第25章
凌风掏出匕首握在手里，对大家说：“咱们都把匕首拿好。万一这笼子支持不住，趁着还没变形的时候，琢瑒哥先开门让大家冲出去，免得到时候被困在笼子里面，毫无还手之力。”
大家纷纷依言而行。
好在他们的担心是多余的，萧琢瑒的东西是真心靠谱，笼子虽然一直在“吱吱吱吱”地乱叫，却丝毫没变形。
藤条就像一群顽皮的小孩子，先是缠住笼子用力挤压，看看压不坏，就干脆缠住笼子用甩的，你一抛，我一接，接力赛似的，把笼子当球传着走。众人挤在笼子里面，被晃得头晕脑胀，差点吐了出来，却也只能死死咬牙顶住。
这样被抛了一阵之后，也不知道走出去多远，缠住笼子的藤条变得越来越粗，越来越密，颜色也都变成了红色。凌风心里暗暗升起无限希望，看来他的猜测很有可能是对的，藤条正在把他们运往大本营。
就在他暗自欣喜的时候，被抛在最前面的萧琢瑒突然大叫一声：“不好，前面有个大坑。”
萧琢瑒话音未落，笼子就被一股大力高高抛起，带着众人一下子飞到了半空中。凌风从笼子的间隙望出去，顿时被下面的景象惊住了：他们已经被藤条传送到了密林的中间，现在正身处一个巨大天坑的上方。
天坑的面积绝对超过了十个足球场，坑口笼罩着青绿的雾气，下面深不见底。无数粗壮的藤条从坑口探出，在雾气中翻滚舞动，密密匝匝，不可胜数，最细的也有凌风大腿粗，而且颜色血红，仿佛细胞里面充盈的全是血水，就像个多臂怪人一样，看上去有说不出的诡异，可怕，和恶心。
笼子升到最高处，势能耗尽，被地心引力牵引着向下坠落。
凌风觉得耳边风声呼啸，孟梅辉在大喊：“大家闭气，吃避毒丸。下面是瘴气！”
凌风下意识地伸手一摸，从胸袋里掏出了孟梅辉之前分给他们的避毒丸，然后闪电般地往嘴里塞了一颗。他侧头一看，其余人也正纷纷把避毒丸塞进嘴里。
笼子在地心引力的牵引之下急剧下坠。凌风心里感到很害怕，却又不敢闭眼，只能眼睁睁地看着自己落进天坑，落到那堆血红的藤条里。好在藤条虽然看着让人难受，挡在下面却有个好处，是个天然的缓冲垫。凌风他们从十几米高的半空中落下来，被那些藤条一缠一裹，只是轻轻地抖了一下，就实现了软着陆，一点都没有受伤。
不过藤条堆里也不是好待的地方，笼子一掉进去就被裹得密不透风。凌风连外面是什么样子都没有看清楚，就觉得自己在一路下沉。
恶劣的空气也是一个大问题。众人虽然吃了避毒丸，不怕中毒，但瘴气的味道也不是一般人能领教的。那是一种大量尸体腐烂之后，与淤泥、烂树叶等混合而成的味道，腥臭且刺鼻。凌风一面拼命摒住呼吸，一面暗暗发愁，再在这里呆下去，他就要被臭死了。
正在痛苦不堪之际，凌风的眼前突然一亮，原来是缠在笼子外面的藤条，一下子全部散开了。
众人朝外面一看，再次惊得几乎把眼珠子瞪出来：他们已经被传送到了藤条的根部，现在杵在他们眼前的，是一根颜色红到发紫的藤条，大约两人合抱粗细，竖在地面上，大约有两米多高。再往上，这根藤条就开始分叉，向外分出两根枝蔓，也差不多有一个成年人双手合抱粗细。这两根枝蔓像蜈蚣一样，两侧错落着再分出无数的枝蔓。然后枝蔓再分枝蔓，越分到后面，枝蔓越细，颜色也越浅。
凌风前后左右扫视了一圈，发现他们的笼子正被许多小枝蔓托着底部，举在藤条的主根面前，就好像臣民在向皇帝呈献贡品一样。凌风觉得这场面莫名地喜感，忍不住想笑，又要努力摒住呼吸，一时间面部表情有些扭曲。
这时候，孟梅辉突然发话了：“大家不用闭气了，这下面没有瘴气。”
早已经憋得辛苦不已的凌风赶紧换了一大口气，结果吸进去一口带着浓浓血腥味的臭气，顿时被冲得“呃”的一声，差点没忍住给吐出来。他连忙用袖子捂住口鼻叫道：“这是什么鬼，这么臭，我看简直没比瘴气好到哪里去。”
“这里就是藤条的主根了。”孟梅辉脸色凝重地道，“看来这株藤条是以肉为食的，活到今天不知道吃了多少动物。你们看主根周围的地面。”
众人依言一看，古兰陵第一个惊叫起来：“骨头。”
原来藤条主根周边的地面上，密密麻麻地堆满了各种动物的骨头。
“这些都是被藤条吃掉的动物。”孟梅辉道，“只怕人也不少。所谓鬼林，应该就是指这藤条捕食范围之内的树林。你们想想鬼林的历史和名声，就可以想见这藤条有多么凶残了。”
“对啊。你们看，这藤条是越到根部越红，估计就是吸多了血肉，营养全往根部输送，才会聚集在这里的。”蓝欢道。
“它现在不动，是怎么个意思？我们现在又应该怎么办？”陈天水道。
“我看它是在准备发起新一轮的挤压。”萧琢瑒道，“到了这里，它不死，就是我们死，不可能有第三条路了。已经到了嘴边的食物，它是绝对不会再吐出来的。”
“干脆一不做，二不休，我们主动出击。”陈天水道，“最险恶的地方，也是机会最大的地方。这藤条再怎么厉害，弄断它的根，我看它还怎么做怪！”
“我有一个主意。”叶淮突然道，“琢瑒哥，你还有多少炸弹？”
“你想用炸弹炸断它的根？”萧琢瑒皱眉道，“我的炸弹见风则燃，靠的是空气供氧助燃。这里空气稀薄，效果未必好啊。”
“那要不，我们一起打开笼子，用刀围攻它的根？”凌风提议。
“不行，这藤条的汁液有腐蚀性，我们被它裹在中间，不能硬砍。”蓝欢反对道。
“蓝欢说得有道理。”萧琢瑒沉吟道，“我这里倒是有另外一个小玩意儿，也是一个小铁球的样子。打开机关之后，它的球体里面会伸出很多小刀，球体会滚动，刀也会旋转。如果我们能够把这个东西嵌到藤条的主根里面去，它就会不停地自行切割，直到将主根绞断为止。但在这之前，我们要先想好办法，等东西一嵌进去，大家就远远退开，一来防止被汁液溅到，二来防止藤条临死一搏，把我们活活绞死在这里。”
“把东西嵌进去很简单，但人要怎么出去，确实是个难题。”叶淮犯难。
“我有个办法。”孟梅辉道，“就像人遭到攻击时会挥舞手脚、受了伤会捂住伤口一样，这都是下意识的动作。我们可以推测，一旦藤条的主根遭到攻击，周围的枝蔓也会随之而动，有的向内收，去保护主根，有的向外挥，以摆脱敌人。这些藤条不比人，枝枝蔓蔓又多又长，一旦动起来，不管是收回根部还是挥向外面，动作必定都会很大，我们正好可以借势离开，就像搭顺风车一样。”
“这个办法可行。”萧琢瑒道，“但是并不能够完全解决问题，毕竟我们不能指望躺在笼子里，就刚好被藤条送到想去的地方。这个办法只能帮住我们先离开主根，等到上去以后，还得靠自己见机行事，爬出天坑。”
“我有个主意，不过也不是很保险。”凌风道，“我们的背包里面有绳索枪。我们被一根藤条抛出去以后，可以马上用绳索枪勾住另一根藤条，借势再走一程。就像我们来的时候一样，让它们接力传送我们出去。”
“那要找准方向合适的藤条可难了。”陈天水咋舌，“本来就手忙脚乱的，藤条的活动又没有规律。”
“也没有别的办法了。”蓝欢道，“天底下哪有万无一失的计划？大家随机应变，死里求生吧。”
萧琢瑒正要说话，那根血红的藤条主根突然剧烈颤抖起来。一眨眼间，周边所有的藤条也开始随之颤动。
“不好，它要动手了。”古兰陵大叫一声。
萧琢瑒不敢迟疑，反手就从背包里面摸出了一根半米长的钢管，前端还有几个分枝。萧琢瑒又摸出几个鸡蛋大小的铁球，挂在钢管前端，再一按机关，钢管就从笼子的缝隙间伸了出去，节节变长，直到顶端够到了藤条主根。
萧琢瑒把钢管顶在藤条主根上面，用力朝前一推。不知道他触动了铁球的什么地方，只听得“噌噌噌噌”的摩擦声不断响起，铁球表面上冒出了无数细小雪亮的刀刃，每个球都变成了小钢刺猬，飞速旋转着，被钢管直直顶进了藤条主根里面。
铁球刚一入进去，藤条的主根里面就响起“噗噗噗噗”的接连不断的切割声。随着这一串的响声，有浓稠的红色汁液飞溅出来，不停朝四面喷射。与此同时，那藤条的主根就好像吞进了一块火炭，开始疯狂地扭动、震颤，动静之大，就好像随时都会把自己扭断。周围也爆发了大骚乱，所有的藤条都开始疯狂甩动。
“大家准备撤。”萧琢瑒大喊一声。
其实根本用不着他喊，所有人早就已经准备好了。总算他们的运气比较好，托在笼子底部的藤条正好向上一抬，把他们朝着理想的方向抛了出去。等到去势将尽的时候，凌风不敢怠慢，拿起早已经握在手里的绳索枪就朝天上射了一发，随便缠住了一根去势向上的藤条。绳子挂在藤条上，带着他们一路疾冲上天。等到这跟藤条去势又尽，凌风扔掉了手里的绳索，又换由陈天水发射。
笼子就这样交替上升，虽然中间也有判断失误走下坡路的时候，但总体说来，计划的实施还是成功的。没过多久，众人眼前又出现了熟悉的场景，一个被青绿雾气萦绕的巨大天坑出现在脚下——他们已经出来了。
众人手里还剩下两支绳索抢，分别拿在古兰陵和孟梅辉手里。笼子一见天日，古兰陵不敢怠慢，当即朝着一根甩向天坑边缘的藤条射了一枪，缠住了它。与此同时，蓝欢则赶紧扔掉了自己手里的绳索，以及时脱离那根上升之势已颓的藤条。
靠着古兰陵的那一枪，笼子被如愿甩到了天坑之外的密林边缘。眼看笼子就快砸到地面上的时候，孟梅辉又眼疾手快地射出了最后的一枪，将笼子挂在了一颗大树的树梢上。
笼子在半空中晃来晃去，萧琢瑒打开机关，第一个跳了出去，一头扎进灌木丛里，毫发无伤，只是浑身沾满了树叶和泥土，样子特别狼狈。其余人也先后着陆，一个个满身泥泞，筋疲力尽。
所有人着陆之后的第一件事情，都是回头查看那株藤条，发现它虽然还是在不停地挥舞翻腾，但是动作幅度明显变小了，力道也越来越轻，不像是在攻击，倒像是在垂死挣扎。
众人相互看了一眼，这才敢确定，藤条已经被他们彻底打残了。七颗悬着的心终于放了下来，七个人不约而同地舒了一口长气。劫后余生，惊魂甫定，再回头看之前的险境，大家都是既后怕，又激动。也不知道是谁开始第一个动作的，总之一眨眼间，所有人就一拥而上，紧紧地拥抱在了一起。
第一次如此近距离地面对死亡，第一次并肩作战，死里逃生，这番遭遇在每个人的心里都掀起了滔天巨浪，让他们体会到了“生死之交”的含义——那是一种绝对的支持和信任，只要你在，哪怕是在无比强大的敌人面前，哪怕是在四面楚歌的困境中间，我也不会担心自己的背后不安全。
这一刻，在刚刚共历了一场生死之战的洗礼之后，大家再看着身边的伙伴，心情都复杂得无法言喻，有安慰，有欣喜，有庆幸，也有感激。古兰陵和孟梅辉早就已经忍不住泪流满面了，陈天水也觉得眼眶发烫，又不好意思像女生一样哭鼻子，只好赶紧拼命眨眼，硬是把泪水给憋了回去。
凌风狠狠一搂叶淮的肩膀：“我觉得咱们都是英雄。”
萧琢瑒拍着蓝欢的肩，挨个儿扫视了众人一遍，道：“大家辛苦了。走吧，咱们到林子里面找个地方安营扎寨，好好休息一晚，明天继续前进。”
众人刚刚才经历了一场恶战，都已经是疲惫不堪，这时候听说明天还要继续赶路，却没有一个人发出抱怨。就在这短短的一天之内，每个人都变得成熟了不少，内心的使命感也更重了。
众人回到树林里面，随便找了个边缘地带扎营休息。蓝欢生起一堆篝火，大家架了炉灶烧晚饭。
“吃完饭就早点休息，今天晚上还有得辛苦的。”萧琢瑒道，“兰陵，天黑以后，你趁早圈定藏鼎地的入口范围。等到你确定了之后，我们再估量着路程出发。明天天亮之前，一定要赶到地头。凌风，天亮的时候，你要负责找到入口。”
众人抓紧时间简单吃了点晚饭，就各自钻回帐篷休息。凌风好奇心旺盛，特意嘱咐古兰陵，等一下出去望气的时候，一定要叫上他，让他也开开眼界。
天黑以后，古兰陵果然过来敲凌风的帐篷门。叶淮睡得正香，不愿出去，只有凌风被旺盛的好奇心压倒了困意，跟着古兰陵走出了帐篷。
两人走到一个空旷的地方，抬头望去，天空是一片墨黑色。刚刚升到树梢头的月牙儿线条明晰，颜色莹润，散发出淡淡的黄色光晕。几点星子稀稀拉拉地点缀在天幕上，银光闪烁，若隐若现。古兰陵示意凌风退开一点，然后自己站在原地，开始动作起来。
凌风瞪大眼睛，一眨不眨地盯着古兰陵，要看她怎么确定藏鼎地的位置。古兰陵先是默默垂首站立了良久，全身上下一动不动，就像是入定一样。站了一会儿，她慢慢把头抬起，平视前方，同时双手举到胸前，中指弯曲、无名指前倾，掌心相对，合成一个姿势曼妙的手诀。
她做好这个姿势，就又不动了，保持了大约五分钟，突然双手向斜着前方一抖。凌风看到，她双手之间好像有一点光斑飞出，直射天空，但仔细一看，又好像什么也没有。古兰陵的动作还在继续，她双手不停地朝着空中抖动，然后就不停地有光点从她手中飞出，射向天空。
这样抖了一阵，古兰陵撤了手诀，又从口袋里掏出一条白色的带子遮在眼睛上，cos古装剧里的盲人美女。不过像盲人的只是她的装扮，从动作看，那条带子反倒更像是一副高科技眼镜，因为古兰陵捆上它之后，就仿佛看到了很多凌风看不到的东西，双手一直在空中比划，却又散而不乱。
凌风仔细观察，她好像是在从一大堆线条中寻找一个点，双手不停从四面八方勾勒轨迹，划着划着，时不时地就指住一点定位，然后另一只手又从另外几边划过来，试图交汇。但她试了很多次，都没能够顺利地交汇，看得凌风也着急起来。这么划了差不多有大半个小时，凌风觉得自己看着手都酸了，古兰陵的两只手指才终于碰到了一起。
“应该是成了吧？”凌风心里想着，却见古兰陵又比划起来。不过这次她划得很快，凌风很快就发现，她是在重复之前的轨迹，不由得猜想她已经得出了结果，现在是在检查。果然，这次古兰陵划了三遍，手指也汇合了三遍，一共只花了十分钟不到。等到双手手指第三次胜利会师以后，古兰陵伸手就一把扯下了蒙在眼睛上面的带子，露出满面笑容。