乳状液通常分为3种类型。一是油为连续相，水为分散相，称之为“油包水”型乳状液，用“W/O（water-in-oil）”表示。二是油为分散相，水为连续相，称之为“水包油”型乳状液，用“O/W（oil-in-water）”表示。一般认为，超过70%的组分将形成连续相，“油”或“水”的含量决定了乳状液的类型是“W/O”型还是“O/W”型。此外，还有一种更为复杂的多重乳状液，在这种乳状液体系内分散相的液珠中还包含有连续相液体的小液珠［5］。
