二 关于概念范畴的层级

外部世界森罗万象，不可胜数，而人类大脑处理信息的能力则是有限的。这就需要对概念进行整理，分类分级，以方便检索、提取概念和词语。荀子说：

故万物虽众，有时而欲遍举之，故谓之物。物也者，大共名也。推而共之，共则有共，至于无共然后止。有时而欲遍举之，故谓之鸟兽。鸟兽也者，大别名也。推而别之，别则有别，至于无别然后止。^[12]

即需要“遍举”时，就把有共同特点的事物放在一起，然后赋予一个“共名”。共名之下的事物还可以根据共同的特点，一层一层地区分下去，直到没有共性为止。将事物互相区别开来的名字叫“别名”，大的别名类中可以再分出小的别名类，直至无可分别为止。例如，世间的森罗万象都可以称作“物”，这是“大共名”。“物”又常常被分为自然物、生产物和生产者。生产者主要是人类，人是上帝的创造物，也是工具、器物的生产者和使用者，自诩为“万物之灵”，所以单独从动物中分离出来。^[13]自然物又可以分为矿物、植物、动物等等。对此章太炎解释为：“若则骐、駵、騧、骊为私，马为类，畜为达，兽为别，物为共也。有时而欲摄举之，丛马曰驷，丛人曰师，丛木曰林，丛绳曰纲。”^[14]句中的骐为青黑色的马；駵为红身黑鬃尾的马；騧为黑嘴的黄马；骊为纯黑色的马。可用图1-1表示：

图1-1 荀子的共名别名——章太炎的解释

如此，荀子为我们展示了一个由上至下的纵向系统，向上方可聚敛于“物”，向下方“至于无别然后止”。荀子的言说与古希腊的范畴观有不谋而合之处。^[15]荀子的共名别名结构有两个特点：第一，各个层级没有轻重之分，即不考虑对于认知活动哪一层级更为重要；第二，层级不表示知识获得的顺序，即荀子没有预言认知世界是从共名开始，还是从别名开始。而现代认知语言学认为，概念范畴分有层级，其中一个既不太具体又不太抽象的层级称为基础层级。以图1-1为例，“类名”即相当于基础层级，在这一层级上聚集了大量的概念范畴。笔者认为基础层级上概念范畴的数量，不同语言之间，或不存在大的差异，但概念范畴的外部边界和内部成员的数量则不一样。^[16]译词的一个任务就是使两种语言的概念范畴渐趋一致。相关问题，我们还会在第二章里讨论。