现代传记研究(第4辑)
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论中国自传现代转型的发生原因

火 源

内容提要:20世纪二三十年代之交,在中国出现一个自传写作的热潮,并且实现了中国自传的现代转型。产生这次热潮的原因是西学东渐背景下自传现代性的影响力,但是更重要的是出现了自传的创作主体——张扬个性的自我,其次是构建了自传的接受主体,并且得到书局的有意识推动。其结果是形成中国现代自传的特点:环境对自我的相对重要性以及名人写自传。其转型的复杂性正好反映了外来文体“移植”的具体历史性。

关键词:中国自传 现代转型 自我 名人 书局

自传传统在中国可谓源远流长,但是东方文化内敛、合群的特性决定了中国的自我书写与近代欧洲的自传有很大差异。[1]

中国强势的史传传统以他传为正宗,自传受到压抑,数量不多,只有孤独的个体做抗辩时才写,[2]目的是为了说明自己遭到误解,希望得到后人的认同。而近代欧洲的自传,按照法国学者勒热讷的定义是“一个真实的人以其自身的生活为素材用散文体写成的回顾性叙事,它强调的是他的个人生活,尤其是他的个性的历史”。[3]也就是说,近代欧洲自传是以个人个性受到尊重作为前提,是在展现自我,是具有主体性的人出现以后的产物。这点正是古代中国所缺乏的,因此两者之间有一个鸿沟。要在西学东渐背景下实现中国自传的现代转型需要心理上的改变。

20世纪初,在新文化运动“辟人荒”之前,也就是心理发现转变之前,现代转型很难实现,甚至到20年代中期,中国自传的状况都没有实质性改变。自传性质的写作只有“自撰年谱” [4]和学人自述[5]。就算最早积极倡导现代自传的胡适,那时的自传观念中也还不是现代的,即不是为了展现“人格故事”,而是为了保留当事人所见所闻和亲身感受,为历史研究提供真实的细节。[6]

总而言之,在20年代中期前中国没有严格意义上的现代自传创作。[7]直到二三十年代之交现代自传才爆发式地出现,构成中国文学史上极其夺目的华章,使中国自传实现现代转型。其原因当然是西学东渐背景下,欧洲自传范型的影响力,但是在具体的时间点发生突转,其原因却不简单,而是几方面原因合力作用的结果。