高渗性高血糖状态是糖尿病的严重急性并发症之一，患者有严重高血糖（血糖升高很明显，此时测血糖多≥33.3毫摩尔/升）而没有明显的酮症或酮症酸中毒。血浆渗透压显著升高、脱水和神志不清为其主要特征。

高血糖高渗透压状态多见于老年2型糖尿病患者，约有2/3的人在发病前并没有被诊断为糖尿病，或仅有轻度高血糖病史。本病的常见诱因是急性感染（如肺炎、胃肠炎、尿道炎等）、脑血管意外、严重肾脏病、饮水不足、大量饮用含糖饮料等，许多药物（如糖皮质激素、利尿剂、免疫抑制剂等）也可引起。

本病多起病隐匿，一般从开始发病到出现意识障碍需1～2周，偶尔急性起病。常先出现口渴、多尿和乏力，反应迟钝，表情淡漠。随着病情的加重会出现脱水的表现，唇舌干裂、心率加快、血压降低等，更有甚者可出现神经系统的损害：定向障碍（对周围环境或自身状态认识错误）、幻觉、抽搐、失语、昏迷等症状。由于高血糖高渗透压状态出现缓慢且不易察觉，如果等到出现意识障碍或病情较严重时才送到医院治疗，很可能会出现难以挽回的局面，在短時间内威胁到生命。