叹词“恶”可能在战国中期出现，总位于谈话开始，后面基本接反问句，表达感情非常强烈，一般用于上对下或平级之间的批驳、辩论。如：
王曰：“恶，是何言也！”（《孟子·公孙丑下》）
曰：“恶，恶可？……”（《庄子·人间世》）
有种意见认为叹词“哑”就是叹词“恶”的另一写法。“哑”、“恶”古音相同，都是影母铎部。不过，我们发现“哑”后接叙述句，出现在下对上的批评性话语中，与写作“恶”的时候不大一样。如：“师旷曰：‘哑！是非君人者之言也。’”（《韩非子·难一》）
