四、进军闽粵

同治三年（1864）春夏之交，太平军分五路向江西集中：谭星部由浙江开化进入江西玉山、广信；陈炳文、汪海洋部从皖南直入江西德兴；李世贤、陆顺德部由开化至江西玉山；刘肇均、朱兴隆部亦由苏南经浙西、皖南进入江西；洪仁玕、黄文金等亦准备由皖南经浙江趋江西。但向江西集中的太平军并没有统一规划，基本上是各自为战。九月上旬，洪仁玕、黄文英在广昌被俘后，李远继、谭体元往投汪海洋，汪海洋驻军于江西宁都、石城一带；李世贤则活动于赣、粵边境。

九月，太平军余部分四路向福建挺进，声势浩大。来王陆顺德从广东大埔北上，占领闽南永定县，再北取龙岩州；侍王李世贤于九月十四日东向进克闽东南的漳州府，击杀漳州镇总兵禄魁、汀漳龙道徐晓峰，漳州知府札克布丹；天将丁太阳、林正扬等于九月中旬由江西雩都、瑞金南入闽境，十一日占领闽西南的武平，擒斩福建按察使张运兰，随后东走永安。同时，康王汪海洋、佑王李远继、偕王谭体元从江西宁都、瑞金进入福建汀州府境。据称，同治三年（1864）秋，进入福建的太平军总数在三十万人左右，这使任闽浙总督的左宗棠极为震惊，他奏请清廷以蒋益澧护浙江巡抚，以杨昌濬署浙江布政使，自己则准备赴闽浙总督任所——福州。

十月二十八日，左宗棠从杭州出发，途经建德、兰溪、龙游、西安各县，取道浦城入闽督战。其部队则分三路进入福建：西路饬帮办福建军务刘典所部新军八千人由江西建昌府赴汀州，又奏请以记名按察使王德榜署福建按察使，带所部五营约二千五百人自江西瑞金入汀州会合作战；中路以提督黄少春、副将刘明珍两军共四千五六百人由衢州、江山取道福建浦城、建宁赴邵武一带接防，替出康国器一军进攻漳州府；东路则以署浙江提督高连陞部四千人、知府魏光邴部五百人由杭州东赴宁波，雇轮船经海道赴福州，以出兴化（今莆田）、泉州。

十月上旬，署福建陆路提督林文察进攻漳州，被太平军击退。十一月初三日，李世贤又在距漳州二十余里的万松关阵斩林文察，并击退署福建水师提督曾玉明的援军，泉、厦震动。当时在福建的太平军余部主要有两大支：以漳州城为中心的李世贤占有南靖、云霄（均属漳州府）、龙岩（属龙岩州）、永定（属汀州府），拥众十余万；扎老营于南阳（位于汀州府长汀、连城、上杭交界处）的汪海洋拥众约九万人，分军守古田、下车、南岭一带。左宗棠命高连陞趋同安，以保泉、厦；黄少春趋长泰（属漳州府，时为李世贤控制），以规漳州；刘典进连城（属汀州府），王德榜继其后，会攻龙岩。左宗棠自己则率亲兵于十六日抵浦城，并拟进延平，策应各军。

十一月十九日，汪海洋、李远继、谭体元等在长汀、上杭、连城间大破左军西路刘典部。翌日，刘典退守连城，王德榜、王开琳等从汀州赴援。二十七日，左宗棠从浦城进驻延平（今南平县），护浙江巡抚蒋益澧派署衢州镇总兵刘清亮率三千人援闽。当时，在福建的太平军号称三十万众（实数亦在二十万左右），而左宗棠全军不过两万多人，加上协同作战的闽军、粵军亦不过四五万，左宗棠深感双方实力悬殊，难于应对，他说：“李、汪诸逆狡悍凶顽，倍于群寇。”（《左宗棠信札》手稿，湖南社会科学院藏）清廷为增加福建兵力，于十二月初五日谕令时在广东的福建水师提督吴全美、时在江苏的福建陆路提督郭松林以及汀州镇总兵沈俊德、漳州镇总兵李成谋（均在湖北），金门镇总兵王东华（在江苏），建宁镇总兵张得胜（在安徽）各带本部赴任。

十二月初四日（1865年1月1日），左军中路黄少春部在漳州北溪会同高连陞进攻李世贤。二十八日，闽、粵清军占领永定县。李世贤拟调军攻取安溪、长泰、泉州，以断左军饷道，径取福州，但此计划被高连陞获悉，不果。

同治四年（1865）正月二十四日，福建建邵道康国器率部攻占九龙江上、下游咽喉要地——龙岩，切断了李世贤与汪海洋两军的联络。二十七日，刘典、王德榜联军大破汪海洋于连城新泉，使其精锐丧失过半。二月初四日，又占领南阳乡，太平军南走上杭、永定。初七日，刘、王联军又在上杭白沙击败汪海洋部。

三月初三日，李世贤自漳州分路北进，败于高连陞、黄少春。还在二月初时，李鸿章奉朝命派淮军郭松林、杨鼎勋两部共八千人（配有洋枪）坐轮船由海道援闽，并分别于三月初五日、三月十七日抵厦门。左宗棠令其分道进海澄、漳浦，以攻漳州府南。十六日，郭松林联合高连陞、黄少春击败李世贤之军。十八日，李世贤屡攻清军漳州以北营垒，均被击退。左宗棠再调刘明灯五营取道福州，由兴化、泉州赴安溪，增加进攻漳州兵力，他本人也于四月十五日抵福州，就近督战。四月中旬，淮军郭、杨两部，左军王德榜部分别在漳州南面和西北击败太平军，合围漳州府城。二十一日，黄少春、王德榜会同郭松林、杨鼎勋击杀太平军万余，俘虏三四千人，一举攻占已由太平军坚守七个月的漳州府城。李世贤等出西门，向西南方向败走。二十二日，刘典、王德榜等又占领府城西北的南靖。

三月下旬，刘典、康国器分路进攻汪海洋部。四月中旬，汪海洋南走广东大埔，因遇广东清军阻击，折回闽南。汪海洋会同李远继合兵七万，分七路进攻汀州府永定县，清军设伏狮龙岭，并以抬枪射击，获胜。翌日再战，康国器仍分三路以抬枪应战，汪海洋再败，撤向西北，据上杭、中都一带。此役，康国器以八千之众击败太平军七万人，主要仰仗抬枪之力。左宗棠对康国器以少胜多，予以嘉奖。

李世贤撤出漳州后，即退向闽、粵交界的平和县，王德榜、高连陞、黄少春等紧追不舍，太平军伤亡颇众。四月二十七日，淮军郭、杨两部攻占漳浦县城，次日，又入云霄厅。五月初一日，再取福建东南端的诏安。初二日，刘典、康国器等在永定县塔下大败李世贤，太平军损失几万人，世贤只身逃脱。随着战局不断变化，左宗棠的指挥部也步步前移，四月二十九日，至兴化，五月初四日，抵泉州，初十日即达漳州。十一日，高连陞等又在闽西南上杭击败汪海洋，迫其走武平。至二十一日，汪部太平军已由福建折入广东境内，二十二日，占领广东镇平县（今焦岭）。

李世贤军败永定后，也潜往镇平，投靠汪海洋。左宗棠一面下令紧追，一面派康国器统所部五千人入粵夹击。同治四年闰五月二十三日（1865年7月15日），汪海洋与康国器交战失利，退回镇平。左宗棠命高连陞、黄少春、刘清亮等距镇平数十里处扎营，汪海洋则在镇平城外分垒三十余垒，收稻积谷，为久守计。左宗棠的部署是：以康国器、关镇邦攻镇平东南；高连陞、黄少春、刘清亮严扼闽、粵交界的武平边境，堵住太平军北上之路；刘典、王德榜两军则分屯福建南部的上杭、武平，作为第二道堵截线，并饬粵军扼镇平西南，准备把汪海洋部紧紧困在镇平，然后一举消灭。

六月二十八日，李世贤逃至镇平，几天后竟被汪海洋派人刺杀。在此危难之际，太平军内部还不能和衷共济，竟自相残杀。这样，太平军余部的悲惨结局就不可避免了。七月十三日，由江西至广东参战的“霆军”鲍超部提督娄庆云在镇平大招击败佑王李远继。汪海洋集中两万兵力攻高思，康国器埋伏精锐于山岭间，用抬枪轰击太平军，汪海洋左腕受伤，全军大乱。

清军在广东嘉应州地区（镇平亦为辖县）集中了来自闽、粵、赣三省的部队，急需统一指挥，协调作战。清廷于八月十三日采纳了前护江西巡抚沈长绂的建议，命左宗棠入粵督师，节制广东、江西、福建三省各军。八月十四日，汪海洋施诱敌之计，引高连陞、康国器穷追至嘉应州城西南的兴宁山中，伏军八千人突起，击毙高连陞部数千人，高军大将关镇邦授首，康军亦亡精卒数百。经此战，高、康两军均受沉重打击，而汪海洋也得以攻入江西境内，但终因连战不利，被迫于二十八日再入粵境。九月初三日，攻占和平县（属惠州府），十八日，自和平东进，于二十一日一举攻克嘉应州城（今广东梅州梅县区），这也是太平军占领的最后一座州城。汪海洋于城外建土城、望楼为死守计。他这样困守孤城，无异于坐以待毙。

太平军占领嘉应州城后，康国器疾驰至左宗棠大营献策。他认为“嘉应已成困兽”，“诚以闽师逼其东，粵师逼其西，连营稍前，合成长围，然后作堑困之。别布罗遮师，阻其隳突。得三万兵，三月饷，可聚而歼也。”（康有为：《康公事状》）左宗棠接受这一建议，调新任浙江提督鲍超（字春霆，四川奉节人）率军一万二千人入闽，至武平、上杭，再由广东平远径趋嘉应西北，是为北路；刘典率军八千人由赣入闽，自永定、大埔趋松口（在嘉应州城东北），攻其东；左宗棠（时带亲兵营及总兵杨和贵营驻闽南平和县王官溪）亲率署浙江提督黄少春一军三千人、福建布政使王德榜一军二千五百人攻东南；又商调广东布政使李福泰一军驻兴宁（嘉应州城西南），总兵方耀驻兴宁县东，扼嘉应西面；再以粵军记名提督曾敏行、副将郑绍忠扼南路。江西巡抚刘坤一（字岘庄，湖南新宁人）也予以配合，令按察使席宝田、总兵刘胜祥两军由平远、镇平南下。左宗棠决心要在嘉应打一个最后的歼灭战。

十一月二十九日（1866年1月15日），左宗棠至粵东大埔县（属潮州府），帮办军务刘典也率军从福建永定赶到，左命其前部由松口进至嘉应州城东南，与扼州城正东的王德榜部相接；黄少春挡东北，与驻樟树坪的高连陞部相连，而高部又与驻乌泥坪的康国器军相望（两军相距十里）。这样，东路、东南、东北及北路的月牙形包围圈已经形成。十二月十二日，汪海洋在激烈的战斗中头部负伤，次日，卒于州城。余部由谭体元带领。十五日，鲍超率“霆军”抵平远县，十七日进至州城以西的相公亭，广东布政使李福泰亦至城西蓝口，形成合围。左宗棠本人亦由松口前进，十九日，清军对嘉应州城的总攻开始，左军、霆军、粵军分七路围攻。

二十二日夜，谭体元见城已不可守，遂开州城西南门，向群峰陡立的黄沙嶂溃走。四更时，高连陞、黄少春等攻入东门，高连陞、王德榜、康国器各军均向黄沙嶂方向追击。二十三日夜，王德榜军在黄沙嶂左路北溪围截招降太平军约四万人。二十四日黎明，高连陞一军在大田追上太平军，招降万余人。鲍超部“霆军”则于北溪白沙坝四面围困东平王何明亮部，招降两万人，何明亮等七八百人被杀。同治五年正月二十一日（1866年3月7日），太平军偕王谭体元撤退时堕崖受伤，呻吟道旁，被黄少春俘获，送至左宗棠松口行营中，后被杀。总计这一战役，太平军余部阵亡万余人，投降五万余人（《湘军记》载，黄沙嶂降者十余万，显系夸大之词）。至此，长江以南太平军的斗争遂告结束。左宗棠于正月下旬返回福州闽浙总督衙署，并因战功被清廷赏戴双眼花翎（花翎即孔雀翎，是插在帽上的一种装饰品，有单眼、双眼、三眼之分，双眼花翎非大官不能得），其长子孝威亦被特赏主事（正六品）。