亚历山大大帝与金融

当一个金融体系能够降低提供金融服务的成本、更好地把储蓄转为投资时，经济能够更好地发展，人们的生活水平也能不断提高。人类文明史上这样的例子数不胜数。我在这引用富兰克林·艾伦（Franklin Allen）和格伦·耶戈（Glenn Yago）在他们合著的《为未来融资》（Financing theFuture）一书中详细描述的亚历山大大帝的扩张故事来强调金融的重要性。（Allen，Yago，2010）亚历山大大帝（公元前356—前323年）20岁时成为古希腊北部马其顿的国王。公元前334年，他带领40000大军向波斯帝国统治的小亚细亚地区发起进攻，开始长达十年的东征。他最终击败波斯，推翻大流士三世的统治，征服了整个波斯帝国。在这个过程中，亚历山大大帝积累了大量财富，仅从波斯就掠取了价值相当于现在的5亿美元的黄金和白银。他将这些钱投入巨大的工程项目，包括修建庙宇、道路、水利灌溉和大量的船只。尤其重要的是，大量以前并未流通起来的货币进入了经济生活，为实体经济注入了信用量，促进了贸易和产业的发展。富兰克林·艾伦（Franklin Allen）和格伦·耶戈（Glenn Yago）戏谑称这像是现代意义上的量化宽松政策。据史学家考证，大量的黄金和白银进入经济生活后，循环流通起来，带动经济繁荣的同时更是极大地降低了融资成本——针对工商业（私营板块）的贷款利率长期维持在6%左右；而对城邦（国有板块）的贷款利率反而更高一些。后者反映出当时的工商业者在社会中有较高的地位，在政客面前有比较强的讨价还价能力。

金融成就了亚历山大大帝的历史伟业。30岁时，他已经创立史上最大的帝国之一，其疆域从爱奥尼亚海一直延伸到印度河流域。亚历山大大帝一生未尝败绩，被认为是历史上最成功的军事统帅之一。在他统治期间，金融不仅促进了经济繁荣，还推动了希腊文明向东的延伸，给人类文明留下了大量的宝贵遗产。遗憾的是，随着亚历山大大帝的英年早逝，他缔造的帝国被部下们迅速瓜分。成就了亚历山大大帝文治武功的金融，随着帝国的衰落和瓦解，也慢慢地走向没落。金融的作用，静静地躺在史籍之中，多年后才被经济史学家们重新挖掘出来。