呢？机不可失，时不再来。不劳师父动手，我们自会处置。”

王得禄与伙计们回到船上，对徐鹏子等人说：“伙计们见少爷犒赏这许多银子，好像是出生以来头一次，生怕以后没得吃，你看他们吃得酒足饭饱，连路都快走不动了。”徐鹏子说：“这也不怪他们，终日劳碌，哪里有闲钱买酒吃呢？你对他们讲，只要走得快，到了对岸，仍然照这样赏给你们银子。”王得禄高声喊道：“伙计们，听到没有！少爷说了，到了对岸还有赏呢！你们快把船撑起来吧！”众人一起动手，张了满帆，这船确实比先前快了许多。只听风声起处，浪头打得比船头还高。徐鹏子何曾见过这个场面，听见风浪之声响彻山间，看见船上下起伏，形势十分险峻，吓得脸都变色了。庆福、庆喜二人也害怕，但事到如今，也无退路，只好一左一右地扶着徐鹏子，坐在船舱里默默祈祷。

眼见得船行了两个时辰，天已经正午了。主仆三人从舱板缝内向外看去，哪里看得见边岸，全是一片汪洋，湖中连一艘船都没有，也就怕了起来。徐鹏子说：“若是船户们生了歹心，要我们的性命，真是连求救的人都没有了。”庆福、庆喜虽然在安慰主人，却率先发起抖来。只听得舱外伙计们在唱：“终日终朝浪里游，银钱总是没来由。今朝幸有肥羊在，抛下湖心压浪头。”唱毕喊道：“船主，你说少爷还要赏我们银子，现在到岸还远，你叫少爷先拿出来给我们看看，好让我们开开眼界。这两个家仆大模大样的，净说些阔话来吓我们，到底有没有银子呀！我们着实不耐烦呢！”

听到这些话，徐鹏子知道是上了歹船，便对庆福、庆喜说：“不好了，我们要没命了。”此时听得王得禄说：“伙计们！要知道这世上的少爷很多，别看咱们船上的少爷，现在这样和和气气的，他是想着马上靠岸，等到了岸上，就会显出他少爷的本色了，不是把你们送官，便是让他们家的恶奴将你们毒打。你们愿意吗？伙计们，你们自己看着办吧！”话声未落，只见伙计们把船头上的舱板掀开，搬出几块大石头来，一人又抽出一把大刀，在船头砺石上磨了一会儿，随即将舱门推开，先把刀朝里一幌，骂道：“你们这三个贼囚囊，装成这个样子来吓唬哪个？还疑惑老子不晓得你们的底细吗？你们有多少银子，都拿出来，免得老子动手。”徐鹏子见那伙计这样凶狠霸道，早就吓得瘫软了，犹如犬羊遇到老虎一样，动也不敢动一下子。

庆福、庆喜见状，急忙跪下说：“大大王爷饶命，我们本是孤客，虽带了些银子，除给你们的之外，也就剩下三四个元宝做路费，到岸后，还是要给你们船钱的，何必用此毒手害我们性命呢？”伙计们喊道：“少废话！快快把银子送了出来，或许可以饶了你们的性命！”庆福、庆喜急忙把包袱扔了出来说：“大大王爷，请你们饶命吧！我们全部钱财都在包袱里。”伙计们不信，让他们三人把外衣全部脱下，将随身的金银细软都拿出来放在桌上。三个人跪下说：“你们也是父母所生，岂没有一点良心？所有的钱财全送与你们了，可以饶我们性命了吧？”众船户齐笑道：“你们还做梦呢！老子若饶了你们性命，你们就不会饶老子的性命了。只要抵岸，你这个瘟少爷就要惊动官府来抓我们。你们老老实实地说，是要吃‘活鲫鱼’，还是要吃‘溏心蛋’？”徐鹏子不懂这话，便说：“只求王爷们饶命就是了，即便是饿两天也使得，哪个还敢要吃这些东西。”船家道：“你倒想得开！你们若不懂，听老子告诉你们。‘活鲫鱼’是将你们捆在一起丢下江，‘溏心蛋’是将你们肚子破开来。听你们自选，这就是老子的良心。”听到此话，庆福、庆喜大哭起来说：“我的妈呀！如今儿子就要死在这里了。可怜你老人家，无依无靠，要想与儿子见面，今生恐怕是万万不能了。”然后又拉着徐鹏子说：“今日我们与你一同死在此地，家中还一点不知道呢！若是老爷知道，还不哭死呀！”以庆福、庆喜的意思，只要能够拖延时间，看到有船驶过，他们便可以高呼救命。哪里知道哭了半晌，一艘船都没有经过。只听伙计们讲：“你们都死到临头了，还想玩这些鬼点子，休想有人能够救你们了！”王三刀赶上前来，先把徐鹏子按倒在桌上，左手顶住心口，右手提起大刀，说：“老子名叫王三刀，师父是王得禄。你们都记清楚了，好到阎王面前告状。明年此月此日，就是你们的周年了。”王三刀正要动手，王得禄拦住他说：“王三刀，你不要这样着急。这‘溏心蛋’他既然吃得不快活，我们又要费事打扫血迹，我存点好心，还是请他们吃‘活鲫鱼’吧！算了，还是我这当师父的动手吧！”说罢，顺手就在桌肚里拖出一根麻绳，约有三四丈长，大指头粗细，绑了几个钩子，将三个人捆在一起，在钩子上挂了几块石头，然后说：“伙计们！你们替我放生吧！”两个伙计上来，将这三人抬到船头，往下一推，就把他们抛入湖心，然后驾船离去了。

却说徐鹏子与庆福、庆喜被扔入水中，自知必死无疑，却不想庆福、庆喜拼命挣扎，居然让徐鹏子挣脱了绳索，徐鹏子虽然不会水，但本能地扑腾几下，却没有想到几个浪头打来，连呛几口水，便不省人事了。待徐鹏子醒来，却发现自己在一只小小的渔船上。原来有对老夫妻，平常在湖内打鱼为生，见到湖面上漂浮着一个人，就知道不是遇劫的，就是自寻短见的，因此把徐鹏子捞了上来，施以援手，就等他醒来。

见徐鹏子醒来，渔婆问明情况，便对渔翁说：“这孩子也怪可怜的，不如先送到咱们家中，弄点姜汤给他养养身子。”渔翁便摇起橹来，不久便到了一个村落前面。渔婆喊道：“老头子，你把船停好，先去抬一张竹床子来，咱们把他抬到家中。”渔翁答应着，取了一根绳子，一端扣在船头，另一端就扣在岸边的树上。老翁跳上岸去，一直往前走。约有一顿饭的工夫，老翁取来一张竹床子，后面还跟着一个十五六岁的半大小子。只见半大小子跑到河边，跳上船头，喊道：“爷爷叫我来抬人，就快些抬吧，莫要死在路上。”渔婆道：“你刚过来就说出这些晦气话，人家要不是有造化，早就在湖心里淹死了。你不要乱说，同你爷爷把他抬回家吧！”没有走多远，见到一个小小的草房，有三四间房屋，门口却站着一个十四五岁的女孩子，虽然是乡下姑娘，但容貌也还算是姣好。女孩子看见有人走过来，迎上前说：“奶奶，我已经将水烧开，冲好姜汤，快点抬到房内给他喝吧！”渔婆笑嘻嘻地答应，让渔翁与半大小子把竹床抬入屋内，端起姜汤喂徐鹏子，又在他的胸口抹了几下。此时徐鹏子觉得有了些力气，便要起身拜谢，被渔婆按住说：“你身子还虚，别起来。你也别害怕，那个老头子是我的丈夫白长年，老身张氏，那两个孩子是我们的孙子孙女，男孩叫慧儿，女孩叫如意，他们的父母在城里给宋大人家做活呢。”徐鹏子听罢，知道他们是好人，便把自己父亲在朝廷当侍郎之事讲出，要他们带自己到县衙去投告，定然能够得到救护。如今被强盗打劫，只有内衣，别无一物，也无法报答，容见到父亲以后再行报答。然后向渔翁借了两件衣服，就要到县里去。

白渔翁说：“如今你一无所有，如何证明你是侍郎的公子呢？要知道，衙门口朝南开，有理没钱莫进来。这找代笔写状子不要钱吗？告了状就要候审，不要吃住吗？我们老两口打鱼度日，能够一家温饱，已经是不错了，也实在没有钱来资助你。我看不如这样，你先在这里住下，由我孙儿孙女陪着你，等我那儿子和媳妇回来，让他们跟宋大人讲一讲，看宋大人能帮得上忙不？”徐鹏子觉得有理，如今孤身一人，前进不得，后退不得，无凭无据又无钱，如何告状？又如何能让官府相信自己就是工部侍郎的公子呢？只好答应等渔翁的儿子和媳妇回来再作打算。这正是：

分明咫尺高唐路，碍着云横未敢前。

渔村孩子很质朴，慧儿与如意平日也没有见过什么外人，如今见徐鹏子到来，是个知书达理的人，都很愿意与他说话。毕竟是人家救了他，徐鹏子便提出拜渔翁渔婆为干爷爷干奶奶，而以慧儿为兄，如意为妹，在渔村等待渔翁的儿子和媳妇回来。在城里住惯了的人，哪里知道渔家之乐。慧儿与如意带着徐鹏子，不是到湖边去钓鱼，就是进芦苇荡去捉蟹，支上一个锅，就地熬汤煮蟹，其乐无穷。这样也不觉得日子过得慢，也使徐鹏子的丧仆之痛得以缓解，但徐鹏子也没有忘记申冤之事，日日盼望渔翁的儿子和媳妇回来。约莫过了一个月，渔翁的儿子和媳妇终于回来了，徐鹏子原本以为可以申冤，将杀人的强盗绳之以法，却不想又走上了更艰难的道路。

见渔翁的儿子和媳妇归来，徐鹏子也会来事，既然拜了渔翁为干爷爷，便爹爹、妈妈地叫了起来。儿子和媳妇不知道怎么回事，便说：“公子这样称呼，我们可不敢当，怎么就叫起爹爹、妈妈来了？”渔婆急忙把徐鹏子认爷爷奶奶之事讲出，儿子和媳妇才知道事情的原委。渔翁的儿子名叫白勇，媳妇是李氏。徐鹏子与他们谈了一会儿，但因天色已晚，便各自安歇了。次日清晨，白勇对徐鹏子说：“我们现在就进城去，先将你的事情告知我们家老爷宋大人。宋大人可是个好人，若是听说你的事情，肯定会帮助你的。一有消息，我们马上告诉你，保不准宋大人听到后，会马上派人来接你。”当时徐鹏子又叮嘱了几句，直到把白勇夫妇送出村以后才回来。

这位宋大人，名叫宋翀，原本在翰林院供职，后来朝廷派李景隆统帅五十万大军讨伐燕王朱棣，他便投营效力了。李景隆兵败以后投降了燕王，而宋翀惧祸，便逃回家乡嘉兴，好在家中原本富有，便做起寓公来，从不出门，唯恐别人知道他的底细。也是他运气好，四年过去了，朝廷大肆追杀建文党人，连兴大狱，也没有牵连他。宋翀听到徐鹏子是当今朝廷工部侍郎之子，不由得也动了心。心想：“若是帮了徐鹏子，他的父亲现在朝廷为官，肯定会为我说些好话，若是给我弄个一官半职的，还可以光宗耀祖。”这人一旦起了贪念，往往就奋不顾身了。宋翀当即命令家人，抬着自家的轿子，让白勇带路，把徐鹏子接来，先在他家小住，然后联系徐侍郎，让他派人接儿子，顺便再把自己想出山为官的事情委婉地告诉徐侍郎。

徐鹏子见宋大人派人抬轿来接，甚是感动，便向渔翁夫妇再三道谢。慧儿、如意陪伴他一个多月，此时要分别，实在是恋恋不舍。只见如意哭着说：“公子你这一去，不知道何时才能回来，恐怕我们今生今世再难见面了。”徐鹏子安慰道：“妹子不要哭，为兄我找到父亲以后，就来接你们全家到京城去看看，好让我父母当面感谢恩人。”徐鹏子虽然说得乐观，却掩饰不住伤心，也是泪流满面。

渔翁一家送徐鹏子到了村口上轿，眼见得轿子远去，又叹息了几声，才转身回家。大概在午后时分，轿子进城，转过几个街道，眼见得离宋大人家不远了，却见一队兵丁如狼似虎地从轿边跑过。轿夫们放下轿子观看，但见兵丁冲进宋大人家，也就半个时辰，宋翀一家连奴带主四十多口人，都被五花大绑地押出宋府，白李氏也在其中。她看到白勇在轿子旁边，便向他使个眼色，让他赶快逃走。轿夫们见宋家人被抓，又听说宋翀是建文党人，唯恐受到牵连，扔下轿子就跑了。白勇急忙把徐鹏子从轿中拉了出来，躲进小巷，直到兵丁们押着人远去，才敢出来。他们来到宋府，只见大门贴了封条，有两个兵丁在把守。白勇情知不妙，对徐鹏子说：“你的命可真苦，好不容易宋大人答应帮助你，却不想宋大人一家成了建文党人，这是要株连九族的，看来宋大人是凶多吉少，若是再把你牵连进去，不但你倒霉，连你老爹都会倒霉的。如今没有别的办法，只好先回渔村，从长计议。”徐鹏子眼见宋家满门被带走，早已经没有了主意，只好听从白勇的安排。

天黑的时候，徐鹏子与白勇回到渔村，慧儿、如意见到徐鹏子回来，高兴得直蹦高，拉着他的手不放。白勇把宋大人一家都被兵丁们抓走之事说出，大家都无语了。过了许久，白渔翁才说：“儿媳妇如今也被抓走了，会不会也牵连我们一家呢？”白勇说：“应该不会，我们只不过是给他们家当佣工，哪里知道大人们的事情呢？过几天就会把她放出来的。”渔婆说：“你要知道朝廷处置建文党人很严厉，咱们嘉兴的王大人是建文党，一家连主带仆的百十来口人，全被抓起来了，如今都三年了，一个都没有放出来，后来还抓了许多人，说是王大人的同党。我们可不能当成儿戏，赶紧想办法吧！”

看见渔翁一家没有了主意，徐鹏子说：“为今之计，就是先找到我父亲。不如你们一家陪我到南京城，见到我父亲，肯定能够救宋大人一家，也可以让我父亲当面谢你们，我那两个仆人的沉冤也可以得到昭雪。不知道你们是怎么想的，与其坐以待毙，还不如求一线生机。”渔翁说：“这当然是好，可我们的船太小，一是不能行至南京城，二是也载不得这许多人。”徐鹏子说：“白爷爷，你就饶了我吧！一朝被蛇咬，十年怕井绳。我这辈子都不想乘船了，要去南京，我们也要走陆路。”渔婆说：“陆路得要多少盘缠，我们哪里有这么多钱呢？”白勇说：“我的老妈妈呀！都什么时候了，还算这些，我们把房子和渔船全卖了，大家省着点，也足够我们的盘缠了。”渔翁夫妇觉得有理，便找村人把房子和渔船都卖了，虽然亏了不少钱，毕竟是急用，也顾不上这些了。

众人雇了一辆驴车，让徐鹏子及渔婆、如意坐上，渔翁与白勇跟随驴车行走。一路上千辛万苦则不用说了，却说他们来到南京城，四处打听，得知徐侍郎的府第所在。到了府第，徐鹏子通报姓名，要看门的通报。看门的见这些人衣衫褴褛，一脸疲态，面黄肌瘦的，怎么会是侍郎公子及亲戚呢？便将他们赶走，让他们不要在侍郎府第闹事。白勇上前理论，却不想看门的举棍便打，身上挨了几棍，白勇便不再争辩了。

徐鹏子见说不通看门的，也没有办法，见看门的逞凶，就知道他们不可理喻，便把白勇拉住，让他先避一避风头再说。渔翁夫妇原本以为到了侍郎府第，徐公子就算到家了，如今见看门的不认徐公子，心里也就怀疑起来：莫非这孩子是个骗子，害得我们倾家荡产把他送到南京城？但如意一直相信徐鹏子，便说：“鹏子哥，你不是说你父亲是个大官吗？怎么到了家门，连个看门的都敢骂你，是不是你走错了门？”徐鹏子说：“妹妹，他们是狗眼看人低，见我穿得破破烂烂的，就不相信我是徐公子，等会儿我爹回来，就让我爹惩治他们。”

徐公子等六人在府第不远处等候，见徐侍郎的大轿到了门前，徐鹏子突然高喊爹爹，被徐侍郎听到，急忙让人把徐鹏子带过来，仔细一看，果然是自己的儿子，便拉住徐鹏子手说：“儿呀！你让爹爹想死了。早就有人带信来，说你出门都两个月了，算算路程，就是走也走到了，你为何走了这样久？还穿成这个模样？家里没有让仆人陪你前来吗？”徐鹏子面对父亲的一连串问询，也不知道从何说起，便说：“这话说起来太长了，您先把我那些恩人都带进府里安顿下来，容孩儿慢慢地讲给您听。”

徐侍郎吩咐下人安顿渔翁一家，这时看门的才知道徐鹏子是真公子，便跪在地上磕头如捣蒜，求徐鹏子饶过他们。一路上奔波，因为钱少，徐鹏子已经受够了人们的白眼，而历经艰苦，心情也平静许多，公子气早就被消磨殆尽，所以此时反而还给看门的说好话，不知者不罪嘛！毕竟自己穿得犹如叫花子。见徐鹏子已经老成了许多，徐侍郎心中暗喜，看来这孩子将来能够成才，所以没有处置看门的。

徐鹏子对爹爹讲起自己的遭遇，要爹爹为庆福、庆喜报仇，救一救宋翀宋大人，毕竟在自己落魄之时，他曾经伸出援手。又讲到渔翁一家非常善良，如今倾家荡产把自己送到南京城，不能不予以厚报。听儿子说了许多，徐侍郎一一应允。他先到三法司找同僚，把儿子的遭遇讲了，且谈及宋翀之事。要查找船户王得禄是比较容易的事情，因为有名有姓，又有租船的地点，三法司行文地方官府，即可将人犯捕获，押解至南京城，由三法司审讯拟罪。宋翀之事则比较难，因为事涉建文“奸党”，若是没有当今圣上的恩准，即便是神仙也难救他。皇帝准与不准，要看宋翀的造化，不过白李氏只是个佣妇，由三法司出面，将她解救出来，也不是什么难事。这等于是三件事答应了两件事，已经给了徐侍郎很大的面子了，徐侍郎也不好说什么了。

徐侍郎回到府第，看到徐鹏子与慧儿、如意在一起谈天，甚是相得，特别是那如意，原来并不引人注意，如今换上丝绸新衣，则显出少女的本色。但见她眼如秋水，螓首凤鬟；桃花的脸，杨柳的腰；确实有几分姿色，虽然是渔家女，却也不是村俗。人家倾家荡产救助儿子，徐侍郎本来就觉得难以为报，便找到儿子说：“你看如意怎么样？我看她一直注意你。虽然说我们是官宦人家，要你娶个渔家女，也未免太让人小瞧了咱们，但大丈夫知恩图报，人家不顾一切救了你，我们就应该厚报，若是你愿娶如意为妻，我就与渔翁定下亲来，让如意在咱们家调教几年，也算是大家闺秀，不知道你意下如何？”徐鹏子说：“孩儿原本就有这个意思，怕她是个渔家女，不能与我们门当户对，爹爹肯定反对，故此不敢讲。如今爹爹提起，孩儿如何不允？”徐侍郎说：“自古以来，将无三代后，相无五世荣。想当初太祖高皇帝还不是个放牛娃，后来还不是拥有四海吗？我们又不是什么功臣显宦，娶个渔家女怎么了，人家救过你的命，那如意姑娘又爱慕你，这日子还怕过得不好吗？”徐侍郎找到渔翁夫妇及白勇，讲到联姻之事，渔翁就是不同意，说：“当初救人，本来就没有想到回报，如今把孩子交给他父亲，我们一家人就应该回乡，岂敢高攀？”徐侍郎说：“恩翁，此言差矣！如意姑娘照顾我儿，两个人很是相得，这也算是缘分，怎么讲门第呢？我知道恩翁是正直之人，肯定不会在我家吃白食，我已经安排好了，你们回乡买条渔船，盖上三间大瓦房，安心过日子吧！如意姑娘先留在我府上，找几个女师教习一下女红，待成年再谈婚事如何？”渔翁见徐侍郎言词恳切，也就同意把如意留下，就是不要买船盖房的钱，只要当初卖船卖房的钱及回程路费而已。徐侍郎也不勉强，但修书给嘉兴县知县，要他多多照拂渔翁一家，最终让白勇在县城开了一个鱼行，经营渔村所捕之鱼，也成为小康之家。后来宋翀遇到大赦为民，但也没了家产，一家人无以为生，还是白勇让他们在自己的鱼行干活，昔日的主人成为昔日佣人的雇工，也只能感叹世事沉浮了。

不久，地方官将船户王得禄押解至京，而他的四个伙计，包括王三刀都闻风潜逃了。人说师徒如父子，但在关键时刻，师徒就不如真正的父子了。王得禄两个儿子随同父亲来到南京城，到都察院击打登闻鼓，声称父亲虽然犯了死罪，但现在已经很后悔了。再说了，杀人之事是王三刀等人所为，应该从轻处罚他们的父亲。若不能减等，两个儿子愿意同父亲一起徒役终身，就是为了能够救父亲的命。

明王朝最重视孝道，特别是在洪武、永乐时期，凡是儿子愿意替父亲抵罪，往往都予以从宽处置，保全其父亲的性命，将死罪由父子共同分担。比如说父亲犯斩刑，儿子愿意抵罪，按照死刑二等、流刑五等、徒刑五等，杖刑五等、笞刑五等，共计二十二等，斩刑最高，父子各承担一半，也就是分别处以十一等刑罚，即杖六十、徒一年。若是儿子众多，与父亲分受刑罚，可以减得更多，要是有二十二个儿子分担，父亲连板子都可以不挨了。当然了，这仅是就一般死罪而言，且必须奏请皇帝恩准。

三法司见船户王得禄两个儿子情词恳切，便按例奏报给皇帝。永乐帝仔细分析案情，觉得船户王得禄实在是不能被宽恕，当即批示道：“贪生畏死，人之同情，岂独汝哉！欲人怜己，曷不怜人？汝前杀人时，都不推恕，于今当死，乃望垂怜。汝若可生，则死者何罪？即日诛之。”也就是说，贪生怕死乃是人之常情，不会是你一个人害怕吧！要想他人怜悯自己，为什么不怜悯他人呢？想当初你杀人的时候，无论他人如何哀求，你都不饶恕他人，现在你应该被处死，却希望他人能够垂怜于你。要是你这样的人可以活下来，那么被你杀死的人有什么罪呢？今天就将罪犯诛杀了。三法司遵旨，当天就把船户王得禄斩首，且继续通缉他的伙计。这正是：

莫嫌今日人相弃，只恨当初我自差。

永乐帝的欲人怜己须怜人的认识，其道理并不深奥，但真正能够做到的人并不多，特别是杀人越货的强盗，他们眼里只有钱财，哪里管他人的死活？自古以来，人们认为，与人方便，与己方便。君子爱财，取之有道。当初船户王得禄已经得到徐鹏子的重赏，所得不可谓不多，若是平安把他们送到南京城，也算是取之有道，但他却贪心不足，谋财害命，以为能够脱逃法网，却不想天网恢恢，最终难逃一死。渔翁一家救人，并没有图报，最终都是得到好报，特别是其孙女如意，最终成为徐鹏子的妻子，虽然他们不是门当户对，但这种门第的隔阂反而不重要了。后来他们夫妻生有三子一女，徐鹏子官至按察司佥事，如意则成为五品诰命夫人。在徐鹏子致仕以后，夫妻回到家乡，享尽天伦之乐，乡人艳羡，岂不是怜人而人怜己？