4．常用的科学研究方法包括哪几类？

概而言之，科学研究方法主要包括三类：以案例研究为主的非数量分析方法、以统计分析为主的定量分析方法以及以数学建模为主的形式理论。

案例研究是国际关系研究中最传统和常用的，无论是传统主义、科学主义还是后现代学派，都会运用这种方法。在实证科学研究中，案例研究主要运用于理论假说的推导、厘清或检验。国际关系研究中的案例一般而言是具体的国际事件，但是与历史学家对事件的关注不同，社会科学研究的是某一事件（案例）相对于其所属的样本总体的意义，即特定案例的一般意义。比如，古巴导弹危机可以看做国家间冲突和外交危机这类事件中的一个案例，研究它的目的是考察国家在冲突和危机中的决策模式和行为方式。案例研究需要考察历史事件，但并不局限于事件本身，而是其中的某一方面以及其中的变量与变量之间的关系。

统计分析是定量研究的主要方法，其主要目的是在收集大量数据的基础上，利用相应的数学工具考察分析变量之间的相关关系，并且根据概率法则做出因果推论。其中，统计分析中涉及的数学工具主要有回归分析和概率论等。在国际关系研究中，统计分析的应用相当普遍，这一方法的运用在很大程度上依赖于相关的数据库，国际关系领域已经建立了许多规模庞大、时间跨度长、涵盖面广的数据库，内容涉及国际冲突、国家实力、政权类型、贸易、联盟行为、国际组织等国家间交往的主要方面。

形式理论又称数理形式理论或形式化建模（Formal-Modeling），其主要内容是利用形式化（Formalization）的方法将理论要素转化为数学语言中的符号，由此构建出一套公理系统。形式理论也是一种数学方法，与统计分析的不同之处在于：前者运用演绎法，从一套公理系统中推导出结果；后者则采用的是归纳法，收集数据建立起相关关系。形式理论的基础是理性选择理论，假定个体具有外生的偏好，个人的决策是根据这些偏好排序而做出的，目标导向的理性是进行形式化建模的前提。倾向于形式化建模的学者通常认为，数学语言优于日常语言，这是因为日常语言是含混不清的，而数学语言简洁明晰，因此利用数学语言建立的理论更加简明和准确，保证逻辑上的严密和一致。

尽管上述三种实证科学研究方法不尽相同，大多数从事国际关系研究的学者们日渐形成这样的共识：案例研究、统计分析和形式理论三者并非相互排斥，它们各有其优势和局限（三者的比较见表2-1）。每一种方法的选择与研究的目的和议题有关，同时，这些方法在理论研究的不同环节（比如理论建构、检验和修正等环节）所起的作用有所差别。因此，在一个研究项目中反复或者协同使用不同的方法比单纯使用一种方法更加有利于研究的完善。当然，综合这些不同方法的前提是，要对每一种方法本身的优劣长短、取舍得失有清醒的认识，并且具备在不同方法之间驾轻就熟地进行转换的能力。

表2-1 国际关系科学实证研究的三种方法比较