第二章 生机勃勃的康熙帝国
小孩子也能成为大政治家
人们常说：“自古英雄出少年。”清朝入关后的第二代皇帝康熙，就是这样一个少年英雄……
在今天，当听说某某人20多岁或30岁不到就已成为高级别干部时，许多人也许会禁不住啧啧称羡。然而，政治素质的区分真的只能以年龄为标杆吗？至少清朝康熙皇帝玄烨的亲身经历告诉我们，年龄不是问题，小孩子也能成为大政治家。
玄烨出生于顺治十一年（1654年），其母为顺治帝之妃佟佳氏。玄烨之所以能成为日后的康熙，是与他曾得过天花分不开的。可见，生病并不一定就是坏事，没准还能因祸得福，成就大事。康熙就是一个活生生的例子。
玄烨出生的年代，天花流行，当时的皇帝、后妃以及阿哥们，为了躲避天花，经常出宫“避痘”。因此，玄烨生下来不久就由奶妈抱出宫外，在紫禁城西华门外的一处府第（即今北京的福佑寺）中哺养。但是，玄烨在两岁时仍染上了天花。值得庆幸的是，他平安度过了这生死一劫，并获得了对天花病毒的终身免疫力。而此后，这竟成了他登上帝位的一个关键性因素。
顺治十八年（1661年）正月，顺治帝福临病重。由于当时年仅24岁的福临正值盛年，此前并没有考虑过立嗣之事，只好临时裁决。顺治帝倾向于立皇次子福全，而其母孝庄太后则主张让皇三子玄烨即位。顺治帝犹豫不决，就派人征询他素来敬重的外国传教士汤若望的意见。汤若望认为玄烨已出过天花，具有终生的免疫力，是即位的理想人选。顺治帝一生非常相信和尊重汤若望的意见，于是便下诏立皇三子玄烨为帝，命索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜四位重臣辅政。正月初七，顺治帝病逝于养心殿，把大清江山和沉甸甸的责任留给了年仅8岁的玄烨。正月初九，玄烨正式即帝位，从下一年开始，改年号为康熙，清王朝的历史从此便进入了一个蓬勃发展的新时代。
康熙刚即位时，还不能亲自处理国家大政。顺治帝任命的四大臣本着协商一致的原则共同辅佐幼帝，最初几年尚相安无事，然而随着四辅臣内部势力的增长变化，本来排在四辅臣末尾的鳌拜的势力日益增长壮大，致使四辅臣之间的权力制衡被打破。鳌拜是个权力欲最为强烈的人，逐渐地由恃功自傲走向了欺君弄权。
康熙六年（1667年）六月，索尼去世。康熙鉴于四大臣辅政体制已经名存实亡，反而成为鳌拜专权的工具，便上奏祖母孝庄太后，请求亲政。祖母理解孙儿现在的处境，自然应允。康熙乃于七月七日，举行亲政大典。然而，康熙虽然亲政，但鳌拜却仍然继续掌握着批理章疏的大权，并迫害死了苏克萨哈，使遏必隆亦依附于自己，他甚至对康熙有不轨的企图。有一次，鳌拜故意装病不朝，康熙亲自到他家里问候，却在他的寝室里发现炕席上放了一把短刀。按照规定，臣属面见皇帝，身边不许携带任何兵器，否则即以图谋不轨罪论处。由此可见，鳌拜根本就未曾把康熙放在眼里。年少精明的康熙当然也装作毫不介意的样子，慰劳了几句，便回宫去了。
这件事更加深了康熙要除掉鳌拜的决心。然而康熙也知道，鳌拜势力根深叶茂，亲信党羽遍布朝廷，控制了许多重要部门和中枢要害，如强行拘捕，可能反会遭遇不测，所以只能智取，不能力敌。
主意拿定后，康熙便开始了一系列的准备工作。首先是稳住鳌拜。表面上，康熙饮酒作乐，不理朝政，特别是在有鳌拜及其死党聚集或参与的场合，便说些人生几何、江山粪土的话，表示自己无心恋政。其次是培养一支自己信得过的侍卫队。满洲人有一种唤作“布库”（布库系满语，意为摔跤手）的摔跤游戏，康熙以玩耍为名，从皇帝直属的满洲上三旗贵族子弟当中，挑选了几十名身强力壮的少年，组成了善扑营，天天练习“布库”之术。善扑营既是准备用于擒拿鳌拜的格斗队，又是保卫康熙的侍卫队。鳌拜果真以为这都是小孩子们在闹着玩儿，就没往心里去。康熙通过和这些少年们一起嬉戏，摔跤踢打，不但武功有了长进，而且也和这些少年之间建立起了一种深厚的感情。经过一段时间的练习，这些脸上还带着稚气的少年们均成为擒拿格斗的好手。康熙又以寻找棋友为名，将自己信得过的很有组织能力并擅于角扑之术的索额图（索尼之子，康熙的皇后的叔叔）由吏部右侍郎调任为一等侍卫，放在自己身边，实际上是掌管善扑营，为执行擒拿鳌拜的任务做准备。
康熙八年（1669年）五月，擒拿鳌拜的工作已经准备就绪。为了确保万无一失，在正式行动之前，康熙先将鳌拜的党羽以各种名义派出，削弱其在京城的势力。部署完毕后，十六日的早晨，康熙集合了担任此次擒拿任务的善扑营全体队员，亲自做了战前动员。他用激昂的语调问这些少年伙伴们：“你们都是我的左膀右臂、我的好朋友，你们是敬服我呢，还是敬服鳌拜？”这些少年伙伴们齐声回答：“只敬服皇上一人！”见此，康熙大声宣布：“好！我今天就交给大家一个任务——捉鳌拜！”接着，康熙向小伙伴们宣布了鳌拜的罪行，又向小伙伴们做了具体的布置，将他们隐藏在进宫大门的两厢。安排好了以后，康熙派人去请鳌拜进宫。鳌拜不知是计，一点戒心也没有，大摇大摆地便来了。看到鳌拜仍然如此横行，康熙不禁怒火上冲，大声地喝道：“来人！把这个逆臣给我拿下！”说罢，冲出一群少年，把鳌拜团团围住，有的扭胳膊，有的拧大腿，有的搂脖子，有的抱后腰。鳌拜初时还以为这是在跟他开玩笑，待发觉情形不对之后，已来不及反应，被这些少年们七手八脚地用绳子捆了个结结实实。康熙见鳌拜已经被拿住，便下令将他投入大牢，并马上升朝，宣布已经逮捕鳌拜，命令大臣们调查他的罪行，紧接着将鳌拜的党羽们也一个个地捕捉起来。
鉴于鳌拜所犯的罪行，康熙原拟将他革职处斩。但在提审鳌拜时，鳌拜脱下衣服，指着身上的累累伤痕说，那是他以往在搭救清太宗皇太极时留下来的。康熙于心不忍，便赦免了他的死刑，改为终身软禁。康熙又收回了辅政大臣批阅章疏之权，此后各处奏折所批朱笔谕旨，皆出自他本人之手，而从无代书之人。这翻天覆地之举，竟出自于一个15岁的少年之手，所谓“艺高人胆大”是也。这表明了康熙在政治上的早熟，也初步显示了少年天子过人的治国理政才华。