西方经济学史,从一个特定侧面来看,可以说是一部经济自由主义和国家干预主义论争的历史。两百多年来,西方经济学史上发生过多次经济自由主义和国家干预主义之争。其中最值得考察和研究的有三次重大论争:古典政治经济学和重商主义之争,凯恩斯经济学和新古典经济学之争,新凯恩斯主义经济学和新古典宏观经济学之争。