红白对镶是糖粥
白相城隍庙，吃吃小点心，是普罗大众无法拒绝的世俗乐趣。一旦进入摩肩接踵的城隍庙，谁也不会对那里的风味小吃无动于衷，微风裹挟着阵阵腴香在人流涌动的老街旧巷中穿行，叫人不由自主地加快脚步去寻访那香味的源头。
说起来天下同理，有庙必有市，有市必有小吃摊。上海城隍庙的小吃也是随着庙市的兴盛而发展起来的。一百多年前，老城厢人口暴增，各地的风味小吃随之引进，到上世纪二三十年代，城隍庙的小吃经营者已经过百了。他们多为小本经营，或肩挑手提，沿途叫卖，或路边设摊，云集闹市，或闪入茶楼酒肆串卖，还有些夫妻老婆店，抢占城隍庙有利地形逐渐发展为旺铺。那时穷归穷，倒也没有违建一说。
我小时候从城隍庙正门进入，就看到大殿右侧有一家豫新点心店，别看它门面不大，装潢上貌不惊人，却是吃货们喜欢扎堆的地方。这里的供应品种有豆腐花、鸡鸭血汤、重油炒面、徽帮汤团等，最让我心动的是桂花白糖莲心粥。
说起糖粥，上海人相当亲切，“白糖莲心粥……桂花甜酒酿……”的市声已被湮没，“笃笃笃，卖糖粥”的童谣已刻录成非遗档案，偶尔播放，即会引起人们对流金岁月的无限怀想。
粥，在长江以南多为稻米加工成食物的最初形态，或者从大泽中采集的菰米（茭白所结的“米”）也可一煮。在黄河流域呢，据古典文学史家、民俗学家杨荫深先生考证：凡六谷皆可为粥。那么选择就多了，像黍、稷、粱、麦，都是煮粥的大宗食材。等到古人想起要煮成干饭吃了，就说明社会生产力又有了一定的发展。一开始粮食少，只能加大量的水，煮糊了灌饱肚皮。《汲冢周书》认为，粥由黄帝所作。在中国的口头文学中，神农、伏羲都是超人，黄帝也如此，他一个人就包办了数百样创造发明，今天看来技术含量不算高的粥，也是他老人家的专利！
粥是南方稻米文化的产物，至今江浙一带的人还常当作正餐，尤其是三伏天胃纳不佳，一碗煮得软糯适口的大米粥，佐以咸蛋或酱瓜，是温暖可亲的享受。在北方，一般将粥当作汤水来配煎饼或馒头，比如小米粥，煮得清汤寡水，照得见自己的脸面，才算地道。过去每遇饥荒，社会团体就会在庙前施粥赈济，倒也很少煮一大锅大米饭的。近年来又看到有人效法古贤在街边搭棚施粥，也不是大米饭。虽然大米在今天并不稀奇，不知道主事者是否有“吾从周”的用意？不过也有例外，黑龙江的玉米糁，又叫大渣子粥，被南方人叫做玉米粥或玉米糊糊，就是相当稠的，要用筷子挑来吃。
后来，粥被古人加载了一定的滋补功能，《本草纲目》里提到的赤豆粥就有五六十种，都将它当作保健食品了。像《金瓶梅》、《红楼梦》里写到的碧粳粥、胭脂米粥、御米粥、鸭肉粥、燕窝粥、红枣粥等，都是作为养生食疗来喝的。《随园食单》里记载的鸡豆粥，以芡实为主料，加山药、伏苓等，思路也一样。直到今天，超市里给顾客配好的煮粥食材，除了黍稷粱麦，还有薏米、黑豆、芸豆、白扁豆，甚至来自南美的鹰嘴豆，让人眼花缭乱。
大米粥与生俱来有一种温和态度，所以在江南及岭南一带，便衍化为一种亲民的点心，比如莲心粥、赤豆粥、绿豆粥、杏仁粥、红枣粥、八宝粥、羊肉粥、鸡粥、鱼生粥、猪肝粥、鱿鱼粥、状元及第粥、艇仔粥等等。小时候跟妈妈回故乡绍兴柯桥，隔三差五去镇上买些鱼肉蔬瓜。老街上人声鼎沸，桥脚下酒旗招展，两边店铺鳞次栉比，生意兴旺，吃食也不少，路边摊上摆着一碗碗糖粥，红洇洇的是赤豆粥，撒了黄澄澄的糖桂花，很是诱人。周作人在儿童杂事诗选里有一首：“漫夸风物到江乡，蒸藕包来荷叶香。藕粥一瓯深紫色，略添甜味入饧糖。”每每读到，故乡风情便一下子涌来眼前，感人至深。父亲在世时，我家也经常用糯米和鲜藕烧一大锅糖粥，若加了红糖，风味更佳，也是深紫色的。
城隍庙的糖粥最早是由一个叫张志飞的小贩挑进来的，他每天一早天不亮就先在家里煮好，然后盛在红漆木桶内挑到庙前叫卖。他的粥担子里有两种糖粥，一白一红，白的是桂花糖粥，红的是赤豆糖粥，你可以单买一种，而老吃客往往选择对镶。张志飞响亮地应一声，便用铜勺子先舀半碗白的在蓝边大碗里，再舀半碗红的慢慢靠在白的旁边，两种颜色的粥互不混淆，泾渭分明，赏心悦目。高兴起来，张志飞还会给老吃客镶个阴阳八卦图。要是放在今天，小青年拍了照片晒到网上，肯定会引发暴风雨般的点赞。
糖粥，苏州也有行街叫卖的。一碗热腾腾的糯米白粥盛在莲心碗里，上面再盖一小勺红豆沙（也叫赤豆糊），红豆沙在白粥上洇洇地渗出一条红边，有点像瓷器中的釉里红，真是好看极了。苏州人还给了它一个雅名：红云盖白雪。
豫新点心店的糖粥里加入了红枣和莲心，那是另一种红白对镶了，端在手里即可领略同工异曲之妙。
我曾经听一老上海说，昔时张志飞的糖粥价廉物美，比同行有更大的竞争优势，是因为他的成本低。糖桂花是从苏州东山采办的，定点供应，赤豆是从山东、江西采办的，这个也没有问题。问题在哪里呢？喏，旧时砂糖是用蒲包装的，从福建一路水运到上海后，再由货栈分送各家南货店销售，张志飞就去南货店以低廉的代价收集蒲包。蒲包极易受潮，底部便粘着不少砂糖，他在家里架起大锅将蒲包底部粘着的砂糖煮成糖水，再慢慢熬成糖浆，用这个烧糖粥。亲们看到这里未免捉急：这样做很不卫生啊！但当时又有多少人知道呢？知道了又有多少人在乎呢？
城隍庙的糖粥就是这样熬成的，也许，这就叫风情。