渗透压是液体本身的一种物理特性，是溶液中溶质颗粒通过半透膜（只允许特定的某种物质通过）对水的吸引力，其大小取决于溶质颗粒数目的多少。

血糖水平对渗透压有一定影响。糖尿病患者体内胰岛素相对不足导致血糖严重升高时，高血糖可引起血浆的渗透压升高，出现高渗透压性脱水和逐渐加重的神志障碍。高渗性脱水可表现为极度口渴、唇舌干裂、皮肤干燥、眼球下陷、尿少等症状。

凡有糖尿病病史、糖尿病家族史者，如出现高血糖、意识进行性丧失、无明显酮症表现，应考虑血浆渗透压的改变。