1.1.1　信息时代

人们常用最具代表性的生产工具来代表一个历史时期，人类文明的发展经历了石器时代、青铜时代、铁器时代、蒸汽时代、电气时代、原子时代等。用这种思维模式来观察20世纪可以看到，在近100年里，人类从电气时代走进了信息时代。

所谓信息时代（又称信息化时代），简单地说，就是信息产生价值的时代。信息化是当今时代发展的大趋势，代表着先进生产力。关于信息时代的时间跨度，欧美国家及其他发达国家的概念是从1969年至未来，在我国及部分发展中国家则指的是从1984年至未来，比欧美大约晚了15年。

20世纪四五十年代，计算机的出现和逐步普及，把信息对整个社会的影响提高到重要的地位。信息量、信息传播的速度、信息处理的速度以及应用信息的程度等都以几何级数的方式在增长，人类社会进入了信息时代。

这一时期人类所取得的重大突破如下：

1945年，第一部电子计算机（见图1-1）投入使用。

图1-1　第一台电子计算机ENIAC

1957年，第一颗人造卫星由苏联发射升空，开辟了航天时代。

1961年，苏联进行了人类第一次无人驾驶的宇宙飞船登月试验，并取得成功。

1969年，美国阿波罗号飞船使人类第一次在月球上留下足迹，如图1-2所示。

图1-2　阿波罗号飞船飞上月球

1983年，第一个机器人在联邦德国大众汽车股份公司投入服务。

1989年，互联网首先在美国出现，全新的网络经济从此迅猛发展。