本章根据传世和出土文献中与夏代历史有关的材料，对夏代王世、积年、都邑和族属进行详细梳理，为夏文化的考古学探索确立必要的历史框架。具体来讲，就是要大致确定夏文化的年代、地域、族属和演变等核心要素，这是从考古研究向历史研究转化的必要基础。
