适当吃点儿苦味食品
酸、甜、苦、辣、咸是生活中最常见的五种味道，根据个人的偏好不同，每个人都有自己喜欢的口味。比如说孕妇喜欢吃酸，江浙人喜欢吃甜，四川和湖南人喜欢吃辣，北方人喜欢吃咸等。但是我们却很少听说有人喜欢吃苦，人们对于“吃苦”似乎一直都存在偏见，大多数人对于苦味食品都是不感兴趣的。尤其是少年儿童，大多偏爱甜食，而对于苦味食品却比较反感。事实上，苦味食品对于人的身体健康是有很多好处的。祖国医学认为，常吃苦味食品，可以“入心经而降心火，去心火而神自安。”现代医学也认为，常吃苦味食品，可以增强脾胃肝肾的功能，并具有消炎抗菌、提神醒脑等功效。
西方学者曾经对40多种氨基酸的味道进行了测试和分析，结果发现其中有多种都是苦味的。由此可见，苦味食品中含有丰富的氨基酸，而氨基酸又是人类生长发育和健康长寿所不可或缺的物质，所以说，苦味食品对于人的健康是十分重要的。此外，有一些苦味的植物，还是维生素B17的重要来源。维生素B17中的氰化物，对癌细胞有较强的杀伤力，因此有抗癌的功效。
我们平常所吃的药大多是苦的，我国也自古就有“良药苦口”的说法，而事实也证明，大多数的苦味食品都具有药理作用，能够调节人的生理功能，可促进人体健康。有研究发现，食物中的苦味物质与药物中的苦味物质，其主要成分是基本相同的，这些物质各具有其独特的药用价值和保健作用。生物碱是食物中主要的苦味物质，具有兴奋中枢神经系统、强心、利尿、助消化等功效，并可预防心脑血管疾病、糖尿病等疾病的保健功能；萜类化合物也是食物中重要的苦味物质，降低胆固醇、促进代谢、调解神经等功效，并可预防口臭、改善脑和末梢神经血流等保健功能。
苦味食品对人体的味觉感受起着独特的作用，当人出现食欲不振的现象时，吃点儿苦味食品，往往能达到意想不到的效果。实验表明，苦味食品能够刺激舌头上的味蕾，激活味觉神经，因此有促进食欲的功效。此外，苦味食品还可以刺激胃液和胆汁的分泌，并能够刺激唾液腺，使其分泌出更多的唾液，因此可以帮助食物的消化和吸收，对于增强人体体质，提高机体的免疫力，也起到了积极的推动作用。
中医认为，苦味属阴，能除燥湿，有疏泄的作用。常吃苦味食物，可以清除人体内的废物和有害物质，促使体内的毒素随着大、小便排出体外，有清毒通便的作用。当人由于内热过盛而烦躁不安时，吃一些苦味食品，往往可以起到泄热宁神的作用。因此说，苦味食品具有“除邪热，祛污浊，清心明目，益气提神”的功效。
有研究表明，苦味食品还可促进造血功能。这主要是因为苦味食品可以促进肠道内有益细菌的繁殖，并抑制有害细菌的生长，使肠道内的细菌始终都保持在正常的平衡状态。这有助于肠道发挥造血功能，改善贫血状态。此外，苦味食品还可以增强心肌和血管壁的弹性，因此能够预防血压上升或动脉硬化所引起的心脑血管疾病，具有保障心脑血管健康的功效。
在生活中，我们应该适当吃点儿“苦”，以保证五味的平衡。其实人体对酸、甜、苦、辣、咸五种味道的需求是大致相等的，但是我们的饮食习惯明显缺少苦味食品，而咸、甜食品则摄入过多，这很容易引发各种疾病。所以，为了改变五味失衡的状况，我们都应该多吃一些苦味食品。常见的苦味食品有很多种，其中以蔬菜和野菜居多，如苦瓜、生菜、莴笋、萝卜叶、茴香、曲菜、苔菜等。此外，杏、杏仁、黑枣、荞麦、五味子、莲子等也都属于苦味食品。
有些人觉得苦味食物是难以下咽的食物，因此拒绝食用。其实，只要我们掌握了恰当的方法，就可以让苦味食物也变得美味起来。单纯的苦味食品肯定是不可口的，但是我们可以通过与其他食物的合理搭配，使其变得更美味。当然，要想一点儿苦味都没有，那是不可能的，如果真是那样的话，它也就失去了其应有的功效。所以我们应该试着吃点儿“苦”，时间长了，也就习惯了。既然是对健康有益的事，就一定要去做。现在吃点儿苦，总比以后吃药片要好得多。
需要注意的是，苦味食品大多都伤胃，因此不宜大量食用。尤其是脾胃虚寒、体质虚弱的人，更是不能多服苦寒的药物。此外，苦味食品多伤津耗液，因此阴虚体质的人也不宜多吃苦味的食物。
下面以三种食物为例，说明苦味食物的功效和食用方法。
苦瓜。苦瓜性寒，具有帮助消化、祛除邪热、解除疲劳、益气解毒、清心明目等功效。对于糖尿病和癌症病人来说，有很好的辅助治疗作用。苦瓜既可以生吃，也可以炒熟了吃，虽然苦瓜是苦的，但是在与其他食物配菜的时候，它的苦味并不会影响到其他的食物。
莴笋。莴笋性凉但不寒，其中含有丰富的钾，对于维持心脏节律、调节神经传导等具有积极的作用。此外，还可促进小儿的牙齿和骨骼发育。莴笋的吃法很多，其茎可以生吃，也可以炒熟了吃；其嫩叶可以做汤；其嫩皮也可以凉拌或炒食。
啤酒。啤酒被称之为“液体面包”，在酒类中是营养最高的。适当地喝点儿啤酒，可以起到开胃、清热、明目、利尿、降血压等功效。但是，一定要注意不能多喝，在前面我们已经讲过了过量饮酒所带来的危害，这里不再赘述。