二、自胜者强

《论语·子路》中记载了鲁定公与孔子的一段对话，颇能发人深省。当鲁定公问及孔子，是否有“一言而丧邦”的情况时，孔子回答道：“言不可以若是，其几也，人之言曰：‘予无乐乎为君，唯其言而莫予违也。’如其善而莫之违也，不亦善乎？如不善而莫之违也，不几乎一言而丧邦乎？”意思是：话不能说得这么绝对，不过，就像有人说的那样：“我做一国的君主并没有什么快乐，唯一的快乐就是没有人敢违抗我的话。”如果他的话正确而没有人违抗，不就是好事么？如果他的话不正确而没有人违抗，不就等于一句话而让国家衰亡了么？

高层管理者在重大问题上做出的抉择，决定着企业的兴衰与成败。随着外部经营环境的不确定性越来越强，企业高层管理者面临的挑战也越来越严峻，稍有不慎，企业将面临生与死的考验。世界著名的石油巨头壳牌公司所做的研究表明，1970年名列《财富》500强的公司，到1983年有1/3已经销声匿迹了。令人惊讶的是，大型企业的平均寿命还不到40年。为了避免企业“失之毫厘，谬以千里”的悲剧出现，企业高层管理者需要牢记“胜人者有力，自胜者强”（《老子》三十三章）这一修身格言。

尽管不同的人需求千差万别，但从本质上来说，肩负重要责任的企业高层管理者应将自己定位于马斯洛（Abraham Maslow）需求层次理论所界定的自我实现这一层次。俗话说：“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，高层管理者的内在修养决定着企业的未来。尤其是当企业的规模发展到一定的阶段之后，高层管理者就更有必要潜心提高自己的内在修养，更需要具备“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”（《诗经·小雅·小旻》）的意识，原因在于：企业的规模越大，企业领导者面临的挑战越大，可能面对的诱惑和陷阱也就越多。

与孔子几乎同时代的古希腊哲人芝诺（Zeno of Elea）的典故很能说明问题。当芝诺的学生对他学富五车却仍然保持着非常旺盛的求知欲感到大惑不解时，他并没有马上回答学生们提出的问题，而是先用手杖在沙地上画出了一大一小两个圆圈，而后解释道：大的圆圈好比我掌握的知识，小的圆圈好比你们掌握的知识。虽然我掌握的知识比你们多，但我接触的未知世界也比你们大。

一旦某个人有志于将经营管理企业作为自己的人生定位，就意味着他必须一丝不苟地恪守“学，然后知不足”（《礼记·学记》）的人生信条。因为企业家的责任如此重大，稍有不慎就会将一个有希望的企业引向失败的深渊。